Эрик сидел в дешевенькой таверне на краю Нексаля и размышлял, как дальше быть. Главаря банды отправили на каторгу, как и добрую половину его подельников и шестерок. Вот только на сынка по имени Крэг наскрести достаточно информации не удалось. Или же, что куда более вероятно, он напряг свои связи и подкупил, кого нужно. Да, сейчас он затаился и не показывался на публике, вероятно, пережидая опасность где-то далеко. Но так или иначе, тот остался на свободе и теперь затаил зуб на парня. Само собой, у него еще осталось достаточно сил, чтобы доставить в тело Эрика несколько дюймов вороненой стали.
Нексаль стал небезопасным. Нужно было бежать. Но как и куда? Кому вообще нужен молодой парнишка без рода и племени, который чудом вырвался из рабства и теперь влачил весьма жалкое существование, полное страха, ненависти и неизвестности? Ответ был очевиден даже самому Эрику.
Впрочем, с арестом папаши Паука и распадом банды жизнь парня действительно стала лучше. Если не считать кошмаров, что снились ему каждую ночь, и глубоких душевных шрамов, которые вряд ли заживут быстро.
Именно поэтому он снимал комнату в этом захудалом постоялом дворе и просто не знал, как жить дальше. И тут его вывел из ступора грохот открывающейся двери. В таверну ввалились два громилы, и сердце Эрика сразу забилось быстрее. Он узнал их. Это были два быка, которе занимались грязными делами в банде. Он самолично видел, как они вдвоем пытали какого-то торговца из-за просроченного долга. Еще долго ему снилась улыбка одного из них, когда тот один за другим отрубал пальцы жертве, когда мужчина плакал и божился, что у него нет денег и что он отдаст долг, как только сможет.
Увальни подошли к трактирщику и один из них сказал:
— Э, Вас, мы пиздюка ищем одного. Смуглый, седой, но мелкий и патлатый. Вот такой где-то, - здоровяк показал рукой примерно на голову ниже своего роста. - Видел такого?
Трактирщик скривился, как будто внезапно обнаружил под носом две кучи смердящего дерьма. Он посмотрел сначала на одного, а затем на второго, сделал один небольшой шаг назад от стойки и ответил:
— Может, и видел. Вот только какой мне интерес говорить об этом?
Трактирщик не показывал страха, но было видно, что ему некомфортно. Он хоть с виду и был достаточно крепким мужиком, как и все владельцы таверн, но против двух бугаев у него определенно не было шансов.
Один из здоровяков вспылил и сразу начал орать, привлекая внимание немногих посетителей:
— Э, ты чё, сука? Да ты знаешь, кто мы?! Я те щас бошку проломлю, говнюк! Давай говори, если знаешь чё!
Второй утырок был немного спокойнее. Он тыкнул локтем орущего, и тот неожиданно заткнулся.
— Ша, харэ орать! Он бабла хочет, дебил ты. - А затем бугай посмотрел на трактирщика и продолжил. - Если знаешь чё, говори. Нам этот пиздюк всрал всю малину. Поговорить с ним хотим. А скажешь, где он затихарился, без бабла не останешься, зуб даю. Жопой чую, он в генделе каком сидит.
Сердце Эрика пропустило несколько ударов. Они пришли искать его. И, как будто насмешка судьбы, пришли именно в тот трактир, в котором он остановился. И если сейчас для трактирщика жажда наживы окажется важнее человечности и совести, то ему просто достаточно показать пальцем в тот угол, где сидел "смуглый седой пиздюк". Что же делать? Разве так должна окончиться жизнь парня, который только-только вдохнул воздух настоящей свободы?