Ардант утолил свою жажду, проглотив еретика одним долгожданным залпом. Пифос был готов выскочить из-за своего укрытия чтобы повторить выстрел, отыскав для ненасытного орудия новую жертву, но тяжёлая кленовая ветвь и нечестивое чедьмовство оборвали этот порыв. Сдавленный между рокритовой наковальней и древесным молотом, инквизитор перестал воспринимать поле боя слухом и взором, оставаясь наедине с чувством тревоги и сотню раз рециклированным запахом шоколада. А потом, он перестал ощущать и запах.
– Решил убедиться лично? – Хрипотца выдавала в голосе годы, минувшие с их знакомства. Кожаный плащ был, разумеется, новым - старый разодрало во время очередного покушения - но выполненным в точном соответствии предшественникам. А вот шляпа была всё та же. Инквизитор на отрез отказывался снимать её, а любые прорехи любовно зашивал своими руками. Возможно, он носит ее до сих пор.
– Я понимаю твои опасения, но экстерминатус не переживают даже микроорганизмы. –
– Учитель, почему мы сожгли этот мир? – Голос дрожжал не смотря на жар, исходивший от земли. Пифос ещё не обзавёлся тогда своим теперешним мастерской работы доспехом, пользуя стандартный карапас милитарум темпестус. Его серебристый металл покрывался серо-голубым пеплом, медленно опадавшим с небес. В спецификации администратума этот цвет значился как 73-73-90-0.7-"Отпущенные грехи".
– Проверь респиратор, Пиф, тебе видать мозги пеплом забило. Мы спалили эту планету потому, что тут, Император побери, демоны на каждом углу шастали! Ты же сам вел расследование против культа, который их призвал! Погоди... Так это ты себя винишь?! Придурок, ты совсем из ума выжил? Ритуал же начался в день твоего прибытия, когда было разпутать это дело! С тем же успехом Я могу начать бить себя розгами, потому что не спас вармастера Махария!
– Не смейся! Случившееся - вина всей инквизиции. Мы убили планету, полную жизни, потому что не были достаточно хороши в нашей работе. Ты видел какие розы росли здесь? Уникальный сорт, прекрасный как лик Сангвиния и нежный, словно новорожденное детя. И мы истребили его.
– Чем оплакивать утраченные цветы, порадовался бы спасению миллионов гвардейцев, которые были бы убиты, попытайся мы отвоевать планету силами астра милитарум.
– Людьми полнится ещё пол галактики, а таких роз не найдёшь больше нигде. Редкость определяет ценность.
– Именно по этому людская жизнь - величайшее сокровище. Каждый из нас уникален. Будь мы все прекрасны как розы, это быстро бы наскучило. Уроды, подонки, сволочи и трусы - без них не было бы ни героев ни храбрецов. Не сгорай некоторые розы, мы не знали бы, как сер в сравнении пепел. – Где-то в апотекарионе "Pala Fatum" израненный аколит Фандориан улыбнулся, вспоминая как ярко горели в эту ночь три прекрасные розы цвета фельдграу.