Первые шаги по поверхности моста даются с опаской. Почти сразу на смену приходит осознание монументальной непоколебимости грандиозной конструкции. Мост не собирается разваливаться под собственным весом, его строили на века. Многочисленные дыры, что зияют у краев в середине – очевидно, следствие не столько воздействия времени, сколько остаточные проявления силы, способной кромсать камни и парапеты. Мост выглядит древним, однако по-прежнему достаточно надежным и прочным.
Дальнейшее продвижение происходит быстрее. Впереди возвышается разрушенный город, припорошенный первым снегом ранней зимы. Над головой зависли сплошным полотном свинцово-серые тучи, по обе стороны до самого горизонта тянется облизывающая опоры моста туманная пелена. Это место выглядит странно, гротескно. Это место не может существовать, но, тем не менее, оно существует.
Несколько минут спустя отряд добирается до условной середины. Вокруг завывает пронзительный ветер, что свирепо треплет полы плащей чародеев и напоминает о высоте. Рыцари непоколебимо продолжают продвигаться вперёд в полных латах, Эвию особенно сильные порывы тревожат – теперь пробираться то и дело приходится мимо крупных зияющих дыр.
Центральная часть моста зияет провалами. Не только у обвалившихся краёв, как казалось вначале – многие дыры прорывают бегущее к городу полотно прямо посередине. Заглянув в одну из таких, можно увидеть оплавленные края брешей да уходящие в туман монументальные опорные колонны. К счастью, мост проходим. Мостики уцелевшего камня петляют между провалами даже на наиболее сильно пострадавших сегментах.
Отряд продолжает двигаться, усилив бдительность. Даже самые узкие тропы между дырами всё равно способны вместить по меньшей мере несколько человек, шагающих в ряд. Когда наиболее повреждённые сегменты остаются позади, все невольно ускоряются, возвращаясь к прежнему темпу. Впереди уже отчётливо видна мощёная плитка убегающих змеями вверх улочек города – лорд-командующий первым входит в тень, отбрасываемую замком, что величественно возвышается на вершине утеса.
Город пуст, теперь в этом не остаётся ни малейших сомнений. Окна аккуратных коттеджей темны, ни единого прохожего не разглядеть на петляющих улочках. Несколько сотен метров остаётся до надежной земли, впереди – ровное и прямое как стрела мощёное полотно, сохранившееся значительно лучше всего остального.
Воздух со свистом рассекает размашистый взмах. Знакомая бледная тень взмывает над стенами замка и, расправив полупрозрачные крылья, начинает пикировать. Вблизи дракон выглядит крупнее, больше, несчастнее. Вытянув непропорционально длинную шею и когтистые лапы, он закладывает в небе над отрядом вираж, словно красуясь. Ещё один пронзительный крик оглашает эхом окрестности – этот другой: жадный, завистливый, будто бы угрожающий.
Взмыв ещё выше, к самому небосводу, дракон растопыривает крылья, что, кажется, способны бросить тень на весь нарисованный мир. И начинает пикировать, направляясь к фигуркам, которые так отчётливо темнеют на сером камне моста.