Золотистый океан колышущихся колосьев. Предупреждающая красная вспышка. Бездонное неестественно летнее небо без единого облачка. Безглазый мутант, вцепившийся ногтями в лицо. Точнее, в прозрачную мембрану между лицом и непригодной для нормального функционирования человеческого организма реальностью. Голова раскалывается, Ортегу разрывают на части безмятежность и злость, счастье и омерзение.
Существо взрывается фонтанами брызг, медленно оседает, рассеиваясь, багровое облачко. Техник ошалело смотрит на кровавое месиво под ногами, с ненавистью пнув уцелевшее после разрыва заряда колено.
– Сссука, – выдыхает Марк, припадая плечом к стене.
Пальцы невольно поглаживают рукоять закрепленного на поясе револьвера – хотя быстротечная схватка уже завершилась, небольшой ритуал приносит успокоение. Техник смотрит прямо перед собой, в ближайшую стену, сконцентрировавшись на дыхании. Перед внутренним взором встаёт, возвращаясь, мальчишеское лицо с вымаранными с положенного места глазами.
– Блядский уродец, – шепчет, стараясь унять нервную дрожь.
Чуть позади жизнерадостно жужжит дрон. Птичка снова спасла его. Ортега полуосознанно пытался зацепиться за объективную реальность при помощи «пустельги», но откалиброванный подругой приятель прекрасно знал своё дело и без него.
– Сука, – уже спокойнее, хотя всё ещё шёпотом, повторяет техник, и, оттолкнувшись от стены, возвращает телу перпендикулярное положение.
Мысли невольно ползут в сторону иррационального любопытства. Что это была за существо? По всей видимости, положение дел обстоит даже хуже, чем предполагал техник. Утешает тот факт, что Марк, по всей видимости, один из наиболее опасных хищников в ледяных коридорах, что ощутимо увеличивает его шансы.
К слову, о хищниках. Техник снова просматривает показания птички, обновляя в памяти результаты последних отчётов. Информация о результате сканирования комнат успела настолько выветриться из головы, как будто поступила много лет назад, ещё в прошлой жизни. Марк всё-таки поднимает с пола побагровевшую штурмовую винтовку. Неторопливо, без спешки, приближается к дверям комнаты "С13", с некоторой тревогой взглянув на обхватившую цевье винтовки посиневшую руку.
Если верить показаниям «пустельги», то мужчина вооружен классическим огнестрелом, который совершенно непригоден для использования при сверхнизких температурах. К этому моменту у Марка не осталось ни одной причины не доверять советам верного друга. Ещё сохраняющиеся минорные последствия амнезии уже не мешают Ортеге ощущать себя целостной личностью. Пришло время попытаться получить хоть какие-то ответы на бессчетное количество копившихся на протяжении последнего часа вопросов.