Короткий отдых, который предприняли путешественники, был довольно напряженным. Ведь одно дело высматривать странности в забытом богами лесу, а совсем другое - знать, что впереди ждет реальная опасность, и одна ошибка может стоить жизни. Уход Хромгара внес смятение в ряды, так что каждый думал о своем.
Когда герои двинули дальше, они решили двигаться настолько осторожно, насколько это вообще возможно. Если у гоблинов есть патрули, то скрытность не повредит. Да, идти приходилось медленно, чтобы не издавать лишнего шума и обходить подозрительные места, где могла быть засада. Так пришлось сделать большой круг и сойти с заросшей тропы, потому что Мелиссе не понравилось, как ровно лежат несколько деревьев - на вид обгрызенных бобрами. Но откуда здесь бобры, если открытой воды здесь нет?
Следов здесь было предостаточно. Мел видела, что рядом подрыл кусты кабан, выискивая прошлогодние желуди, а подъеденные высоко ветки прямо рассказывали, что здесь не так давно лакомился здоровый лось. Но было здесь и кое-что подозрительное. Цепкие глаза девушки увидели в стволе ясеня острие обломанной стрелы. Довольно грубо сделанное, из плохого металла - даже для ученика кузнеца, который в первый раз взял рабочий молот, оно было бы слишком плохим. Но что важно - оно явно не выглядело на две сотни лет. Похоже, не так далеко действительно жило дикое племя существ, которые, тем не менее, вполне уверенно пользуются луками - острие вошло в ствол дерева почти на полную длину и лишь только потеки ржи позволили его обнаружить. Если дичи здесь хватает, то, видимо, здесь уже идут охотничьи угодья.
Тройца медленно кралась через лес и услышала треск веток и явные шаги. Но они были слишком тяжелые для гоблинов. Навострив уши и уже морально готовясь к битве, приключенцы заметили, что прямо через лес ломятся два здоровых мужчины. Один почти полностью закованный в доспех - да так, что даже лица не видно. А второй - полуорк, но без привычных для их народа здоровенных секир и двуручников. Они были помяты, в грязи, но определенно без травм.
То ли король действительно сильно возжелал завоевать обратно исконные земли, что послал за стену полкоролевства, то ли боги просто смеются над героями и подбрасывают им новые знакомства.