Молодой орк, оперевшись плечом на дверной косяк, стоял к «своей» комнатке спиной и наблюдал за пёстрой кровью кабака, бурлившей какую-то лихую песню. Сердце города, одно из, билось и днём, и ночью, как ему и полагалось… Или это почки с мочевым пузыём?.. Да чёрт его знает – разницы-то!
Чёрт, кстати, восседал на подоконнике в позе лотоса и, в действительности, тоже ни черта не знал. Рядом горела на блюдечке свеча, которую зажгли по его просьбе (ну захотелось ему так и всё!), хотя сейчас, при свете дня, надобности в ней не было. Огненная слеза над фитильком будто застыла в воздухе – не шевелилась, как и сам Кри. «Хорошее здесь окно, без сквозняка», – заметил демон.
Он наблюдал за оставленной в покое и ныне мирно спящей девушкой, которую «бывалый» не поленился накрыть её безнадёжно испорченным платьем. Бедняжка так сладко посапывала во сне – аж думать не хотелось, что после пробуждения этой красоте придётся хорошенько проблеваться.
- Расскажи хоть что-нибудь, чудо, – томно улыбнулся «бывалый», не отводя глаз от пасьянса, что развернулся перед ним на тесном столике. Один туз уже был вскрыт – в запасе оставалось три карты. – О чём думаешь?
- О смысле жизни, – скучающе ответил Кри.
Разоблачив даму пик, орк хмыкнул.
- Ну так расскажи, чего надумал. Наполни смыслом своё присутствие здесь, не зря же тебя сюда занесло, – произнёс он и продолжил спокойно и беззастенчиво снимать с карт рубашки.
Демон призадумался: ни о чём он, на самом деле, целенаправленно не думал, выуживал мысль за мыслью, а уж что на крючок попадётся – рыбка или водоросль – как повезёт… Но тем не менее, он как-то оживился, расправил плечи – и впрямь захотелось чем-то поделиться, пускай даже пустозвонной историйкой. Что первое на ум придёт, короче…
- Стало однажды Судьбе скучно невмоготу, – начал он.
- О! – оценил орк, занятый карточной игрой с упомянутой бесом ведьмой. Тема была что надо. Слова же текли из демонёнка будто сами собой:
- Смотрела она на свои ладони и уже отчаялась придумать, как себя развлечь… И вдруг – ну, как это всегда и бывает, – ни с того ни с сего, взяла да и додумалась! Методом тыка нашла она на своих руках, где-то в дебрях пересекающихся линий, одно местечко – таверну. Ничем не примечательную. И решила свести в ней разных личностей, совершенно не похожих друг на друга. Каждый со своей жизненной дорогой, пройденной и предстоящей; каждый по-своему интересен… Достала Судьба бритвочку – мазохистка этакая – и давай крестики-звёздочки на ладошках рисовать, пути героев пересекать. Да, пересекла, дело нехитрое…
«Бывалый» напоролся на второй туз – пиковый. Кри поднялся и, сложив руки за спину, стал размеренными шагами ходить туда-сюда по подоконнику, назидательно жестикулируя хвостом.
- Но хотя с виду Судьба была женщиной зрелой и чарующей… – продолжал он. – Чёрное платье, чёрные локоны, высокая грудь, сочные губы… Пышная оправа для чёрных жемчужин очей… В душе она оставалась наивной и глупой девчонкой. И как всякий ребёнок, могла как до слёз жалеть божью коровку, так и, поддавшись невинному любопытству, оторвать ей ножку, чтобы посмотреть, что будет. А если ей вообще не было интересно – просто отворачивалась и забывала. Кроме того, не могла она долго сосредотачиваться на одном и том же, как бы дивно не разворачивались события, – маленькая всё-таки.
Кри перескочил с окна на стол – на тот самый второй туз.
- Тропинки героев-то она налепила в одну кучу… Да отвлеклась быстро. Вздумалось ей и ножку оторвать, и пожалеть, и повеселиться. В общем, нарисовала она такие каракули, что сама ужаснулась, когда всё оглядела. Тропинки каждого были и без того сложными, ветвистыми, запутанными, а уж после её художеств да всё на одном клочке кожи… Расстроилась Судьба, отвернулась и стала мух на потолке считать… А забытым букашечкам ничего не оставалось, кроме как слепо брести по этому лабиринту, полагаясь на интуицию и знания ориентирования на местности. Хы!.. Когда же Судьба сбилась со счёта, то случайно вернулась к своей «бяке». Увидела, что герои пытаются куда-то идти, выбраться, и даже заметила, что у них что-то получается. Зажглось в ней новое любопытство, и решила она им помочь. Взялась опять за бритвочку – и надо же: начало получаться! Все снова шли в одну точку… Правда… Опять незадача – рядом крутятся-крутятся, а сойтись толком не могут. А если напрямую всех свети – мазня выйдет! И опять загрустила Судьба, пуще прежнего, обиделась на всех и заплакала. Не желала возвращаться к своим безобразным картинкам… И взгрустнули с нею герои, остановились, тяжкие думы их одолели. Кто-то сохранял какое-никакое, а хладнокровие; кто-то горевал и не знал, как поступить, а кто-то… решил не торопить события и верил, что Судьба утрёт слёзки и вернётся к ним и они друг другу помогут…
Туз треф опустился рядом с Кри.
- Это всё? – поинтересовался «бывалый». – На этом история обрывается?
- Ну, не совсем ещё… – замялся демонёнок. – Не знаю, если честно… В конце концов, бритву Судьба не выбросила от досады. Скорее всего, вернётся. Но вопрос в том, как поступит. Хватит ли у неё сил и воображения найти в своих линиях симметрию и довести её до ума? Или она поступит проще и быстрее – зачеркнёт все густо-густо, обведёт пару штрихов… и нарисует чёрный дым над чёрным вулканом. Тоже рисунок, хоть и мрачный, – зато законченный... Но не мне решать!
Кри встрепенулся и посмотрел в глаза орка.
- А к чему весь этот рассказ? – спросил тот, прищурившись. Видно, уже заподозрил ответ. – В чём смысл?
- А ты не смотри, что я чёрт. Я не знаю. – Кри прыжком перелетел на плечо молодого орка, слегка вздрогнувшего. – Рассказал и всё. Судьба так захотела.
Уже двое, орк и демон, наблюдали за тем, как перемешиваются в мглистом помещении люди, эльфы, гномы, орки, ещё кто-то…
В комнатке «бывалый» заканчивал пасьянс, в котором где-то притаился последний туз, бубновый. Сошлась ли партия – этого Кри так и не узнал.
«Наверное, и в этом кабаке решается сейчас участь мира, кто знает», – подумал он.