Кевин сплюнул. Просто сплюнул.
Он знал что такое мятеж. Знал, что такое рукопашная. Знал, что такое заваленное трупами помещение. Не понаслышке.
И все равно ему здесь очень не нравилось. В космосе ты всегда чувствуешь себя частью корабля. Частью команды. Частью чего-то великого. Частью человеческой расы, в конце концов.
Здесь - не так. Здесь люди превращаются в грызунов и насекомых. Одни стараются выжить, другие - укусить и сдохнуть.
Тяжело пришлось всем. В ушах звенело от выстрелов и взрывов в замкнутом пространстве. В бороздках имплантов на ладонях скопилась кровь - придется протирать. Во рту был привкус пороховой гари.
Но самое неприятное... бой не принес определенности. Ни грамма. Ладно, может, хотя бы, теперь удастся поговорить с полковником.
Джон был хмур подавлен... еще бы! столько дряни за один день. И пока что не понятно ради чего. А Джон парень крепкий, хоть и планетник. Такой бы мог людей на абордаж повести... эх...
Кевин похлопал капитана Сол-Чардена по плечу. Держись, мол, еще много дел у нас сегодня.
Пройти к полковнику? Ну да, наконец-то. У меня бы на его месте тоже появились вопросы.
- Лютер! - окликнул Кевин миссионера. - Нас вызывает полковник. Где остальные? Времени немного.
Пока Кройц собирал офицеров, войд-мастер привел в порядок свою "форму", насколько это было возможно. Как обычно перед рапортом. Привычка.
Темные коридоры. Потеки крови на стенах. Солдаты, волочащие по земле мертвые тела. Своих, врагов. Как мешки с удобрениями. Так и надо, что ж.
Бойцы чистили оружие, перевязывали раны. Устало затягивались. Просто отупело смотрели в одну точку. Жадно глотали воду из фляг. Перебрасывались скупыми фразами по два-три слова. Молчали. Ничего, скоро сержанты вас растормошат.
Командирская "Химера". Лобовой лист испещрен отметинами от пуль. Словно оспины на морде.
Полковник, присосался к лхостику, как младенец к соске. Тоже вымотался. С ним двое парней - тех, что были в башне - и какой-то незнакомый капитан СПО.
Войд-мастер отмахнул рукой у виска: флот и гвардия - это как правая и левая рука. Даже если у них разный язык, они легко объяснятся жестами.
- Полковник Чарден, офицеры корабля "Коуп-Де-Грейс" явились.
Вальдемар Штортебекер - арх-милитант, сегодня он вел нас в бой.
Лютер Кройц - капеллан судна.
Клаус Штайнер - заместитель капитана по торговым операциям.
Клодиус - жрец Бога-Машины.
Кевин Хассельхоф - первый помощник.
Попробовал нащупать что-нибудь в глазах Чардена. Но там только раздражение и усталость.
- Джон, по-моему это то, что мне было бы полезно знать несколько раньше, - низкий, чуть сипловатый голос.
- Полковник, при всем уважении, положение было критическим, - вяло попытался оправдаться Джон. - Я посчитал, что терять время нельзя.
- Посчитал. Хм. - он обращается к Кевину - первый помошник, как я понимаю. Могу я узнать, кто капитан корабля "Коуп-Де-Грейс"? Предполагаю, наша встреча обязана собой его приказу
Быка за рога. И я готов поставить свой пистолет, что ответ на вопрос он и так знает.
- Корабль зарегистрирован на имя вольного торговца Номада Донована. Однако с вами, господин полковник, мы имеем честь познакомиться благодаря капитану Сол-Чардену. Благодаря нему нам выпала возможность присоединиться к сражению и сделать... свой вклад, - Кевин сколзнул ладонью по рукояти палаша.
Теперь давай, полковник, скажи, что помощь от каких-то проходимцев тебе не нужна. Чтобы я расхохотался тебе в лицо.
- Сегодня я рад любой помощи, и мне плевать, что скажет Даний. Но я предупреждаю вас, парни, если у вас есть цели помимо помощи старому засранцу Лео, - скажите сразу. Я не доверю свой фланг тем, кто в любой момент может уйти прочь.
Миссионер выступил на полшага вперед и, склонив чуть голову, сотворил на груди аквиллу.
- Мы прибыли поддержать "атаку Айвена Лейт", по истинно богоугодным причинам... но бросившийся в сердце боя, решающего судьбу мира - должен получить подкрепление...(короткая пауза) "Он должен преломить ход событий. Иначе всё зря". Это последние слова лейтенанта Таурица, полковник. Мы прибыли на помощь ему слишком поздно, раны героя не излечить гордостью... Мне очень жаль.
Этому медведю в мундире сейчас только соболезнований и не хватает, Кройц...
Полковник промолчал, также сотворив аквилу. Еще одна затяжка едва не опалила его усы, и он раздраженно выкинул окурок в ближайшую бойницу.
- Тауриц мертв. Дрянные вести вы несете, господа с Коуп-де-Грейс.
- Высаживаться вплотную было самоубийством, - это Джон. Да, жалко парня. Мы-то улетим, а ему потом здесь жить. И все расхлебывать. Если, конечно, выживет. - Мы подошли как только смогли.
- А вы, капитан, лучше бы поведали, какого черта господину капеллану известны секретные сведения, доступные только командному составу.
Джон замолкает.