Фигура, стоящая перед Сугияма пахнет особенно. Он долгое время отчаянно пытается уловить, в чем же именно кроется эта особенность, эта тонкость… чтобы в итоге понять, что Хиде вообще не источает запаха. Так может пахнуть вода в ручье или свежевыпавший снег в морозную ночь – такую как эта.
- Доброй ночи, - поздоровался Аюму с Хиде. - С чем пожаловал?
Ронин вонзил в него стеклянный взгляд. На секунду показалось, что в глубине застывших его глаз проступило страдание, точно человек силился сбросить сдавившие его по рукам и ногам путы – но тут же исчезло. Хиде пошатываеся, словно перепив саке, после чего делает неуверенный шаг вперед, в сторону костра.
Кихо, осторожно обойдя ронина сзади, извлекает из ножен меч. Клинок движется бесшумно, не нарушая тишины вокруг даже малейшим шорохом. Сверкающее в отблесках костра лезвие отполировано точно зеркало. Мгновение – и стоящий спиной воин отражается в нём – изорванный, покрытый инеем. Кажется, что ничего особенного в отражении нет, оно в точности повторяет стоящего перед костром Хидэ
В этот момент Хидэко, подобрав небольшой округлый камешек, без особой силы бросает его в ночного гостя. Это происходит так неожиданно, что остальные даже не успевают отреагировать: секунда – и камень завершает свой краткий полет. Реакция Хиде молниеносна, клинок вылетает из ножен, подобно змее, слышится приглушенное звякание и камень отлетает в сторону. Ронин, оканчивая кату застывает с мечом, поднятым над головой. Правая рука его кажется высеченной изо льда – теперь это отчетливо видно. Светящиеся огоньки пляшут вокруг него, точно подхваченные смерчем.