Мысль о том, насколько неэтично он действует, лишь вскользь касается сознания сконцентрированного до предела Ортеги. Гуманисты и морализаторы наверняка назовут подобную попытку укрыться за младенцем не только бессмысленной, но и жалкой. Марк, тем не менее, продолжает действовать предельно рационально и исходит из трех основополагающих тезисов. Первый – жизнь Боберта не имеет для него никакого значения, это просто помеха, которую можно хотя бы попытаться использовать в своих целях. Второй – может статься, что прочность кувеза окажется достаточной для того, чтобы принять на себя хотя бы несколько первых выстрелов. И третий, наиболее значимый – Ортега рассчитывает выиграть хотя бы долю секунды путем дезориентации автоматических систем распознавания целей шагохода в тумане, или же путем постановки непростой моральной дилеммы для оператора.
Марк беспомощно пытается уследить за маневрами Терренс, и отмечает, что даже сотрудник СБ в определенный момент замолкает. Перезаряжает оружие? Посчитал, что для любого на той стороне дымовой завесы такой обработки должно быть достаточно? Смещается в сторону, подготавливает тяжёлую артиллерию, меняет стратегию? Одни вопросы.
Ортега не успевает ответить ни на один. Очередной пласт воспоминаний встаёт на место с приятным щелчком. Техник моргает, и в следующую секунду имя Изабель уже имеет для него колоссальную значимость. Пожалуй, к этому эффекту амнезии привыкнуть как следует невозможно. Техник осторожно прощупывает вернувшиеся воспоминания, не понимая, как мог забыть Изи.
Подобное чувство иногда возникает, когда смотришь на фото многолетней давности и с удивлением вспоминаешь, что действительно бывал в этом месте. Вот только Изабель – не полузабытое путешествие. Эффектная, бесконечно холодная, рациональная и, в то же время, избирательно чувственная – теперь техник явственно помнит их последнюю встречу, ту крышу и девушку, которая словно объединила своим образом все мыслимые и немыслимые оттенки зеленого. Была ли это действительно последняя встреча? Логика подсказывает, что должна была быть.
Ортега качает недоверчиво головой, проворачивая ладонь. Теперь он держит миниребальду на гангстерский манер – горизонтально поверхности. Таким образом получает возможность взглянуть на собственное запястье и осмотреть его на предмет наличия этой самой потайной ниши. Приходится кстати тот факт, что в процессе крушения катера техник оставил под завалами именно левую перчатку.
Он закрывает глаза, выдыхая. Думай, Ортега, думай. Почему ты предполагал, что всё пойдет не по плану? Что может не понравиться Терренс? То, что происходит сейчас – это критическая ситуация или ожидаемый тобой сценарий развития? Марк изначально рассчитывал на нечто подобное, или сейчас самое время активировать аварийный маяк?