Кейс приблизился к широкой стеклянной двери, и она плавно отъехала в сторону, открывая путь. Он шагнул внутрь. Стерильная чистота: ни посторонних запахов, ни грязных следов ботинок, ни людей вокруг. Крохотное помещение состояло из двери-окна, высокого, стройного зелёного терминала и пустого конвейера, уходящего в стену. Кейс взглянул на экран терминала. Огромное очертание ладони пульсировало белым. Несложно догадаться.
Кейс приложил к экрану руку.
«Добрый вечер, %username% !»
Кейс ухмыльнулся. Приветствие исчезло, и на экране появился список.
- Поиск по категории, снотворные, - бормотал он, - пусть будет это.
Кейс нажал на наиболее устрашающее название. Секунды загрузки, и...
«По биометрическим данным рецепт не найден. Просканируйте рецепт».
Кейс выругался. Назад, попробовать снова, что если это… Тоже рецепт. Да что ж ты будешь делать. Кейс нажимал на кран с каждым разом всё агрессивнее.
Сзади раздался шум отодвигающейся двери. Только тебя тут не хватало. Ладно, позже. Кейс сделал шаг в сторону, уступив место следующему покупателю. Женщина. Кейс оценивающе оглядел её с головы до ног. Красивая, но слишком серьёзная. Наверняка у неё много проблем, а ему и своих хватает. Не вариант. Она приложила к экрану левую руку, Кейс взглядом проследил за ней.
«Добрый вечер, Эдна!»
О нет, опять глюки? Кейс пригляделся к незнакомке. Черные волосы, худое лицо, как же похожа, но это не может быть она…
Женщина выбирала обезболивающее, но и от неё терминал требовал рецепт.
- Ублюдок, да? - обратился к ней Кейс.
Она взглянула на него так, будто была глубоко разочарована. Последний раз на него так смотрела мама, когда он, скрываясь от местной банды, на три часа опоздал на её день рождения.
- Ещё какой, - сказала женщина.
У Кейса отлегло от сердца.
- Я тоже ничего не смог купить. Не знаете, где здесь нормальная аптека?
- Я не местная, - сухо ответила она.
- О, и я приезжий.
Кейс удивился сам себе. Обычно он не приставал с разговорами к незнакомцам. Похоже, отсутствие общения на него плохо влияет, а тут еще и женщина, и красивая. Ну, серьёзная и ладно, ничего страшного.
Женщина молча нажимала кнопки на экране, набирая товары в корзину.
- Как Вас зовут? - не унимался Кейс. Она сжала губы. - Я Кейс.
- Эдна, - бросила она в надежде, что он отстанет.
- А? - Кейс сделал вид, что не расслышал, но на деле просто не хотел верить. Жизнь давно и жестоко научила его: случайности не случайны. А такие совпадения уже на грани безумия.
- Эдна, - чуть ли не по буквам произнесла она, холодно глядя ему прямо в лицо. - Ещё вопросы?
Кейс молча хлопал глазами.
- Вот и славно.
Эдна нажала что-то на терминале, из-за стены выползла лента конвейера и провезла мимо Кейса пакет, полный покупок. Кейс рефлекторно заглянул в него: набор для перевязки, две пачки обезболивающих, дезинфицирующее, пинцет... Ничего себе наборчик. Присмотревший внимательнее, он заметил на правом рукаве Эдны темное пятно, которое сразу же пропало из виду: резко схватив пакет, женщина направилась к выходу. Кейс бросился следом. Эдна резко остановилась в дверях и развернулась, так что Кейс едва не налетел на неё.
- Что?! - похоже, она была раздражена до предела, но Кейс просто не мог уйти, не разобравшись.
- Только не бей, - протараторил он, подняв руки. - Я помогу.
- Парень, уйди, - это звучало как угроза.
- Нет. Ушёл бы, если бы тебя звали не Эдна.
- Парень, тебе точно нужны таблетки. Я вызову полицию.
- Не думаю, - ответил Кейс. Эдна вопросительно взглянула на него.
- Человек, который решил самостоятельно достать из себя пулю, не будет вызывать полицию. Если он не идиот. А ты не выглядишь, как идиотка.
- Зато ты выглядишь.
- Просто позволь помочь тебе, и я отстану.
Видимо, у Эдны закончились силы спорить. Не сказав ни слова, она продолжила свой путь, а Кейс последовал за ней.
- Мой отель неподалеку, - начал Кейс и сразу же пожалел о своих словах.
- Ты больной? - скорее сказала, чем спросила Эдна.
- Я имел в виду, что там можно спокойно тебя подлатать, - стал оправдываться Кейс, но было ясно, что ни в какой отель она с ним не пойдёт.
Улица пустовала. Видимо, люди на Посейдоне не любят вечерние прогулки, и понятно, почему: практически все заведения уже были закрыты, хотя на Фибе в такой час жизнь только начиналась. Эдна уверенно шагала по тротуару, оглядываясь по сторонам, и вдруг резко повернула влево, чуть не сбив его с ног. Круглосуточное кафе. Пока не понимая ее план, Кейс пошёл следом.
Внутри было тепло и пахло не слишком хорошим кофе. Вместо официантов и бариста - такой же терминал с конвейером, как в аптеке. Посейдон - планета новых технологий. Не говоря ни слова, Эдна проскользила взглядом по небольшому помещению и, повернувшись на каблуках, двинулась вправо, мимо пустых столов. Кейс, больше не опасаясь отстать, сбавил ход и огляделся: один мужчина за дальним столом, сидит у окна, к ним спиной, на столе стакан из-под кофе.
Эдна пропала из вида, свернув налево. Естественно, туалет. К счастью, здесь были общие кабинки. Эдна остановилась перед дверью - в одной руке пакет, другая рука в крови. Наконец-то он может быть полезен. Кейс потянул за ручку, пропуская даму вперёд, зашёл следом и запер дверь.
Эдна, оголив рану, смыла с руки кровь, с грохотом опустила крышку унитаза и села сверху, подставив плечо под тусклую лампу. В холодном свете она выглядела еще бледнее и изможденнее. Четкость и уверенность движений, похоже, давались ей с большим трудом.
Тщательно вымыв руки, Кейс разложил покупки на бортике раковины. Он бросил Эдне упаковку обезболивающего. Она ловко поймала коробку, как будто всю жизнь только этим и занималась. Кейс натянул перчатки, искупал пинцет в дезинфицирующим растворе, а затем обработал плечо Эдны. Она тем временем, проглотив не меньше трех таблеток, включила на своих очках фонарик и направила на рану, то же сделал и Кейс: света много не бывает.
Кейс работал на удивление быстро: ему приходилось проделывать такое на самом себе, и это было в разы сложнее, но менее волнительно. Жаль, что местное обезболивающее рецептурное. Эдне придётся серьёзно помучиться, но, похоже, ей не впервой.
***
- Операция прошла успешно, - еле выговорил Кейс.
Вместо сочившегося кровью отверстия на плече Эдны красовался аккуратный прямоугольник белоснежного пластыря. Лицо женщины не выглядело таким аккуратным, хоть Эдна и держалась молодцом, даже не вскрикнула. «Как настоящий солдат, - подумал Кейс. – И как настоящий солдат, она сейчас захочет побыть одна». Он отключил фонарик, поднялся с колен, собрал в пакет все принадлежности и умылся ледяной водой. Кажется, что прошла целая вечность, а на деле - он взглянул на часы - и пятнадцати минут не прошло. Он оставил собранный пакет на раковине - пусть сама решает, что с ним делать, - и, бросив «буду снаружи», вышел.
Теперь в кафе было абсолютно пусто. Одинокий посетитель ушёл, оставив на столе стакан. Если бы Кейс не был так измотан, он бы обязательно это прокомментировал. К счастью, рецепт на кофе терминал не требовал. Кейс заказал два больших напитка и два шоколадных батончика, которые, спустя минуту бурчания за стеной, выехали к нему на ленте конвейера. Он занял ближайший стол и, вытянув ноги, откинулся на спинку диванчика. Важное дело сделано, пришло время важного разговора.