Два мелких засранца сумели уйти живыми, когда увидели, что шансов победить у них нет. И герои очень правильно определили, что лучшая тактика сейчас - бежать как можно быстрее. Ведь уродцы явно расскажут своим соплеменникам о случившемся. И через некоторое время здесь будут все до единого гоблины, которые только могут держать оружие в руках. И явно не стоит испытывать удачу и благоволение богов. Немного времени на лечение и обработку самых серьезных ран - и вперед. То есть, назад.
Разведчики явно разворошили гнездо шершней - и теперь план по быстрому захвату территории мог провалиться с треском. Насколько можно было узнать, военачальники рассчитывали на блицкриг - пройти длинным маршем и восстановить контроль над основными крепостями. Дадут боги, за 200 лет ничего с ними не случилось.А крепости станут отличными форпостами, чтобы расширить влияние и вернуть потерянные земли. Вот только кто его знает, сколько всего гоблинов расплодилось за два века и как сильно они будут сопротивляться завоеванию. Наверное, очень сильно, раз восьмерка недомерком чуть не убила пятерых не самых слабых героев. А если они будут избегать столкновений и использовать полностью партизанские методы, у регулярной армии и вовсе не будет ни единого шанса.
***
На глазок определить путь к Стене было не так сложно. Идти на север - и будет тебе счастье. Чай, не маленький поселок, чтобы сильно промахнуться. И хотя пилить несколько часов до входа приятного мало, но это было лучше, чем давать огроменный крюк по уже знакомым и разведанным местам.
Вот только приключенцам... категорически не везло. Путь пролегал сквозь густой лес, насквозь заросший какими-то колючими кустами. Они царапали открытые участки тела и норовили воткнуться в раны, чтобы сделать еще больнее. Из всех путей они, наверное, выбрали худший. Игургу, разве что, доставалось немного меньше. Волчья шкура была привычна к такому, но незащищенному носу и морде крепко досталось. Высокие вековые дубы не давали посмотреть на солнце и казалось, что герои уже несколько часов ходят по кругу. Но ничего больше не оставалось. Ведь они не знали, как близко гоблины успели их нагнать. По кровавым следам, которые они явно оставили на острых шипах растений, даже слепой пройдет без проблем. Кто знает, возможно, они уже дышат в затылок и именно в этот момент натягивают свои луки?
За три часа непрерывного блуждания герои вымотались, их одежда стала больше похожа на рваные лохмотья. И тут неожиданно лес кончился.
Вот только герои не обрадовались этому. Потому что они вышли аккурат к чертовой горе. Перед ними возвышался здоровенный каменный массив, который нависал над приключенцами, словно собирался тут же их проглотить. Но здесь была и хорошая новость, потому что впервые за время блуждания в лесу герои точно поняли, где находятся. В окрестностях могла быть только одна гора - Цаталь. Некогда священная гора, которая давала камень для королевских усыпальниц. Считалось, что ее создал сам Грумбар, бог земли и постоянства, в обмен на значительную услугу от династии еще в незапамятные времена. Еще тысячу лет здесь добывали гранит для гробниц королей и принцев. Затем его длинными путями везли в столицу, чтобы дополнить старые усыпальницы или сложить новые. Простому люду под страхом смерти не разрешалось брать камень из этой копальни - обрести последний покой под сенью божества были достойны только представители правящей семьи. Даже аристократы довольствовались другими материалами - какими угодно богатыми, но не божественными.
И теперь приключенцы стояли перед ней, пребывая в легком недоумении. До Стены еще довольно много идти — до десятка часов, если не больше. А солнце уже клонилось к закату. Нет, оно еще хорошо освещало окрестности, но через каких-то пару часов лес укроет тьма и продвинуться куда-либо будет невозможно. Тем более, по холмам и буеракам, которые кольцом обрамляют гору.
Но судьба вроде бы даже улыбнулась путникам. Не так далеко, всего в десяти минутах, они видели один из входов в копи, где добывали тот самый божественный гранит. Возможно, великий Цаталь примет их под свое крыло и защитит от подлых гоблинов? Может быть, но он молчал и только наблюдал с высоты на копошащимися муравьишками.
Гора Цаталь, общее изображение:
Вход в старые копи: