Ночная прохлада приятно холодила кожу. Хотя Джон и понимал, что вскоре такой приятный лёгкий ветерок превратиться в пронизывающий до костей ветер, а ночь принесёт с собой холод, под воздействием которого он вновь будет мечтать о дневной жаре. Но всё это будет позже, а пока - нужно просто наслаждаться моментом. Велосипеды стремительно скользили в ночи, пронося людей мимо брошенных автомобилей, без особого труда перемещаясь по ровному асфальту дороги. Тишина и полное отсутствие кого бы то ни было ещё производили весьма гнетущее впечатление - создавалось ощущение, что они остались совершенно одни в этом огромном мире, а все остальные - просто исчезли, испарились, провалились сквозь землю.
Впрочем, по мере того как вдоль обочины начинали появляться разнообразные оградки и небольшие постройки, иллюзия постепенно развеивалась, а когда Эйра заговорила, покончив наконец с проклятым безмолвием, то и исчезла вовсе. Продолжая довольно энергично крутить педали и корректировать направление движения мимолётными прикосновениями к рулю, Джон на мгновение задумался над ответом. Думать тут по сути было не о чем - он бы не выстрелил никому в спину даже если бы представилась не возможность, а необходимость, но нужно было правильно подобрать слова, чтобы убедить свою спутницу. Сам факт, что у неё зародились подобные сомнения настораживал, наглядно иллюстрируя некоторые особенности темперамента и характера девушки, и, что уж говорить, заставляя опасаться подобного поступка с её стороны. Хотя, даже если отбросить такие мысли и просто обратиться к логике, то рациональных причин сделать нечто подобное он найти не мог, как бы ни старался. В конце концов хмуро ответил:
- Мне не зачем этого делать. - и добавил, гораздо тише:
- Кроме всего прочего.
Мужчина понимал, что скорее всего именно такой аргумент убедит такую девушку как Эйра лучше всего. Как ему показалось, она не привыкла доверять людям и их словам, а вот логика, холодная и беспристрастная, должна была послужить солидным довеском к последнему утверждению.
Следуя примеру, поданному девушкой, Джон тоже остановил велосипед, прервав движение ради завершения диалога, который был необычайно важен ввиду того, что вполне мог определить характер их дальнейших взаимоотношений.
Эйра иронично приподняв бровь, оглядела Джона с головы до ног - взгляд то ли потеплел, то ли усмешка, игравшая на губах, его сделала добрее:
- Да, судя по тому, что ты предпочел рукопашную стрельбе, это скорее всего правда... Пользоваться хоть умеешь? Смотри, если ни разу не стрелял, я лучше тебе тесак отмилосердствую.
Огромный рюкзак русского, который Эйра водрузила на велосипед, по всей видимости, содержал еще немало тайн.
Стрелять он умел. Воспоминания из прошлого, вовсе не такие далёкие, какими хотели казаться, тут же тактично напомнили о себе - еженедельные походы в тир, в попытках заглушить методичным грохотом выстрелов одиночество и печаль, забыть было не так уж просто. Впрочем, даже вид мишени, отверстия в которой появлялись с каждым разом всё более кучно, не даровал желанного забытья и избавления. Совсем. Однако, он определённо умел стрелять.
- Спасибо за предложение, но я вполне в состоянии справиться и с пистолетом. - с лёгкой улыбкой ответил Джон.
- Это не может не радовать, Джонни, - пристальный испытующий взгляд, сверлящий его лицо, наконец, окончательно смягчился.
- Держи, - извлеченный из рюкзака пистолет одного из полицейских, который она даже не удосужилась оттереть от крови и мозгов, уже засохших, на поверку содержал 3 пули - не расстреляешься, но и защититься хватит.
- Если все же захочешь от меня избавиться, стреляй в голову, дружище, - странный юмор был у этой дамы, похожий на правду, до краев наполненный иронией и совсем не смешной.
Относительно крови и мозгов у Джона, как у хирурга, не было совершенно никаких комплексов. Поэтому он спокойно принял протянутое оружие и запихнул его за ремень брюк, предварительно проверив предохранитель, что было крайне предусмотрительно с его стороны.
- Спасибо. - проговорил он, совершенно искренне, благодаря одновременно и за оружие, и за оказанное доверие. "Превосходную" шутку Эйры Бентон попросту проигнорировал - он никогда не был ценителем чёрного юмора даже в лучших его проявлениях. Слегка подтолкнул велосипед, придавая тому начальную скорость, и ловко запрыгнул на сиденье, вновь устремляясь в путь.
Следующая остановка случилась около дома, который на первый взгляд ничем не отличался от всех остальных, но служил источником странных звуков. Сперва это была музыка, музыка превосходная, хотя и пугающе грустная, особенно сейчас. Непроизвольно замедлив шаг, Джон подошёл ближе. А композиция тем временем дополнилась шумом аплодисментов, жизнерадостными возгласами и другими атрибутами шумного праздника, который казался здесь и сейчас неуместным как никогда. Появление парня на велосипеде лишь добавило сомнений. Джон бросил на Эйру короткий испытывающий взгляд, в котором легко читался немой вопрос. По ряду причин идти туда категорически не хотелось.