Сестра Марина еще в бытность рядовым 3448 отлично усвоила уроки полевой медицины. Оторванное отрезать, надорванное зашить, спирт-спирт-тампон-спирт, тугой жгут. Беглый осмотр показал, что кроме двух "плавающих" ребер у Йохана ничего не сломано, а эти ребра ему все равно не нужны. Поэтому Марина просто наложила повязку-корсет, чтоб рядовому было легче передвигаться, и выдала порцию антисептика перорально. Поскольку обстановка позволяла, в фильтр противогаза Йохана Марина впрыснула легкий стимулятор - это поможет организму рядового быстрее запустить процесс естественной регенерации, а самому 1234 - ревностнее служить Императору.
Когда приготовления были завершены, Шенрон, Марина и Ронас подошли к карстовому провалу. Местность вокруг была вытоптана копытами. На стенах пещеры также было множество отпечатков лошадиных ног, и в каждом из них стоял какой-либо символ - были и те, о которых инквизитор указывал Пифосу, и те, которыми варпова тварь снабдила лбы криговцев. Из глубины пещеры веяло теплом, и легким ощущением страха. Впрочем, гвардейцы Крига не из тех, кто придает значение таким мелочам. Однако приказ есть приказ - и если сказано стоять у входа, Криг будет охранять вход.
На связь по вокс-каналу вышел некто, представившийся полковником Шарпом. Голос незнакомый, но он использует канал связи, зарезервированный для особо важных поручений в полку Крига. Глядя на Марину, вы понимаете, что в ее противогазе тихо.
- КОМИССАР! БОЙЦЫ! В ВАШЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИИ ПРЕДАТЕЛЬ! РЯДОВОЙ 3448, ПОДАВШАЯ ПРОШЕНИЕ О ЗАЧИСЛЕНИИ В КАПЕЛЛАНЫ, НЕ СОВЕРШИЛА НИ ОДНОГО ВЫСТРЕЛА ПО ВРАГУ, СПУСТИЛА В СУХОЙ КОЛОДЕЦ КУБОМЕТР СТРАТЕГИЧЕСКИ ВАЖНОЙ БЕТОННОЙ СМЕСИ, ВСТУПИЛА В ПЕРЕГОВОРЫ С ВРАГОМ, И ТЕПЕРЬ - АПОФЕОЗ ПРЕДАТЕЛЬСТВА! - ОНА ВЕДЕТ ВАС В ЗАПАДНЮ, ПОСКОЛЬКУ ТЕМНЫЕ БОГИ УЖЕ ОБЕЩАЛИ ЕЙ НАГРАДУ ЗА ВАШИ ДУШИ! ИНКВИЗИЦИЯ ВОВРЕМЯ ОБНАРУЖИЛА ПАРШИВУЮ ОВЦУ! УНИЧТОЖЬТЕ ЕЕ СЕЙЧАС, ПОКА НЕ ПОЗДНО!
По мере продвижения впереди то и дело начало раздаваться конское ржание - далекое, но все же различимое. Копытограммы на стенах появлялись все чаще, пока не слились в единый ковер. Шенрон начал догадываться, что это не просто знаки пони, проходивших здесь - но символы какого-то древнего алфавита. Он уже не раз натыкался на одинаковые последовательности таких знаков, определенно означавшие какие-то слова. Возможно, название этого места, или же какие-то еретические молитвы. Комиссар не забивал себе голову подобными ребусами, но, возможно, это поможет Пифосу в его расследовании.
Стены тоннеля по мере продвижения вглубь становились все более гладкими, пока наконец не обрели полностью цилиндрическую форму, скорее рукотворную, чем природную. Впереди забрезжил голубоватый свет.
Ты вновь слышишь тот голос, который говорил с тобой на поляне. Только теперь он будто приглушен стеной.
- Воля приказывать рождает повиновение. Запомни это. Для того, чтобы приказ был точен, нужно понимать мысли других. Я подчиняюсь тебе, и потому отныне ты можешь слышать не только меня, но и всех вокруг.
Ты и правда слышишь. Это похоже на обрывки разговора, но если сосредоточиться, слова проступают всё яснее. Комиссар и Ронас в смятении. Витторио думает о том, как бы незаметнее снять плазменную винтовку с предохранителя. Комиссар думает о предательстве. И оба они боятся тебя. Ты замечаешь, что они чуть замедлили шаг, чтобы оказаться за твоей спиной. Голос снова обращается к тебе
- Ничего не бойся! Помни - воля приказывать рождает повиновение!
Тем временем, на поляне начался допрос пленных. Съехавший с катушек пони, казалось, не знал языка (что не удивительно для лошади, даже если она сошла с ума). А вот рыбак вполне смог ответить на вопросы:
- Имя! - Лайво
- Звание! - Рыбак
- Говори, где расположена ваша ракетная установка! - У нас нет ракетных установок...