Демон и орк сидели на крыше кабака. Суета и гомон по ту сторону черепицы входили в резонанс с крутившимися в обоих головах мыслями: слишком много невероятных событий за короткое время. А хотелось наоборот – остыть. Поэтому они были здесь, над только что всплакнувшей и вытершей слёзы небесной далью…
Было хорошо… Оставалось надеяться, что на их макушки, в довесок ко всему, не свалится метеоритный или голубиный дождь…
- Слушай, а что ты там говорил про другую историю? – Демон, отвлёкшись от медитации, повернулся к орку. Тот сидел, подобрав ноги под себя, с закрытыми глазами и прямо-таки подвешенной к ушам улыбкой. Загляденье! – Ты ж вон как умно изъяснялся там, в кабаке, – хоть сейчас в ИШМИ без экзаменов!.. Чего ж ты здесь мордоворотом работаешь? Ещё и пьёшь… до назойливых чёртиков…
…Орк достал из торбочки у пояса маленький… кристалл!.. Поднял его к солнцу… Кончики большого, указательного и среднего пальцев стали для камня временной оправой. Камень играл лучами: свет проплывал сквозь его кристаллическую суть и рассеивался в пространстве неповторимой аурой цветов и бликов.
- Красота, правда?.. – восхищался орк. – Это камень из кольца моей девочки. Она мне его подарила… Я даже в пьяном угаре его не смел пропить… – Не переставая улыбаться, он предался безмолвным воспоминаниям…
…Которые вскоре потекли словами:
- Когда-то я учился в ИШМИ, да… Мальчишка был. Влюблённый по уши в дочку друга нашей семьи. Она тоже там училась, на теологии… А я был сыном ремесленника – должен был унаследовать дело отца и не думал даже о вышке. Пока её не встретил, конечно… Не буду рассказывать, как раздобыл литературу по теологии и прочему, как втихомолку готовился… Когда я изъявил желание поступать в ИШМИ, родители снисходительно посмеялись, но против не были, мол, чем бы дитё не тешилось, лишь бы от работы в отцовской мастерской не отлынивало… А когда я взял и поступил, они смотрели на меня как на чудо природы и ничего не сказали даже. По-моему, даже не поверили сначала и пошли проверять сведения лично… Я учил теологию в одном здании с моей ненаглядной, советовался с ней. Она была на курс старше… А я ещё тогда был тощим, как червяк, и неуклюжим. Даже в уличные драки сверстников никогда не ввязывался… Стоило в сердце поселиться девушке – и это сердце стало беспощадным к телу. Я начал рьяно поднимать тяжести, бегать в грозу вокруг города, фехтовать на мечах и копьях, подрался первый раз в жизни… Короче, превратился в крепыша и ловкача... Столько ещё светлого было тогда: стихи, исписанные магией стены, разбитые носы и новые друзья… чтение при свечах… вместе с ней…
Орк затих. Ему нужна была передышка. Демон не стал встревать, зная, что продолжение неизбежно…
И продолжение зазвучало:
- Моя красавица полюбила другого. Через полгода дом сгорел вместе с родителями… Поскольку я не был должного происхождения, Школа моё обучение не оплачивала. Не стало семьи, не стало денег, не стало учёбы… Руки у меня тогда опустились. Лавку отца я продал за крохотную сумму, на которую и спился с горя… Я тогда должен был сгинуть… Но спасли друзья с улицы, с которыми кулаки точил. Мы вместе подались в наёмники. Привыкшее к нагрузкам и усталостям тело зарабатывало на жизнь своему хозяину. Меч и магия выручали в боях… Кроме того, я не утратил пристрастие к чтению – я познавал мир, открывал для себя новые идеи, по-разному смотрел на вещи. Иногда книги подсказывали ответы на мучившие меня вопросы, наводили на правильный путь... Не жалею ни мгновения, потраченного на чтение… Пить, правда, так и не смог бросить. Сейчас вот более мирную работёнку нашёл, немолодой уже… Были у меня в жизни и другие женщины, и влюблялся ещё не раз… И любовь настоящая была, но…
Орк посмотрел на демона.
- Знаешь, чёрт… Тогда, в юности, это была не любовь – влюблённость. Любовь, она… тёплая и мудрая, а влюблённость – горячая и слепая… Она порой опасна и полна страданий. Я два раза хотел заколоть себя кинжалом, и один раз чуть не утопился, когда понимал всё яснее и яснее, что моя девочка видела во мне лишь друга – не более… Но благодаря этой влюблённости я выжил. Я стал просвещённым. Я стал сильным, я обрёл верных друзей… Она заставила слабого юнца превратиться в орка!.. И знаешь, что ещё здорово?
Он снова перевёл взгляд на прекрасный кристалл.
- Когда влюблённость остывает, затвердевает в памяти… в ней не остаётся плохих воспоминаний!.. Да, было хорошее и плохое в этой истории, но… Когда ты пропускаешь через застывшую влюблённость поток мыслей, она излучает только самые хорошие воспоминания, не отбрасывая теней минувших тягот… Красота, правда?
Кристалл в руке орка сиял на солнце, пропуская сквозь свои грани свет и разбрызгивая его на множество разноцветных капель. Это действительно было прекрасно!
«Интересно, – подумал демон, – из чего появляется такой дивный камешек?.. Наверное, горит диким пламенем в жерле какого-нибудь вулкана…»