Голос, что предназначался одной лишь Марине, вдруг разразился эхом над всей поляной капища
- Мы уходим. Дальше ты пойдешь одна, но помни - я всегда рядом, стоит лишь протянуть руку. Я ближе, чем ты можешь себе представить. Я - в твоих мыслях.
Неизвестно, что больше впечатлило врага - стойкость Пифоса, которого не могли свалить несколько осаждавших его врагов, или же мужество Йохана, идущего в атаку после удара, способного отправить на тот свет. Возможно, решающим стало лазерное шоу, которое устроил на полянке Витторио, использующий свою адаптированную к снайперской стрельбе винтовку в качестве крупнокалиберного пулемета поддержки. В сочетании с превосходством по высоте, это в некоторой степени роднило рядового Ви с ганшипом - а пони в своей жизни, определенно, еще не сталкивались с вертолетами непосредственной поддержки войск, так что эффект паники был обеспечен.
Однако, скорей всего, причиной поспешного бегства, в которое ударились все пегие пони разом, стала демонстрация той ненависти, которой заряжена каждая болтерная гильза. Сестра Марина говорила об этом в проповеди, но никогда не ожидаешь сразу же после благочестивой литургии обнаружить непосредственное подтверждение сказанному. Комиссар Шенрон позаботился об этом. Очередь из болт-пистолета вошла прямо в глотку той лошади, которая только что сбила с ног Йохана. Из-за малой дистанции огня, болты еще не успели разогнаться, и поэтому их пробивной силы не хватило, чтобы прошить врага насквозь, несмотря на полное отсутствие бронирования. Вместо этого, кумулятивные заряды болтов сработали прямо в желудке пони, вызвав его резкое расширение. Лошадь в буквальном смысле слова раскидало по поляне, забрасывая фрагментами красно-розового мяса Йохана, Пифоса, окрестные кусты и тех пони, кто еще не в полной мере осознал серьезность намерений Империума Человечества.
В считанные секунды место битвы освободилось. Все враги, еще сохранившие остатки рассудка, бросились наутек, вниз по течению реки. Рыбак, которому под ноги упала голова пони, попятился, и хотел было бежать вместе со всеми, но тут же поймал на себе строгий комиссарский взгляд, сопровождаемый легким движением ствола болт-пистолета. Не в силах что-либо предпринять, он упал навзничь, прикрывая голову руками, и сжал зубами ту землю, которая его вырастила. Он был готов грызть камни, лишь бы не заорать от ужаса и страха. И, кажется, ему понадобятся новые портки.
Всеобщая паника не коснулась только одного существа - тот пони, который грелся у догорающего трупа товарища, только подвинулся ближе к костру, поскольку тот уже не давал прежнего жара. Ему было тепло и хорошо.
Призрачный огонь на капище угасал. Вроде бы, работа выполнена, но в голове у всех сидел один невысказанный вопрос: "кто-то же должен был сказать те слова, насчет отхода?" Казалось вполне естественным и логичным, что слова иногда могут появляться сами, без рта, произнесшего их. Право слово, в этом нет ничего необычного. По крайней мере, не стоит об этом слишком сильно задумываться.