Не думай о будущем, не думай о прошлом. Первое никогда не наступит, второе не вернуть никогда. Всё это – иллюзии лишь, созданные человеком в свойственном ему размышлении над несущественными совершенно вещами. Есть только сегодня. Есть только сейчас. И нужно сполна наслаждаться каждой секундой своего существования, жить каждое мгновение, что тебе отведено. Не трать время зря в пустых мечтаниях, не теряй ничего в ожидании лучших времён. Здесь и сейчас. И не нужно ничего больше.
Слова, надолго отпечатавшиеся в памяти. Слова, как нельзя лучше характеризующие этого человека. Слова, сказанные им однажды и забытые им же минутой спустя. В этом весь он. Импозантный молодой мужчина в чёрном плаще стоит посреди заполненной людьми площади. Последние лучи солнца падают на мостовую, высвечивая безмятежность на лицах прогуливающихся горожан. Никто не обращает внимания на застывшего человека в чёрном плаще. Не видят его внимательных голубых глаз, что впиваются в лица случайных прохожих. Почти не двигается он, выжидает, следует своему безупречному чувству момента. Что бы там ни было, а момент он всегда подбирал идеально. Чёрные волосы, колоритные, но аккуратные вместе с тем, бакенбарды. В нём чувствовался стиль. И именно этот стиль привлекал людей, приводил их в восторг, заставляя расставаться с нажитыми тяжким трудом средствами. На мгновение, одно лишь мгновение, Джек смотрит и на свою ожидавшую неподалёку ассистентку – лишь этот короткий взгляд свидетельствует о том, что он не забыл ещё о её существовании.
Маг-иллюзионист. Явление столь же редкое, сколь и удивительное. Как правило, чародеи, закончившие обучение в гильдии, не становятся бродячими фокусниками. О нет, они посвящают свою жизнь чрезвычайно важным делам, работают на благо Альянса, поднимаются вверх по карьерной лестнице, навстречу власти, благодаря своим выдающимся способностям. Развлекать людей? Помогать улыбкам разгораться на детских лицах? Наполнять радостью серое существование обычных горожан? О, это слишком незначительные занятия для настоящего мага. Нерациональное использование имеющихся в их распоряжении ресурсов. Все чародеи такие важные, преисполненные осознания собственной значимости, готовые немедленно вершить великие дела, неукоснительно изменяя окружающий мир к лучшему… Но только не Джек Харпер. Человек, презирающий своих коллег почти в той же мере, что и они его. Его – за позорный и совершенно лишённый положенного статусом престижа род деятельности. Джек был хорошим магом, чертовски талантливым и одарённым. Скрывающим в глубине себя колоссальный потенциал, реализовывать который почему-то вовсе не собирался, чем всегда выводил из себя наставников и преподавателей. Он выбрал свой путь, уникальный и единственно возможный для такого человека, каким он, безусловно, являлся. Пока чародеи Гильдии сжигали заражённые деревни вместе со всеми их обитателями, Джек Харпер боролся с чумой своим способом – вносил немного ярких красок в потерявшие смысл серые жизни. Всегда выступал безвозмездно, ничего не прося, но с благодарностью принимая предложенное. Он был, безусловно, в высшей мере достойным и удивительным человеком, даже несмотря на все выходки, что регулярно позволял себе в свободное от выступлений на публике время. С некоторых пор Эви стала ассистенткой бродячего фокусника. Почему именно её выбрал тогда этот франт среди десятков других претенденток? Почему разыскал на следующий день после встречи, лично предложив эту работу? За всё время, проведённое вместе, ни намёка на романтические отношения не проскользнуло со стороны Джека. Он ценил Эви, ценил по-своему. Привык к ней. Отчасти уважал. Но уважение это отнюдь не мешало ему периодически отрываться в тавернах, проводя ночь со случайными женщинами и дешёвыми шлюхами. Он был чертовски странным человеком. Человеком, который жил сегодняшним днём.
Время пришло. Делает фокусник шаг вперёд, развеваются позади полы плаща. Отработанный до автоматизма движением выбрасывает правую руку, позволяя снопу ослепительных искр сорваться с пальцев и устремиться в темнеющее стремительно небо. Пугаются люди, шарахаются сперва в разные стороны, но приковывает внимание чудесное зрелище. Искры разноцветные, взмывая всё выше переплетаются в воздухе, образуя фигуры прекрасные и загадочные, изображая сюжеты и миниатюры. Вот рыцарь из разноцветных искрящихся ленточек во весь опор несётся на дракона, что выпускает струю пламени из чудовищной пасти. Вот искры белеют, обесцвечиваются, превращаясь в снежинки, кружащие в восхитительном танце. Интерес и восторг затмевают страх. Пустое пространство образуется вокруг молчаливого фокусника, прохожие превращаются в зачарованных зрителей, переводящих взгляд с мага на его творения в воздухе. Не каждый чародей, даже могущественный и необычайно искусный, смог бы провести требующие столь всеобъемлющей концентрации манипуляции. Чрезвычайно трудно было одновременно управлять целым сонмом крошечных объектов, заставляя их комбинироваться и взаимодейтсвовать между собой. Но Джек Харпер справлялся безупречно. Как, впрочем, и всегда. Ассистентка всё так же молчит, не двигаясь с места, слившись с толпой. Её время ещё не пришло – продолжает развиваться безупречная постановка. Эва знает, когда должна вступить в дело. Ни секундой раньше, не мгновением позже. Джек не любил, когда кто-то совершает ошибки. Если кем-то, конечно, не был он сам.