Музыкальная тема: ссылка Тяжело смотреть, как меняется привычный мир. Быть может, казалось кому-то, что еще вчера Острая Листва, Могучий Дуб, Шелестящий ветер и Старый Ясень были рядом. Но миг – и прошлое растворилось в бурном потоке неумолимого времени: только тени ушедших бродят среди живых. Перемены происходили снаружи: менялись Талала, менялся Великий Лес, Лучистая долина стала еще одним домом, и с каждым годом всё короче казалась тропа к ней. Перемены происходили внутри: Листопад боролся с чувствами юности, сомнения терзали в минуты молчания Ночного Шороха и Вьющегося Стебля, Яснорада же носила в себе теперь новую жизнь. Её дочь появилась на свет с первыми каплями теплого ливня, и для старейшей сияние беззаботного счастья на лице младенца казалось столь же прекрасным как первые цветы, что усеяли яркими сполохами зеленые лесные склоны близ великих корней.
В новом доме Талала – Лучистой долине – под чутким руководством Вьющегося Стебля разбили обширные поля сгаты. Грибы улокве не росли на залитых солнцем пологих склонах долины, но колючие плодовые кусты быстро превратились там в настоящие заросли и с незначительной добавкой лесных находок были теперь способны прокормить всех перебравшихся на новое место элифэ. Одной из приятных находок нового, теперь обжитого места стали необычные яркие камешки, что дети то и дело подбирали на каменистом берегу реки. Одни из них были синими как предрассветное небо, другие – зелеными, как листва. Девочки постарше быстро научились делать из этих камней и нитей нётэ простые, но цепляющие глаз украшения.
Среди корней древа Талала же шла жизнь иная. Если в долине всё больше внимания уделялось полям и игрушкам, то у Великого древа многие наблюдали как тренируются немногочисленные воины боевого братства, а старейшины то и дело придумывают для них новые испытания. Белоцвет как-то раз говорила с Листопадом и её визит к нему в дом не ускользнул от внимания Шороха, впрочем подслушать все равно удалось только приглушенные разговоры. Яснораду же она поздравила с рождением дочки и всякий раз, проходя мимо старейшей под сенью великого древа, почтительно наклоняла голову.
Дни шли и однажды к корням Талала вернулся из Лучистой долины Алый Корень. В руках он нес книгу, что Яснорада когда-то отдала Молодому Ясеню, а на лице ученика молодого шамана читалась растерянность и толика скорби. Он вернул книгу обратно, еле выдавив из себя несколько слов, прежде, чем развернуться и не оставаясь в Корнях ни мгновения больше устремиться обратно в Долину.
– Шаман… – молвил Корень, теряясь в словах, – Сказал вернуть книгу. Если он… пропадет.
… А затем дни снова шли и почему-то казалось теперь, что жизнь стала легче, словно вместе с пропажей шамана тяжкий груз был снят с плеч элифэ: они не изгнали его – он ушел сам.