Люди вокруг него суетились: кто-то истязал несчастную скамейку, кто-то пытался раздавать указания и тем самым организовать хоть какой-то порядок.. Элронд подобно статуе стоял посреди всей этой суеты. Он был искренне удивлён, когда после пристального осмотра помещения нигде так и не обнаружилось ни забытого кинжала, ни осколка стекла, ни, в крайнем случае, запасного выхода. Это не стало для него сюрпризом, но впервые в жизни он оказался в подобной ситуации, и собственного опыта у него не было. А герои книжек, которыми он так зачитывался в детстве, всегда обнаруживали нечто подобное в самый критический момент.
Но, как бы это ни было печально, жизнь упорно не хотела следовать канонам жанра - стражники были обречены на победу. Элронд видел Виктора, пытающегося соорудить оружие из обычной банной скамейки, видел Темира, который видимо собирался вооружиться камнями из печки... Чёрт побери, да что куча голых мужиков, вооружённых элементами внутреннего интерьера бани, даже в теории может сделать закованным в броню бойцам? Это будет не бой, а самая обыкновенная резня. А потом их порядком переработанные тела подадут за праздничным ужином следующей группе наивных идиотов. От этой мысли становилось не по себе. Решив, что терять ему всё равно нечего, тот, кого некогда заклеймили статусом дезертир, поднял с пола уже порядком остывший камень, и крепко зажав его в кулаке, приготовился принять последний в своей жизни бой.
Перед глазами всплыл образ, который снился ему почти каждую ночь. Жена и сын провожали его на войну. В глазах Элины стояли слёзы, она понимала, что её супруг может никогда не вернуться, а маленький мальчик радостно махал рукой, восхищаясь тем, как блестят на солнце доспехи новобранцев. Элронд не погиб на той войне, но домой так и не вернулся...
Образ пропал и он снова видел реальность. Минутная слабость прошла: губы дезертира изогнулись в нехорошей ухмылке. Он был готов драться до последнего. Он был готов умереть. В конце концов его жизнь закончилась уже давно...