Совсем недавно непроницаемое лицо солдата становится виноватым. Вытянувшись, боец смотрит куда-то поверх левого плеча Роберта, словно хочет оказаться как можно дальше от этого разговора и этого места. В быстро брошенном косом взгляде второго часового заметно сочувствие, однако приходить на помощь товарищу солдат не спешит.
– Мечтаю..? – переспрашивает часовой немного недоуменно.
Растерянность и совсем молодое лицо безошибочно выдают одного из рекрутов-новобранцев.
– Пятый месяц без женщин, лорд-маршал, – отвечает, и, слегка потупившись, пожимает плечами.
Второй солдат, умудренный сединами ветеран, тихо хмыкает. Краснеет, впрочем, отчего-то не новобранец, а Мартин.
Ульрих Мортеган развалился в обитом чёрным бархатом кресле. Вальяжно закинув ногу на подлокотник, он со скучающим видом рассматривает содержимое серебряного кубка с выгравированной на поверхности лилией. При виде Грейхоука генерал даже не вздрагивает – лишь сбрасывает ногу на пол, придавая своему телу чуть более пристойное положение.
На столе – ещё несколько кубков, однако кроме Мортегана в шатре никого.
– Лорд-маршал, – ледяная улыбка Ульриха всё также нервирует. – Присаживайтесь.
Он подаётся вперёд, подхватывает со стола пузатую бутылку и выверенным движением профессионала наполняет бокал.
– «Старый Третогор», урожая позапрошлого года, – поясняет Мортеган как ни в чём ни бывало. – На удивление удачный год для центральных провинций. Прошлогоднюю кислятину, право слово, стыдно было бы предлагать даже местным.
Генерал пододвигает бокал ближе к Роберту.
– Вы когда-нибудь замечали, насколько насыщенность букета подчеркивает именно серебро? – Мортеган рассеянно проводит ногтем по серебряной лилии.
В глазах генерала вспыхивает энтузиазм.
– Но «третогор» ничто в сравнении с вессалийским.
Мортеган подрывается, подходит к тумбе и снимает с неё бутылку из чистого хрусталя с изящной золотой окантовкой, которая выглядит так, будто стоит дороже, чем недельное содержание Второго Королевского корпуса.
– Клянусь, на востоке они действительно знают толк в выпивке. Иногда мне кажется, что в сравнении с вессалийцами – это мы немытые варвары.
За толстыми хрустальными стенками безмятежно плещется полупрозрачная золотистая жидкость.
– «Солнце Вессалии». Можете мне поверить, достать одну такую бутылку сложнее, чем взять клятый Стормхолд. Разопьём вместе с вами, как только эта кампания завершится.
Вздохнув, Мортеган с сожалением возвращает бутылку на место и опускается в кресло.