Стоящая на походном алтаре, рядом с плошкой риса и чаркой саке курильница, заполняет ароматом благовоний все пространство под пологом шатра, вытесняя прочие запахи и помогая сидящему перед алтарем в позе лотоса, обнаженному до пояса высокому черноволосому мужчине, выгнать из головы посторонние мысли, сосредоточившись на словах молитвы, которые он вновь и вновь повторяет, почти беззвучно шепча губами. Там, за пологом из грубой белой ткани, продолжает жить своей жизнью шумный военный лагерь, оттуда доносятся звон стали, топот ног, чьи-то грубые окрики и конское ржание, но молодой мужчина с телом воина и душой монаха не слышит их. Он не слышит ничего кроме мерных ударов собственного сердца и собственного шепота, вновь и вновь произносящего священную молитву, многократное повторение которой, согласно верованиям школы Чистого Неба, является обязательным условием спасения из оков цепи перерождений.
– Уповаю на Небесного Императора, чье возвращение принесет порядок и мир. Уповаю на Небесного Императора, чье возвращение принесет порядок и мир. Уповаю на Небесного Императора, чье...
Мозолистая ладонь, с узловатыми длинными пальцами осторожно касается обнаженного плеча мужчины и в следующую секунду, он распрямляется подобно сжатой пружине, мгновенно вскакивая на ноги, разворачиваясь назад и выхватывая из коротких ножен на поясе, остро заточенный вакидзаси – все словно бы одним движением, кажущимся невероятно плавным, несмотря на свою стремительность. Лезвие клинка прижимается к горлу глупца посмевшего нарушить покой святого воителя, бешеный взгляд серо-стальных глаз, встречается с испуганным взглядом карих, над повязкой закрывающей лицо несчастного дерзнувшего вторгнутся в шатер...
Пауза.
Узнавание.
Также быстро как он вскочил на ноги, мужчина падает на колени, упираясь лбом в землю в почтительном поклоне.
– Мои глубочайшие извинения, Тёкэн-сенсей. Я был поглощен раздумиями и не услышал как вы вошли, поэтому...
– Тебе не за что извиняться, Синран – Опираясь на посох, тот кого назвали сенсеем наклоняется, помогая своему ученику подняться. Нескольких мгновений было достаточно невысокому монаху, чтобы взять себя в руки и в его голосе не звучит и ничтожной доли того страха, который только что отражался в его глазах – Это разумно для полководца сражающейся армии быть бдительным и готовым отразить вражеский удар, даже в своем лагере, среди союзников. Особенно учитывая что наш враг, похоже не чурается подлых приемов. Я слышал что возле лагеря поймали лазутчика, пытавшегося прикинутся монахом – Надвинув широкополую шляпу ниже на глаза, Тёкэн сокрушенно покачал головой – Поистине, мы живем в Эпоху Бурь, когда для людей не осталось ничего святого.
– Поймали лазутчика?! Где?! – Погасший было огонь в глазах сохэя, разгорается с новой силой, но в ответ на нетерпеливые распросы учитель только неопредленно машет рукой в воздухе
– Я не знаю деталей, Синран... и не уверен что я все понял правильно. Ты же знаешь, я священник, но не воин. Но ты можешь спросить у Энтина, он и остальные уже ждут тебя в ставке.
– Да... да конечно – Отступив на шаг и наконец вернув вакадзаси в ножны, темноволосый мужчина смущенно улыбается, стараясь за усмешкой скрыть неловкость – он и правда совершенно утратил счет времени и заставил остальных ждать – Мне нужно одеться... это займет не больше пары минут
Вскоре, уже облаченный в боевые доспехи, прикрытые белоснежным хаори, украшенным на спине иероглифами "Чистое Небо" и прикрывший голову белым платом – символом чистоты помыслов, полководец святого воинства, в сопровождении своего духовного наставника, покинул свое походное жилище направившись к куда более крупному шатру ставки. Близ шатра, подобно верному сторожевому псу дежурил Датэ, с насмешливой улыбкой наблюдая за монотонно славословящими Судзина сохэями (охрана ставки была поручена Гвардии Небесного Императора) и Синран жестом приказал ему следовать за собой (попутно одарив негодующим взглядом)
– Что?! Я же ничего не говорю! – Возмутился молодой самурай, послушно впрочем присоединяясь к процесии
– Вот и не говори – Согласно кивнул Синран, и откинув полог шатра ставки, зашел внутрь и поприветствовав собравшихся коротким поклоном, опустился на корточки рядом с разложенной на небольшом столике картой.
Выслушав доклады советников и генералов, задумчиво поглаживая короткую бородку, Синран нахмурил густые брови и обвел долгим взглядом остальных – от постукивающего сайхаем по колену Старого Тигра (поймав на себе взгляд молодого воина, Ясутора едва заметно одобряюще кивнул, совсем как в юности, когда Синран ещё носил другое имя), до звероподобного Горо, который с деланным недоумением смотрел на карту, ковыряясь пальцем в ухе. Затем сохэй Истинной Школы, протянул руку вперед, взяв один из лежавших на карте, помеченных иероглифами гладких камней, долженствовавших обозначать его войска – и наконец заговорил, выкладывая на карте план предстоящего сражения.
– Кодзабуро-сан, вы правы, почти наверняка они прячутся в лесу, ожидая нашей атаки. Правы также вы и в том, что сильнее всего наше наступление будет на левом фланге. Но глядя на то, как противник расположил свои войска, не думаю что он оставил в центре своих лучших воинов. Скорее всего в лесу нас ждут отряды асигару – и мой "брат" надется потрепать сильнейшие части моей армии, слабейшими войсками своей. Умно. И действительно, с этих холмов даже простые крестьяне с луками могут нанести определенный урон нашим войскам, будучи при этом хорошо защищены от ответного огня. Однако, полагаю оставить столь ценную позицию настолько слабо защищенной было ошибкой с его стороны. Действуя быстро и решительно, мы можем выбить врага из леса и из холмов – и потенциально захватить их сами, использовав против неприятеля. Раз уж Дайто и его генералы решили оставить там одних асигару скорее всего они уверены в том что они выдержат удар и не побегут при первых же потерях, но тем не менее – это просто крестьяне. Даже если мы не сможем обратить их в бегство всех и сразу, решительного натиска должно быть достаточно чтобы их отбросить. Поэтому, я думаю...
Решительным жестом, Синран двинул все камни на своей половине карты вперед, оставив лишь один почти у правого края. Два из камней он двинул ещё дальше, после чего постучав по одному из них пальцем, обернулся к Ясуторе
– Кодзабуро-сан, вы возглавите войска "Гвардии Небесного Императора" и обойтете врагов скрывающихся в этом лесу по левому флангу. Зажмем их в клещи между сохэями и "Дикими Обезъянами". В другой же лес ударят "Алые Тигры". Конечно, скорее всего враг будет осыпать нас стрелами, но, милостью Небесного Императора, ветер на нашей стороне. К тому же мы вышлем вперед наших лучников. Да, противник хорошо укрепился на холме, но опять же – это просто кучка крестьян с палками. Прикажите не жалеть стрел и посмотрим сколько они продержатся. Мы нанесем удар в центре, выдвинемся на левом фланге, а если враг попытается контратаковать справа – мы остановимся либо отступим и займем там оборону – Теперь палец сохэя постучал по крайнему правому камню – Поэтому "Праведники" и оставлены позади. Однако, остается ещё одна проблема... – Наклонившись через стол, молодой полководец взял камень символизировавший конницу неприятеля и резко сдвинул его вниз. Ударившись о "копейщиков" "конница" остановилась, а затем сдвинулась назад
– ... если конница Тамбы атакует нас напрямую, то она наткнется на копья "Золотых" и потерпит неудачу. Однако стоим им сдвинутся чуть правее... – Синран медленно сдвинул камень вправо – ... и они ударят прямо в самое уязвимое место на нашем левом фланге – лучников "Шуйцы Небесного Императора". Конечно это займет больше времени, но ударив здесь, они могут серьезно замедлить наше наступление, нанести нам большие потери и даже полностью прорвать наш левый фланг.
С негромким щелчком один камень ударился о другой и "лучники" кружась отлетели назад... чтобы быть пойманными второй рукой сохэя, который подхватил в правую руку другой камень, быстро поменял их местами
– Поэтому я предлагаю приказать лучникам перестроится, поменявшись местами с воинами клана Медведя. Тогда на правом фланге кавалерия противника встретит только наши копья.
Кадзабуро чинно кланяется: он и не сомневался, что возглавит самый сильный отряд. Но не может отказать себе в возможности понаставничать. Тем более, тема совета - война, а разве есть тема важнее?
– С вашего позволения, Синран-нюдо-сама. Тамба не дурак. Он не будет драться в одиночку со всей нашей армией. Его задача – ударить нам в бок, когда мы будем выкуривать врагов с утесов, а главная часть их армии развернется и ударит по нам. К тому моменту Тамба должен быть мертв. Иначе быть беде.
– Я разделаюсь с ним! – встревает Горо – Дайте мне отряд! Копейщики или конница – все равно! Я принесу его голову!
– О, я бы с радостью разделался с ним сам! – Синран, с хищной усмешкой подкидывает камень символизирующий вражескую конницу на ладони – Но сложно поймать конницу пехотой. Тем не менее, совсем скоро на поле боя должна прибыть наша конница, которую мы отправили во фланговый обход по вашему плану, Саруяма-доно. Пока же нам остается только надеятся что Тамба допустит ошибку и сам подойдет к нам.
*Хитрый план в смысле игромеханики*
Общее наступление - 1 приказ обычный
Ждать - 1 приказ обычный праведникам
Конец первой фазы
Вторая фаза
Лучники Медведя - Массированный обстрел асигару лучников на холме перед ними (особый приказ)
Алые Тигры - Наступать Любой Ценой на лес впереди (особый приказ)
Воины медведя и Шуйца - боковой марш друг к другу, меняем их местами (обычный приказ и обычный приказ союзному отряду)
Гвардия - кидаю туда Кодзабуро и наступать вперед (приказ за генерала)