[VtM] Пальмы и Кровь II | ходы игроков | S02E04 — «Трудное решение»

О, это была чистая правда: Байле хотел её... пригласить куда-нибудь. И если бы у молодого хакера была бы хоть какая-то тактика, то он её непременно бы придерживался. Но всё шло как шло. Naturales.

– Эм...да, знаю место, – кивнул кому-то мексиканец, продолжая отмерять шагами тротуар по пути вперед.

Не смотря на то что с его губ уже готово было сорваться заветное “Да!”, Байле чудом сдержался. Он даже снова остановился. В голове одна мысль сменяла другую, все они скопом пробегали перед внутренним зрением парнишки: она сама предлагает место - отлично; это же то место, где тусят упыри - не отлично; впрочем, она же тоже... вампириня - не должно конфликтовать; но Джимми же предупреждал не соваться без нужды - всё-таки бро просил, надо уважать; но причина-то важная - бро поймёт; тем более если один маленький мекс завалится - вреда не будет; но он же сейчас под палевом - тоже верно; что если он своё палево наведет на отель или того хуже на Неё - о нет, большое нет-нет;

Такими темпами аритмия молодому Ромео уже была почти что гарантировано - чуть подуспокоившееся сердце начало свой разгон при мысли, что чья-то рука (кроме его) может подняться на эту гладкую кожу. Хоть нихера ещё не случилось, а Байле уже испытывал какое-то неприятно щемящее чувство чёрной тоски. “Так бля, надо всё сделать чётко, чтобы Она не разочаровалась”, - мгновенно решил хакер.

– Там...херовое место... не для тебя, – начал с придыханием выдавать в телефон мексиканец, – в смысле, что норм, но... не для тебя... я... скину место. Оно будет рядом, обещаю! Пару минут и будет, –продолжил излияния Ромео, пока не ощутил как от следующей мысли в животе становится как-то приятно тепло. – Через час увижу... димся.

— Не для меня? — искренне удивилась Маргарет. — Но мне очень нравится это место! Или...
Она вздохнула с пониманием.
— Ах... Не волнуйся! Со мной тебе ничто не угрожает! Обещаю. М-м-хм? — она улыбалась, это чувствовалось по голосу. Лишь в момент обещания она была серьёзной и говорила твёрдо, что вселяло некоторую уверенность и обнадёживало. — Ну всё, жду тебя в холле ровно через час! До встречи! Целую!
После этого она сбросила звонок, мягко и ловко сократив выбор для Ромео. Интуиция не била превентивную тревогу. По крайней мере, сверх той, что уже присутствовала весь вечер.

* * *

Мощный рывок Бобби просадил подержанный Форд так, что бампер задел асфальт, из-за чего оторвался с одной стороны и залетел под колесо, пропоров шину обломком. Последовал громкий хлопок. Водитель поздно среагировал, ударив по тормозам уже после того, как машину увело вправо. Плохой день стал для парня за рулём худшим за всю его жизнь уже в следующий момент, когда автомобиль налетел на знак и перевернулся, ещё некоторое расстояние проскользив на крыше. Произошло всё это за какую-то секунду — в которую Саймон перестраивался обратно на попутную полосу.

Бобби шлёпнулся на асфальт как огромный пыльный мешок с картошкой, кувыркнулся пару раз, разбив голову, разодрав лицо и руки, не говоря уже об одежде. И ведь стоило отдать ему должное — даже это его не остановило: он тут же вскочил на ноги, намереваясь продолжать погоню. К его несчастью, встречный поток машин не разделял его намерений: мчавшийся навстречу Додж подкинул вампира вверх точно полую внутри куклу, а уже следовавший за ним на полном ходу чёрный пикап, Тойота Тундра, звонким ударом бампера переломал ему если не все, то большинство костей в его теле, затем основательно перемолов поясницу правой парой колёс. В конце концов окровавленная бородатая туша, оставив длинный мокрый след, вылетела с дороги и осталась лежать в пыли за рядом кустов.

Завершив скольжение, перевёрнутый Форд качнулся назад и в этот самый момент послужил трамплином для мотоциклиста, резко взмывшего в тёмное небо, а затем жёстко приземлившегося позади в менее сотни ярдов от полицейской Шевроле Саймона, сбив вздох облегчения Ковальски. Дерек, б... — понял гуль. Этот хитрее.

* * *

Байле даже отвечать ничего не пришлось - настолько, по его мнению, была крепка возникшая между ним и Марджори связь, что все было понятно без слов! И это «Целую» было самым весомым за всю жизнь Ромео! Да и не помнил он ничего такого раньше. Даже и пытаться вспоминать не хотелось - всё это теперь не имело никакого смысла.

Довольно улыбнувшись судьбе, парнишка убрал телефон и поправил рюкзак за спиной. Сам он стал как будто на пару-тройку сантиметров выше. «Что если она захотела встретиться в отеле, чтобы потом сразу пойти в номер, а?», - рассуждал про себя хакер, а воображение рисовало самые смелые варианты. Раз уж с косплеершами заход не удался, то здесь уж Ромео оторвется по полной!

Немного замедлившись, Байле решил что запланированная ранее смена одежды все же должна быть: до отеля еще надо было добраться и если там будут какие-то «крысы» на двух ногах, надо не отсвечивать.

Вопреки тревожному предчувствию мексиканца, магазин подержанных товаров оказался открыт. По количеству посетителей внутри можно было предположить, что пиковая активность приходится как раз на вечер: по большей части старшеклассники или ученики колледжа, в поисках топовых брендов или просто цепляющих глаз шмоток. Не то чтобы Байле сильно выделялся.

Пришлось покопаться дольше, чем рассчитывал хакер: мужской отдел не блестал столь же большим ассортиментом как женский, да и размеры были в основном вмещающие двух таких как Ромео. И всё же удалось найти что-то нормальное. Под “нормальное” попали всё те же мешковатые джинсы, только более светлые; черная футболка с принтом Nike; темно-зеленая фланелевая рубашка в крупный квадрат; и джинсовая куртка на размер больше привычного оверсайза Байле, так что пришлось подвернуть рукава. Расплатившись наличкой, Ромео скинул старую одежду там же в контейнер для приема поношенных вещей.

Время поджимало и хакер решил поймать Uber, чтобы не заставлять Марджори ждать. Пришлось, правда, тормознуть по дороге, когда Байле посетила идея из разряда “охерительных” - купить цветы. Он практически не глядя схватил готовый букет в первом же попавшемся по маршруту цветочном, почему-то решив, что не ошибется. Точных названий он не знал, но всё вместе выглядело как что-то сорванное за городом в поле.

Понимая что рискует опоздать, Байле решил пренебречь шпионскими повадками и доехать практически до парадного входа в отель. Конечно, могло случиться всё что угодно, но в тот момент для Ромео самым страшным казалось разочаровать Маргарет...

Выжидая у входа в отель оставшиеся полминуты, мексиканец поправил одежду и рюкзак за спиной, готовясь отправиться на встречу судьбе с букетом (на содержимое которого он до сих пор не обращал особого внимания) наперевес.

Далее: ссылка

* * *

– Ничего личного, сраный ублюдок, – пробормотал Ковальски вслед раскатанному по асфальту Бобби.
Приятная смесь мстительного триумфа и облегчения от того, что смертельная опасность самоликвидировалась, была скоротечной. Но и в том, что второй вампир так рано обнаружил себя, Саймон разглядел плюс. Ожидание засады расшатывает нервы.

Ковальски быстро отказался от идеи обогнать мотоцикл на полицейской шевроле, эта задача нереалистичная. Мотоциклист, однако, относительно машины уязвим и неустойчив, и если они начнут бортоваться, у него есть шанс спихнуть байк с дороги.

Саймон сбросил скорость и включил мигалки. Если Дерек полагался на сверхчувствительное вампирское зрение, свет маячка ослепит его, помешает как следует прицелиться, а Ковальски ожидал, что тот в любой момент откроет стрельбу. Подозревая, что растратил всё свое везение на гонку с Бобби, Саймон, улучив момент, пристегнулся ремнем безопасности – авария на таких скоростях может оказаться фатальной даже для гуля...

Мотоциклист постепенно нагнал автомобиль. Саймон не ошибся, это был именно Дерек. Он некоторое время держался позади, изредка предпринимая попытки поравняться с автомобилем, что никак не получалось — то из-за попуток, то из-за дороги. В итоге вампир достал оружие и, приблизившись со стороны встречной полосы, несколько раз выстрелил в область бензобака, после чего, видимо, удовлетворившись результатом, немного сбросил скорость. Топливо в несколько струек полилось на асфальт.

Все отошло на задний план, страх померк, забылся, его накрывало сладкое, но опасное чувство превосходства. Конечно же, он водит лучше Дерека, тот осторожничал и даже не рискнул приблизиться, чтобы с удобного расстояния сделать выстрел по колесам – будь Ковальски на месте вампира, то не упустил бы такую возможность! Пробитый бак не слишком обеспокоил – он ведь не собирался гнать до границы с Мексикой, а нескольких оставшихся миль будет достаточно. Без обуви педали ощущались странно, но сейчас эта резкость и чуткость могла сгодиться.
Саймон облизнул губы, очень хотелось использовать кровь, чтобы повысить свое мастерство. Но вопрос экономии и... некоторый вызов. Сейчас он выбрал действовать без допинга.
Ночное шоссе сверкало желтой разметкой, время от времени тишину взрезали нервные гудки встречных машин, а другие, водители которых были напуганы бело-синим маячком мчащейся в темноте полицейской машины, до сих пор успевали уступать и жались к обочине. Дорога немного петляла. Некоторое время Саймон плавно разгонялся, следя за тем, что мотоцикл следует за ним, перед очередным поворотом притормозил, поравнявшись с байком, а затем стал совершать маневр, добавляя тяги и подкручивая руль так, что машину сильно занесло туда, где, как он рассчитывал, находился вампир.

Когда-то у них с МакГанном за кружкой пива был разговор — обсуждали вампиров. И Флинн утверждал, что вампиры летать не умеют, и именно это поверье о них — не что иное, как миф. Потому что гравитация. На что Джо ему справедливо возражала: «а в зеркалах они не отражаются, потому что прозрачность?»
Теперь же Саймону посчастливилось стать настоящим очевидцем правоты обоих, когда через секунду после манёвра в переднюю часть правого борта влетел мотоцикл, запустив вампира в полёт точно катапульта. Однако то, что случилось дальше, оказалось с одной стороны куда интереснее, но с другой — тревожило не на шутку.
Взмыв в высоту, кувыркающийся в воздухе тёмный образ Дерека взорвался маленькой стайкой суетливых летучих мышей, которая уже в следующий момент не то разлетелась, не то просто потерялась из виду.

Маленькие черные силуэты окончательно растворились в ночном небе, и Ковальски предположил, что, вероятно, никогда больше не сможет спать с открытым окном. Да и сможет ли он вообще спать? Мелькнула мысль, как он расскажет Джо про Дерека рассыпающегося в стаю летучих мышей: "Прикинь, они реально делают это".

Полицейское радио по-прежнему разрывалось, взывало к 35 Адамс и сыпало кодами. Саймон только успел разобрать "патруль 35 Адамс, 10-22. Возможно, 10-29f", а вот уже сообщили об аварии на шоссе 101.
Он резко выключил рацию заодно с мигалками, щелкнув переключатели на контролере, съехал на обочину и остановился, так что ветки живой изгороди скрипнули по металлу. В относительной тишине отчетливо раздавался слабый, но нарастающий вой сирен.

Прежде чем покинуть машину Ковальски потратил не меньше минуты на то, чтобы оттянутым краем футболки протереть руль и все рычаги и кнопки, которых он должен был касаться, а также застежку ремня безопасности и, напоследок, дверные ручки изнутри и снаружи. Вполне осознавая, что в спешке мог что-то пропустить, он надеялся однако, что достаточно усложнил работу криминалистов.

Выскользнув из машины, прихватив телефон, и на ходу принимая решения о маршруте (не слишком очевидные ходы, чтобы запутать возможных преследователей, но такие, которые в конечном счете позволят заскочить домой), Саймон быстро направился в сторону от шоссе 101, в район, где была хоть какая-то жилая застройка. Про дороге он рассчитывал обзавестись новым транспортом, не таким вызывающим как полицейская машина, но пытаться сомнительными методами поймать машину там, куда сейчас прибудет весь локальный патруль, было безумием.

Найдя первое укрытие под стеной дома, при первой возможности сделать передышку (приходилось идти босиком в темноте, так себе удовольствие), он проверил телефон – оказывается был пропущенный с Id withheld, и еще и сообщение с неизвестного номера "БЕГИ!!!".
Ничего себе, доброжелатель. Подобное его скорее напрягло, чем воодушевило, не то чтобы Ковальски совсем не любил сюрпризы, но то был не самый лучший для них момент. Да и за сегодня он успел капитально потратить свой запас готовности к сюрпризам.
Номер оказался отключен, перезвонить не вышло.
Какая-то закорючка от Ромео в чате, и его номер тоже отключен. Звонить Прайс бессмысленно, ее телефона среди вещей тогда, в том доме, не было.
Связаться с Джимми? Голос уз привычно шепнул: "Конечно, с кем же еще?" Но Саймон подавил первый импульс. После того как на тебя спустили Гончих Принца, имело смысл сперва прояснить свой статус и понять как дела у остальных.
Саймон опустил руку с телефоном, и, прислонившись к шершавой кирпичной стене, на миг попытался впустить в себя эту потустороннюю реальность. Он знал, что должен ощущать присутствие тех, кто делил с ним кровь Хозяина так, как не мог со вчерашнего дня ощущать Этана и, еще раньше, Флинна.

Ничего вразумительного он не ощутил. Связь ослабла, с внезапным ужасом понял Ковальски, но не потому что все мертвы, а потому что истончились узы с Джимми. Момент паники гуль быстро подавил рациональными рассуждениями: сегодня действительно та самая ночь, когда следует явиться к Хозяину за добавкой, его возможности слуги все еще с ним – чего стоит один прыжок и гонка...
И если, конечно, Джимми не тот, кто сдал его Гончим (и Саймон действительно надеялся, что это не он, хотя и с определенной горечью мог допустить такой поступок со стороны Джимми), у него еще будет возможность получить свою порцию от Хозяина.

Размышляя, Ковальски уже двигался вдоль стены здания (какая-то химчистка), то и дело прислушиваясь и присматриваясь, отчасти потому что сложно было выкинуть из головы гребаных летучих мышей. Впереди синим и красным сияло лого заправки, типичный магазинчик при ней – то что нужно.
Оказавшись внутри он, стараясь привлекать минимум внимания, первым делом зашел в туалет. Рассмотрев себя в зеркале как следует, Ковальски вытащил из порезов несколько маленьких кусочков стекла и уронил их в раковину, осколки негромко звякнули. Он умылся, смывая кровь, и промокнул порезы коричневыми бумажными полотенцами из диспенсера.

В зале магазинчика за рядами с чипсами и конфетами обнаружилась сувенирная стойка, где пылились кепки, магниты, брелки, неопреновые рукава для бутылок и прочий хлам. Саймон взял с полки первую попавшуюся черную футболку размера L (принт – оранжевые закатные пальмы и "винтажная" надпись Санта Барбара Калифорния) и пляжные шлепанцы.
Наклейка эпл-пей на кассе намекала, что можно обойтись без мелких краж, необходимость которых, конечно, не смутила бы Саймона. Использовав легальный путь, спросив у кассира привычные сигареты и зажигалку, он расплатился телефоном и вышел.

Заляпанную кровью футболку Ковальски бросил в мусорный бак по дороге. Поспешно, глубоко закуривая, вызвал Убер, сочтя свой вид теперь достаточно благонадежным для этого сервиса.

Такси отозвалось быстро и подъехало через считанные минуты. За рулём сидел восточной внешности мужчина за 30, а салон машины, странно пахнувший какими-то незнакомыми пряностями, оказался увешан разноцветными фенечками, заднее сидение было обтянуто красивым вязанным пледом. Почему-то всё это, что в другое время могло показаться неуместным и раздражающим, в данном случае подействовало успокаивающе. Вдобавок в салоне оказалась отличная звукоизоляция, оградившая Ковальски от всего шума опасного мира снаружи. В этой относительной тишине учащённое сердцебиение гуля поначалу стало отдавать в уши, но скоро более или менее стало приходить в норму.
Путь назад вышел относительно спокойным, хоть и оставались причины для волнения. Водитель не стал докучать праздными беседами, лишь мельком пару раз за поездку глянул на Ковальски в зеркало.

Во дворе дома Саймона было тихо и пусто. Видимо, никто ничего не понял или не услышал. Никто не вызвал полицию. Ничего, что могло заставить Ковальски насторожиться сильнее. Старенький консьерж тихо сопел в своей коморке, не подозревая о случившемся. Дверь в квартиру оказалась открыта — вскрыта, если точнее. И вскрыта мастерски, без следов. Вне сомнений, Гончие ещё сюда вернутся. Вопрос лишь — как скоро.

По дороге Саймон в основном отмечал признаки им же причиненного переполоха, вроде дорожного патруля там, где Бобби совершил свой грандиозно неудачный прыжок, теперь там перекрыли полосу, и на обочине маячила неизбежная скорая помощь в комплекте с эвакуаторами. Однако перекресток, где все началось, пока выглядел тихим. Вероятно, Дерек неплохо замаскировал тела.
Оказавшись дома, Саймон предельно сфокусировано расправился со сборами, окончательно привел себя в порядок и переоделся в свежую одежду.
Куртку, в которой вчера пришлось выбираться из под туши парализованного вампира лежа на залитом дождем асфальте (и по которой это теперь было заметно), Саймон забраковал, и надел другую, кожаную, поверх темной футболки, разумеется, не той, что с жизнерадостными принтами.
Переложил содержимое карманов, в первую очередь проверив, что на месте выкидной нож и ключи от машины. Забрал из домашней заначки и переложил в нейлоновый рюкзак сотен восемь налички – собственно, всю, какая нашлась. Легкие амфетамины и анальгетик тоже захватил.
В старой куртке обнаружился конверт и записка, которая сопровождала комикс и была адресована Киту. Джимми он ее так и не показал, а пересказал, несколько сократив и переврав, поэтому сейчас улику стоило уничтожить. Зайдя в лабораторию, Саймон поджег по очереди конверт и записку, и, держа на весу, наблюдал, как огонь сьедает бумагу и превращает ее в невесомые черные хлопья.

Вряд ли у Гончих было время осмотреться как следует, потому что зиплок с подготовленным для взлома хранилища отпечатком Хантер так и валялся среди легкого беспорядка на столе. Саймон забрал его, а остальное уничтожил. Пару тюбиков и флакон, которые он вчера (нет, технически это уже было сегодня утром) одолжил с туалетного столика Вэл, Ковальски сгреб в черный мусорный мешок, чтобы прихватить с собой и выбросить при первом удобном случае.
Свой компактный огнестрел Саймон нашел там же, куда и положил утром, под кроватью, а вот револьвер Кита, небрежно оставленный где-то на виду в гостиной, исчез.
Напоследок Ковальски опустил и плотно сдвинул жалюзи в спальне, понадеявшись, что так разбитое окно не будет слишком бросаться в глаза для тех, кто смотрит на дом с улицы.
Убедившись, что за дверью его не никто не поджидает, Саймон сбежал по стальной лестнице, сел в машину и тронулся с парковки, выбрав направлением, сознательно или нет, клуб Джимми.

Остановившись по пути у забегаловки, где подавали не самый худший кофе, Саймон отправил Джимми сообщение:
Парочка Гончих нанесла мне визит около часа назад. Удалось скрыться. Готов созвониться или встретиться в любое время.

На это Джимми ответил коротко:
Быстро в клуб. Зайди с черного. И не светись перед охраной.

Существовал способ скрытно подъехать к клубу не засветив машину – оставить ее на подземной парковке, им Саймон и воспользовался. Один из неприметных выходов с подземки, не самый функциональный и потому редко используемый, как раз соседствовал с черным входом в Nails. Примерно представляя зоны, которые заметают камеры, Ковальски старался держаться в тени. Перед дверью в клуб курил охранник, и, даже несмотря на то, что сейчас заходил к нему со спины, Саймон признал в нем вчерашнего привратника, того самого, с которым возникло недоразумение, когда они с Байле завалились в клуб под утро отчитываться перед Джимми. Не сдерживая мстительного удовлетворения Саймон вырубил беднягу, приложив его к стене одним быстрым движением.

Внутри, чтобы незаметно попасть к Джимми минуя камеры, оставалось всего лишь подняться по лестнице и пройти по служебному коридору. Еще один тип из охраны на пути (на этот раз ничем перед Ковальски не провинившийся, но работа есть работа), парень только вышел из туалета, и, застигнутый врасплох, получил тупой удар в затылочную область. Саймон затащил обмякшее тело в уборную и прикрыл дверь. Еще десяток легких шагов по коридору, у самого кабинета никто не дежурил, должно быть, как и в прошлый раз, Рамирез отослал человека прочь. Оказавшись у цели, Саймон взял паузу, выравнивая дыхание, коротко постучал и, выждав момент, открыл дверь в кабинет Хозяина.