С неохотой, заметной невооружённым глазом, солдаты гарнизона разбрелись по двору, изо всех сил стараясь обнаружить «свои» обязанности поближе к эпицентру событий, которые обещали стать поводом для сплетен на ближайшие несколько дней. Аларик, сразу же заметивший это, впрочем, не спешил вмешиваться – вниманием капитана целиком завладела одна из фигурок всадников вдалеке, у крепостных ворот. Легионеры, разом поникшие под взглядом своего предводителя, тоже вернулись к тренировкам, впрочем, периодически поглядывая в сторону оппонентов.
Варлам, уже было запустивший свой ментальный щуп в сторону маршала, почти сразу же остановился, почувствовав неладное. Предпринятая им мера предосторожности, похоже, оказалась вовсе не лишней – защита определённо была, но вот какая именно чародей понял слишком поздно. Источником служил небольшой амулет, болтавшийся на серебряной цепочке, надетой на шею – из-за одежды видеть его Варлам не мог, но ощущал необычайно ярко. Отвратительно резкая, холодная и неприятная аура этого предмета позволяла безошибочно определить к какой школе его можно отнести. Это была чёрная магия в чистом её проявлении – мощная, непредсказуемая и беспощадная. Проанализировав устройство амулета, комендант понял, что его уже обнаружили – на талисман было наложена два слоя чар: первый – необычайно искусная маскировка, из-за которой Варлам и не заметил сразу характерную «вонь» чёрной энергии в пространстве, а второй – сигнальная ловушка, предвосхитить которую было практически невозможно, не зная, чего следует ожидать. Стоить такой амулет должен целое состояние, а кроме того, подобные предметы запрещены согласно кодексу гильдии во всех странах Альянса. Достать нечто подобное можно не иначе как на чёрном рынке, а за продажу и покупку подобных артефактов предусмотрено суровое наказание, вплоть до ареста и полной конфискации имущества. Однако, на деле ситуация была куда более щекотливой, чем могло бы показаться на первый взгляд – ловушка сработала, и вторжение Варлама было замечено. А это значит, что он также нарушил одно из основных правил гильдии, касающееся недопустимости любого магического воздействия на высокопоставленных персон, особенно приближённых к королю. Маршал Рогарров особым доверием при дворе, конечно, не пользовался, но вот в высокопоставленности ему отказать было уж никак нельзя.
Их взгляды встретились – спокойные и уверенные глаза Варлама с глазами маршала, в которых горела холодная ярость. Внимательный наблюдатель сразу заметил бы, что Годрик в бешенстве – кроме преисполненного ненависти взгляда его выдавала едва заметная пульсирующая жилка на виске и побелевшие от напряжения костяшки пальцев на руке, что было сил обхватившей рукоять рапиры. Комендант же сразу понял, что его собеседник знает о том, что его пытались читать, и ещё больше злится оттого, что не может предпринять что-либо в связи с этим. Сложилась патовая ситуация – обе стороны уличили друг друга в запрещённых методах, а значит ни одна из них не могла без опасности для себя использовать полученные данные…
Но тёмная магия… Похоже, маршал был вовсе не тем напыщенным высокомерным индюком, которого столь старательно из себя изображал. Стойко выдерживая фирменный взгляд Варлама, Годрик, ничуть не откорректировав свою отвратительную манеру произносить слова, ответил:
- Оценивать состояние Южного Предела – одна из ваших обязанностей, комендант Драмин, - маршал искусно выделил обращение по фамилии интонацией так, чтобы это прозвучало как завуалированное оскорбление, - Соизвольте заняться этим и предоставить мне письменный отчёт к ужину*.
Оставив лошадей на попечение слуг новоприбывшие продолжили свой путь пешком, направляясь, похоже, прямо к месту словесной баталии. Теперь Варлам уже без труда мог узнать в них своих горячо любимых детей, в одежде которых явственно преобладал синий цвет. Было ли это просто одной из многочисленный маленьких прихотей Алии, или таким образом они подчёркивали то, что формально числятся именно в Пограничном Легионе, оставалось загадкой.