Несмотря на все усилия Варлама, чёрная энергия растворялась в воздухе, развеивалась, словно вода, просачивающаяся сквозь пальцы. В итоге, единственное, что оказалось в распоряжении чародея – это «мыслеобраз», его собственное воспоминание, которое он, в случае чего, сможет передать другому магу для подтверждения правдивости собственных слов.
Алия, внимательно слушавшая слова отца, тяжело вздохнула, моментально сообразив, к чему всё это ведёт.
- Алан? – полуутвердительно переспросила она, собираясь с мыслями, - Маршал Роггаров? Но он ведь…
Девушка стушевалась и замолчала. Медленно массируя виски, она старалась таким образом унять головную боль, а заодно проанализировать полученную информацию, часть из которой оказалась весьма неожиданного и шокирующего содержания.
- Но маршал… - вновь заговорила она, - Отец, ты уверен? Ну конечно же ты уверен… Но ведь если тот офицер мёртв… О Единый. – воскликнула девушка, наконец сопоставив очевидные факты и сделав единственно возможный в данном случае вывод.
Теперь на её лице явственно читалось волнение и испуг.
- Ведь это значит, что под ударом вся Гильдия. Если им удастся доказать, что убийца Алан – это будет означать, что результаты многолетних усилий по созданию доверительных отношений между магами и властью будут поставлены под сомнение, - соображала Алия всегда быстро, - Альянс может оказаться едва ли не на грани внутреннего разлада, что ввиду нарастающей внешней угрозы… - она вновь замолкла.
Впрочем, продолжать нужды не было – к чему приведёт крушение доверия и нарушение договора между Гильдией и Правительством догадаться было несложно. Вот она, диверсия государственного масштаба, во всём своём великолепии. Если загадочным оппонентом Варлама действительно был Роггаров, то он куда опаснее, чем комендант допускал в самых смелых своих предположениях. Впрочем, нельзя было исключать и вариант, что маршал сам был всего лишь марионеткой, а за ниточки дёргал кто-то другой, предпочитая оставаться в тени...
- Маршал оккупировал один из офицерских особняков у западной стены, - Алия наконец собралась с силами ответить на поставленный вопрос, но было заметно, что она всё ещё не до конца пришла в себя, - Над ним развевается знамя Пограничного Легиона, не пропустишь. А заместитель… Его нет – Годрик, насколько мне известно, не выделял никого из своего офицерского состава.
Варлам задумался, ситуация складывалась не лучшим образом. Теперь вместо того, чтобы заниматься укреплением боеспособности форта, решением проблем с эпидемией и подготовкой к грядущей войне он должен был все силы бросить на предотвращение грядущей катастрофы. Самым неприятным было то, что он еще не успел распустить свои сети на новом месте. Не было ни союзников, которым можно доверять, ни информаторов на которых можно положиться, ни друзей, которые прикроют спину, ни связей, которые повлияли бы на ситуацию, не было информации и понимания местных реалий, которые помогли бы сориентироваться в ситуации. Была только формальное звание коменданта, магия, которая не действует против таинственных провокаторов, абстрактные домыслы в условиях сложной обстановки и неопытные уязвимые дети, которых нужно защитить любой ценой.
Что ж, промедление смерти подобно. В первую очередь нужно предупредить гильдию. Варлам никогда не исключал провала, и его долг дать гильдии возможность адекватно подготовиться. Он обещал Роггарову сеанс связи, но на данный момент это было рискованно, провокация была упреждающим ходом, скорее всего призванным предотвратить распространение информации. Скорее всего именно этот момент может стать предметом торговли, к тому же маг догадывался что таинственная черная магия сможет просигнализировать об установке канала связи с гильдией, к тому же такой сеанс лишит старого мага значительной доли его магического резервуара и сил, которые и без того уже были частично растрачены в первой половине дня. Но мистики на то и мистики, чтобы не идти на пролом. Сознание мага снова развернулось магическим эхолотом выискивая примитивные сознания животных в пределах твердыни, пересекать периметр своим арканным щупом маг не хотел, нужно было зацепить сознания нескольких небольших животных, типа кошек, крыс или голубей, которые незаметно покинуть пределы крепости и доставят сообщение Тардамону в Эредин и своему преемнику в гильдии.. одно сообщение в мозгу нескольких животных, кто-то из них может не добраться, но хотя бы одно сообщение будет доставлено...
- Пойдем дочь, мы должны помочь твоему брату...
Алия медленно поднялась, с тревогой погядывая на отца, но не озвучивая причин своего беспокойства - она была уверена, что у Варлама уже есть план и он чётко представляет, что надо делать. Немногим позднее они покинули уютный особняк и нырнули в объятья холодного ливня. Светловолосая девушка молча следовала за комендантом, накинув капюшон и сильнее закутавшись в плащ в попытке спастись от пронизывающего ветра, который бушевал вокруг. Впрочем, идти далеко не пришлось - группа солдат в тёмно-синих плащах пограничного легиона толпилась у крыльца котеджа Алана, сразу бросаясь в глаза. Представляли они сейчас довольно жалкое зрелище - эффектные плащи больше походили на мокрые тряпки, а хозяева их тщетно старались укрыться под небольшим козырьком, определённо слишком маленьким, чтобы вместить их всех. А дождь не утихал - напротив, мрачное, затянутое чёрными тучами небо то и дело озаряли ослепительно яркие вспышки, а вторящие им оглушительные громовые раскаты заставляли непроизвольно вздрагивать. Земля под ногами размокла, превращаясь в жидкую грязь, кое-где разбавленную небольшими озёрами луж, каждое из которых было полно грязной воды, поверхность которой буквально бурлила под воздействие тысяч дождевых капель, обрушивающихся с небес. Погода явно не располагала к медленному и обстоятельному диалогу - каждый, кому не посчасливилось оказаться на улице, мечтал только о том, чтобы как можно скорее вернуться под крышу. Варлам слышал, как Алия, шагавшая позади него тихо хмыкнула при виде солдат - он почувствовал заклинание, порождённое мимолётным усилием девушки. Ему не требовалось оглядываться, чтобы понять - дочь окутала себя силовым щитом, не пропускающим холод и влагу - барьер не был видим для обычного глаза, выдавая себя лишь каплям дождя, которые неестественным образом обтекали этот кокон, вместо того,, чтобы спокойно падать на землю. Да, магия опредённо была крайне приятной штукой. Прежде, чем Варлам и его спутница успели достичь своей конечной цели, из домика показался сам Роггаров, заставив солдат почтительно расступиться. Маршал, облачённый всё в то же чёрное одеяние, медленно спустился с крыльца, казалось, совсем не смущаясь обрушившегося на него потока холодной воды. Вслед за своим предводителем из дома появилось ещё несколько легионеров - двое замыкающих вели Алана под руки. Юноша шёл, опустив голову - Варлам отметил, что запястья его сковывают чёрные стальные браслеты - наверняка, двимерит - металл, обладающий полным магическим сопротивлением. При виде приближающегося коменданта, Роггаров криво улыбнулся, даже не стараясь скрывать своего торжества. Он остановился, скрестив руки на груди, и молча ждал, пока Варлам наконец приблизится.
По пути приведя свой план по отправке сообщений в действие и постаравшись закомуфлировать все манипуляции под создание такого же "зонта" как и у дочери, Варлам поравнялся с Роггаровом. Он не стал выжидать:
- Маршал, извольте прояснить ситуацию, на каком основании вы задержали мага Гильдии?
Покровительственно-снисходительная ухмылка Годрика уже изрядно действовала на нервы.
- Комендант, вы подоспели как раз вовремя. Известите гарнизон крепости - Алан Драмин, - фамилию он особенно выделил язвительной интонацией, - Задержан по подозрению в убийстве офицера. Мне пришлось взять этого преступника под стражу.
Алия, прежде молча стоявшая позади, не выдержала и презрительно фыркнула. Впрочем, Роггаров не обратил никакого внимания на выходку девушки. Варлам, собравшийся уже было продолжить диалог, внезапно восстановился - прямо у себя в голове он услышал чёткий и ясный голос, обладателя которого память тут же классифицировала как Регулуса Ройса, самого архимагистра Гильдии.
"Варлам, я получил ваше сообщение. Думаю, не стоит напоминать, что ситуация чрезвычайная - под угрозой репутация всей Гильдии. Действуйте с максимально возможной дипломатичностью."
Роггаров терпеливо ждал ответа.
Варлам ни мимикой ни голосом не подал вида, что взволнован. Размеренно, словно на заседании своей кафедры кому-то из зарвавшихся коллег, он ответил:
- Маршал, хочу напомнить вам, что пока не доказано обратное, подозреваемый не может считаться преступником, поэтому попрошу выбирать выражения, и относиться к подозреваемому подобающим образом. - маг был поднаторен в юридических вопросах, так как не раз лично принимал участие в нормотворческих и судебных механизмах, которые действовали в рамках широкой автономии гильдии, - Кроме того, в связи с двойным подчинением мага Алана Драмина, это дело имеет исключительную юрисдикцию и расследовать его вы как командир подразделения не можете. В подобных случаях собирается комиссия под руководством независимого представителя Альянса. Поэтому я требую доложить о происшествии в центр и срочно вызвать независимого дознавателя, а до этого воздержаться от любых действий и обвинений кроме как для сохранения всех возможных улик. Как маг я требую предоставить мне возможность обследовать и зафиксировать магический фон на месте преступления и сделать слепок короткой памяти подозреваемого, это позволит зафиксировать все его последние воспоминания. Кроме того как комендант крепости и маг гильдии, в которой состоит подозреваемый я имею право требовать и требую для объективности расследования и сохранения улик мне всю имеющуюся информацию и доступ к вещественным доказательствам а также возможность проконтролировать условия, в которых будет содержаться подозреваемый. Не забывайте, что расследование должно выяснить все обстоятельства, мотив совершения преступления, способ и средства совершения, объективную сторону а также законность получения улик и информации о готовящемся преступлении. Именно так работает совместная судебная комиссия короны и магистратуры гильдии и если не будет доказан хотя бы один из этих компонентов, такое дело развалится как карточный домик.
Роггаров криво улыбался, переводя взгляд с Алии на Варлама и обратно. Не желавший успокаиваться дождь продолжал лить и маршал, не имевший магического барьера над головой, выглядел весьма подавленно и разбито. Впрочем, таким он только выглядел.
- Не стану спорить, с вами, уважаемый комендант. Как непосредственный начальник подозреваемого, - с отвратительной ухмылкой он выделил это слово своей особой интонацией, - Я не имею права расследовать это преступление. Однако, вы, как и ваша очаровательная спутница, также не имеете никаких прав в данном вопросе, и уж точно не должны ничего требовать, как лица, в высшей степени заинтересованное. Если мне не изменяет память, то вы не только комендант этой крепости и маг, как уже успели мне любезно напомнить, но ещё и отец задержанного. Таким образом, нам действительно нужен независимый эксперт. Согласно письму, полученному мною несколько часов назад, Гильдия отправила сюда отряд боевых магов под предводительством одной очень известной и уважаемой персоны, чей авторитет даже вы не осмелитесь поставить под сомнение. Предлагаю, дождаться прибытия этого отряда и уже потом решить сей щекотливый вопрос.
Ухмылка раздражала чрезвычайно.
...