Маккензи
Билли отмечает сегодня свой последний патруль. Смачно чавкая бургером, он то и дело потягивает колу со льдом из одноразового стаканчика через трубочку.
Салон автомобиля постепенно превращается в одну большую духовку. Стекла подняты и обогреватель в режиме кондиционера бесцеремонно швыряет в лицо потоки холодного воздуха, но, кажется, не справляется. Чувствуешь, как капелька пота стекает мимо уха вдоль изгиба шеи за шиворот. Подумать только – сейчас всего лишь одиннадцать.
Смотришь в зеркало заднего вида – там кружатся в бесконечном хороводе выискивающие свободные места на парковке автомобили. Смотришь вперёд – там, за символичным ограждением, бурлит вокруг разноцветных палаток толпа. Много лет ты обеспечиваешь общественный порядок на массовых мероприятиях в Спрингфилде, но такого скопления людей одновременно, кажется, тебе не приходилось видеть ещё никогда.
Мэр, желая набить очки репутации перед выборами, выложил одновременно все козырные карты на стол. День Независимости, ежегодная ярмарка-фестиваль, триумфальное открытие «Орегон-Плаза» и благотворительный бесплатный опен-эир концерт с небезызвестной инди-рок группой PowerCat в роли хедлайнера. Может показаться, что каждый второй житель Спрингфилда сегодня находится здесь, и ты уже почти начинаешь думать, что это действительно правда.
Тем не менее, несмотря на столпотворение, смена проходит традиционно спокойно. Твой извечный напарник, пятидесятидвухлетний Билли Харрисон, на следующей неделе уходит в отставку. И, хотя он радостно уплетает бургеры и старается не капать соусом на выпирающее из-под полицейского кителя пузо, за ехидной усатой ухмылочкой ты различаешь тревогу. Билли работал в департаменте Спрингфилда больше тридцати лет, и он едва ли способен представить свою жизнь без работы в полиции.
– Вот уж денёк, – изрекает Харрисон, щедро протягивая тебе свёрток с нетронутым бургером. – Угощайся, проставляюсь сегодня.
Хит группы PowerCat, что приглушённо доносился из динамиков на протяжении последних нескольких минут, угасает на заключительной ноте. «Спрингфилд-ФМ» возвращает слово новостному отделу местной радиостанции, и бессменный диктор бубнящим безрадостным голосом начинает зачитывать новости последнего часа.
Продолжаются спасательные и розыскные работы по обнаружению экипажа потерпевшего вчера крушение на границе Орегона и Вашингтона транспортного самолёта…
Президент анонсировал очередную волну санкций против России, поздравив с национальным праздником Соединенные Штаты…
И, наконец, вот оно – сегодня, в городе Спрингфилд, происходит официальное открытие торгового центра «Орегон-Плаза».
Спортивной колонке предшествует короткий прогнозы погоды. Если верить синоптикам, то дождей в Орегоне не ожидается по меньшей мере до середины следующей недели. Просто кошмар.
– Подумать только, тридцать лет в полиции, – Билли, кажется, всё-таки расправился с бургером и настроился на сентиментальный лад. – Вот ты, Роберт, можешь себе представить?
Замечаешь в зеркале бокового вида, как синее подержанное «рено» едва не врезается задом в кружащий хищно вокруг парковки пикап. Как это часто бывает в Спрингфилде, твоё вмешательство не потребовалось – блондинка за рулём «рено» ограничилась экспрессивной демонстрацией фака, а бородатый водила пикапа самодовольно занял освободившееся драгоценное место.
Иногда тебе кажется, что ваша единственная функция в этом городе – просто светить значками. По словам Билли, за тридцать лет патрулирования ему не приходилось стрелять из табельного «глока» ни разу.
Служебная частота молчит, Спригнфилд продолжает тонуть в томительной безмятежности. Твоё внимание привлекает белая фигура мима, который выделяется даже в пестрой разноцветной толпе. Подумать только, мим – чего только не увидишь в День Независимости на главной городской ярмарке. Пока ты осмысливаешь существование мима, того едва не сбивает с ног двухметровый громила в ковбойской шляпе. Чутьё подсказывает, что назревает конфликт – ковбой напирает, нависает над клоуном, даже не думая извиниться за проявленную неосторожность.
И пока ты оцениваешь необходимость вмешательства, Спрингфилд решает поставить годовой рекорд по концентрации чрезвычайных событий. Прямо перед вашей с Билли машиной – угрюмый бородатый водитель пикапа, за руку которого хватается миловидная старушка, которая, судя по всему, стремительно теряет сознание.