[D&D5] Гильдия | ходы игроков | Акт 0. Ненужная гильдия

В городской ратуше было пестро и шумно. В атриуме царил полнейший хаос, в разные стороны муравьиными путями разбегались люди и дварфы, обязательно с бумагами или целыми папками в руках. Где-то в углу громко спорили богато одетые купцы, обсуждая подати на вино, а по ступеням беспрерывно бегали мальчишки-посыльные, которые за пару медных монеток были готовы доставить записку или устное послание за другой конец города. Ратуша жила своей обычной жизнью, которая для рядового жителя была непонятной, странной и немного пугающей.

Вот очередной малец чуть не сбил с лестницы Джилл и, не извинившись, на всех парах убежал вон из здания. Верно, посулили двойную плату за срочную доставку. Наконец, четверка молодых людей предстала пред очи одного из заместителей градоначальника, усатого и тучного дядьки лет пятидесяти, который внимательно выслушал сбивчивые предложения и скептическим взоров окатывал всех по очереди, лишь немного спотыкаясь о необычный наряд Мейвин. Наконец, умостившись удобнее за столом, скрестил руки на груди и медленно, с чувством глубокого достоинства, произнес:

— Гильдию, говорите? Которая будет решать проблемы горожан Арендаля за скромную плату? Эк молодежь придумала.

Дядька задумался, почесывая усы. Это были очень долгие секунды. Казалось, время увязло, будто муха в меду. Наконец, резко хлопнув ладонью об стол, заместитель разразился тирадой:

— Хорошо! Молодо-зелено, а может и что путное из этого выйдет. Глядите, не посрамите доверие. города. Спрашивать буду лично, если что не так. Подать платите в зале налогов, там внизу конторка и дварф с бородой, не ошибетесь. Есть деньги хоть на это?

С одной стороны, три сотни золотых - не такая большая сумма в городском бюджете. Но с другой, если каждому встречному в городе снимать печати с оружия, то порядка в нем можно и не ждать. Сам размер подати был выше, чем платят в казну ремесленники, но оно и ясно. Малого того, что молодые люди захотели зваться гильдией, так еще и определить род ее занятий не представляется возможным. Впрочем, деньги у героев действительно были. И даже больше, они уже присмотрели себе дом, который и будет штаб-квартирой гильдии. Хотя штабом его можно назвать с большой натяжкой: небольшой домик под соломенной крышей на три комнаты - вот и все пенаты великих приключенцев. Омрачало это великое событие только одно: полторы тысячи золотых - колоссальные деньги для молодых людей - были одолжены у одного из теневых авторитетов города, который со смехом ссудил золотишка на авантюру, но рассчитывал на их возвращение. Конечно год времени - это много, но кто его знает, что за этот год может случиться. Но если вдруг долг отдать не получится, то Янус со все той же улыбкой продаст всех троих в рабство, а то и похуже чего. Опасную игру они затеяли, но идти назад уже слишком поздно. Либо они обретут имя, деньги и признание, либо сгинут, пытаясь.

Из размышлений четверку вырвал голос чиновника:

— Бумаги и разрешения будут завтра. Вопросы есть, молодежь?

Усан с любопытством посмотрел на героев, еще раз споткнувшись взором о Мейвин. И через секунду добавил:

— Ах да, как гильдия-то ваша называется?

Для Харлана, конечно, вся подобная бюрократия не впервой. Помнится, наиболее выгодные заказы всегда были от городской администрации, и вся эта вечная возня с подтверждением личностей заказанных, все эти справки для получения справки о получении справки, весь этот кавардак более-менее себя окупал.
Однако сейчас ситуация была иной: мало того, что характер их визита солидно разнился со всем, что видал доселе юноша, так ещё и в конечном итоге были все шансы узреть свой корявенький портрет на листовке "Разыскивается живым за неуплату долгов".
Впервые он нарвался на такие большие ставки и расценки. 100 золотых в месяц – это не кот наплакал. И на фоне этого "Не кот наплаках" все смешки Януса и энтузиазм градоуправителя совсем уж как-то скверно выглядели.

Харлан загривком чуял: если затея не выгорит, самому ему будет уже не до смеху.
Неприятная для всех, и во многом даже для самого Стенгера правда состояла в том, что Харлан право последнего смешка привык оставлять за собой.
В целом, он уже прикинул пути отхода: домик надо бы содержать в приемлимом состоянии, по возможности – ремонтировать. Тогда можно будет его сбыть по цене покупки, если даже не дороже. Вполне себе вариант, если затея с гильдией не выгорит.
Так же очевидно было, что по первости придётся себе во многом отказывать. Это и на возможности улучшить дом скажется, но зато можно будет дотянуть до момента, когда даже в своём текущем состоянии домик сможет покрыть остатки долга. Так, если месяцев шесть-семь удастся выплачивать задолжность, то потом уже можно будет сбыть дом, погасив её остатки, и убрать мечты о своей гильдии в долгий ящик.
Но то всё было на случай не благоприятного исхода, а пока что всё шло более-менее неплохо. За исключением того, разумеется, что по первой им, очевидно, будет нечем платить за долги Янусу, ибо расплачиваться они будут в первую очередь с городом. Пока, конечно, не "раскрутятся".
По этой причине и оставшиеся две сотни золотых Харлан предложил не разбазаривать пока что: нужна была финансовая подушка, прежде чем появится возможность тратить заработок на дополнительные нужды.
Так же, Стенгер подумывал о дополнительных услугах, которые может предоставить их фирма. Жрецом он не был, но малые раны залечить мог. Если в тот день не будет необходимости идти на "Дело", можно будет всем нуждающимся и незначительные ранения исцелять за пару золотых, и – Харлану даже не стыдно было этого предлагать – чистить одежду с помощью магии. Соответствующее заклинание по крайней мере у него в загажнике имелось. Может, кто-то даже смог бы эту одежду чинить? Конечно, подобным колдовством удивить мало кого можно было, но зато хватит на то же самое пропитание.
Почему бы и да?

Что же до подведения итогов с градоуправителем, это право он оставил за Джилл, готовый в случае чего её поддержать. С названием он пока и сам не определился, разве что накидывал несколько вариантов в стиле "Фетвикс и партнёры"(Раз уж инициатором этого безобразия была полурослица. Хотя стоило ли лишний раз упоминать её имя?), "Герои по найму", "Арендальская гильдия героев" или "Арендальская гильдия наёмников", но тут уж – и Стенгер не имел права этого отрицать – у него не сказать, что было много вкуса или креатива.
Да и заботило всё это Харлана в последнюю очередь.

      Джилл приподнимается на носочках, а потом плавно перекатывается на пятки и повторяет сию процедуру несколько раз в ожидании ответа чиновника, стараясь не выглядеть чересчур нервничающей. Гильдия! Своя собственная! Это, конечно, совсем не то, что она представляла, когда уходила из дома. Другое дело, что в её жизни много что пошло не так, как девушка предполагала... покосившись на свою подругу, стоящую чуть позади, Фетвикс хмыкнула себе под нос, ненадолго погружаясь в свои мысли.
      Пожалуй, дураку понятно, что заработок в одиночку — это не то же самое, что с несколькими. Возможно, раз на раз не приходилось и делиться между друг другом было особо и нечем, но зато там, где нужна была подмога, — полурослица, конечно, может сколько угодно говорить, что справится с десяткой гоблинов и даже глазом не моргнет, но кто же ей поверит на слово? — наличие компаньонов делало походы за территорию города явно краше. Да и честно говоря, все они как-то... сблизились. Оборачиваясь назад, пробегая взглядом по лицам Харлана и Тэрила, останавливаясь на Магилу, она несколько раз едва заметно кивает себе головой, будто бы подтверждая собственные размышления. Жалко, конечно, что у Кассандры не получилось поприсутствовать на самом открытии их маленького дела.
      Что не означает, будто бы она будет лишена этой истории в их собственном штабе.
      Свой дом! С ума сойти! И Джилл снова начинает беспокоиться, что что-то пойдёт не так прежде, чем они закончат, отчего сосредоточенно смотрит на чиновника.
      — Ага, дварф с бородой... Не пропустим. Благо, глаз у нас, — она чуть ли не раскрывает ладошку, начиная считать на пальцах, но тут же засмеявшись отмахивается, звонко произнося, — четыре пары, а это уж как у паука. Спасибо, господин! Мы не подведём!
      На вопрос про деньги она лишь тактично кивнула. Не стали бы они ведь соваться сюда с отсутствием гроша за пазухой. Девушке вновь приходится прикусить губу, всовывая руки в крохотные кармашки своих брюк, явно почищенных и практически не примятых: мама всегда говорила, что в ратушу надо ходить в приличном виде, а то не пустят с самого порога.
      Они ведь смогут накопить денег, верно? Если каждый месяц они будут собирать по сто двадцать пять золотых, а это — по четыре золотых монеты в день, то проблем с оплатой у них возникнуть не должны. Фетвикс прижимает ладошку к своему лбу: сегодня обязательно нужно заработать по золотому каждому. Просто так... для её успокоения.
      — Ага, — вновь протягивает она, — Вопросы? — оборачиваясь к остальным, Джилл добавляет в первую очередь и сама, — вряд ли он относится к организационным, но... к вам же, наверняка, часто приходят те, кто хотят открыть своё дело? Как часто оно взлетает? — и прежде, чем тот успевает что-то ответить, пытается торопливо объясниться, — не подумайте, вовсе не из страха за нашу гильдию спрашиваю: в нас я не сомневаюсь. Мы уже много дел сделали вместе, и, ручаюсь, теперь сделаем ещё больше! Однако, ну знаете, — вновь качнувшись с носка на пятки, Фетвикс разводит руками в стороны, — это для статистики.
      Ей так хотелось выглядеть достойной в глазах компании. Умной! Но разве ж кто-нибудь из них открывал свои дела прежде? Знал, как общаться с чиновниками или имел на руках список, «что нужно сделать, чтобы открыть гильдию правильно», со всеми направлениями, картами и списком людей, кто может помочь в этом нелёгком деле?
      Вот и она думает, что справлялась неплохо. А там, где что-то не получится, наверняка ей помогут остальные.
      — Что же до названия... — она не скрывала тогда и не меняла своего мнения сейчас: конечно название с её фамилией во главе ей понравилось. И, межд прочим, это выглядело справедливо! Чья была идея? Её. Кто занялся рассылкой писем всем, кто должен оказаться с ними в одной команде? Тоже она! И это не говоря о том, сколько мыслей она вложила в эту идею, о которых никто другой даже не догадывался.
      С другой стороны...
      — Скажите, а имя можно будет прописать завтра? — негромко кашлянув, уточняет у чиновника Джилл, — у самой у неё было пару вариантов в том числе, которые она озвучивала ранее, например: «Золотой кинжал» или «Братство кинжала, пера, меча...» — Фетвикс запинается в своих мыслях, нахмурившись. Первая часть ей нравилась, но если они будут перечислять все палки и ноги, которыми они дерутся, название гильдии никто не сможет прочитать. Поэтому им бы ещё денек! Да и как раз, очень удачно можно будет вынести это на Первое Официальное Собрание.
      Её плечики даже расправляются от гордости. Да. Вот это жизнь!

      Утомленно топая ножкой, Магиланика с недовольной миной смотрела то на своих товарищей, то по сторонам, ожидая что вся эта бюрократическая ересь вот-вот закончится. Великая циркачка не была фанатом этих скольких встреч с чиновниками, но к сожалению выбора в данной ситуации у нее не было. Тащили господа ее только так, за ее остроконечные уши.
      Тихонько вздыхая, блондинка внимательно вслушивалась в речь старика, после чего направляла свой взор в сторону своей подруженции. Мейвин знала, что и без нее Джилл бы справилась прекрасно с переговорами. Тем не менее, за спиной Фетвикс раздался звонкий голос.
      — Ой да–да, вот как моя низкорослая коллега говорит, так оно и есть на самом деле. Ни одной жалобы на нас еще не поступало. Господа и дамы довольны нашей работой, так как выполняем её с блеском. А если спросите в чем наш секрет. Хе-хе. Так это магия, смекалка и сила! — одобрительно кивая, расхвалила бардесса свою команду.
      Стоило теме разговора перейти в сторону названия гильдии, добрый взгляд Магилу сменился на прожигающий всё на своем пути взор в сторону Джилл. Бардесса прекрасно осознавала все заслуги своей соучастнице авантюр. Однако по-моему уже хватит нахваливать даму, ишь чего захотели. Гильдию назвать в честь неё. Ну уж нет, название должно быть звучащим, чтобы все знали к кому идут и какой сервис они получат. Посмотрев на дядьку, полуэльфийка понадеялась, что тот даст им день разобраться в наименовании своей шайки.

  Тэрил постарался незаметно опереться о стенку. После вчерашней переработки в аптеке, коих стало благодаря Джилл намного меньше, он старался найти свободные минуты, чтобы элементарно довыспаться. В связи с текущим мероприятием Ург устроил своему помощнику выходной. Дядюшка вообще очень одобрял, когда Джилл и компания приходили в лавку, трясли Плаксу за плечо и уводили прогуляться. "Хоть с кем-то общаться из сверстников полезно время от времени," – приговаривал он.
  Да и вообще благодаря Джилл и компании переработок стало меньше, выспаться удавалось чаще, да ещё и самодельное тыквенное пиво было с кем выпить. Или самодельным сидром поделиться. Но главное, что выспаться можно было.

  Когда полурослица собиралась с духом и обменивалась кивками, Тэрил тоже слегка устало кивнул в ответ. Свою роль он выполнял – засветил свою доверенную в купеческих кругах моську. Этому лицу трудоголика можно доверять, господин почтеннейший усач (наверное Тэрил его видел на проповедях в Золотом Храме Арендаля, но он не мог сказать точно). А большего от мальчугана и не нужно было. Сейчас все эти разборки с заполнением бумаг закончаться, можно будет дойти до дома и доспать часок, а потом решить, что же нужно делать с рекламой.

  Свои варианты Плакальщик уже предлагал. Был обвинён Мэгги в скучности и однообразности. Но он был таким сам по себе - невзрачный, скучный, предсказуемый и надёжный, как самогон дварфа. Вечно вытаскивает ребят из тех передряг, в которые они его втягивают. Но дядюшка Ург им доверяет, а это главное. Ведь это помогает выспаться...

  Нет-нет! Тэрил сейчас не спит! Он просто на пять секунд закрыл глаза!

Чиновник внимательно слушал, что говорит молодежь. Он хоть и показывал, что довольно занят и не стремится задерживать компанию больше положенного, но на вопросы вызвался ответить сам. Их было совсем не много, и, благо, говорили не все вместе, а только полурослица, которая, видимо, и будет главой новоиспеченной гильдии:

... К вам же, наверняка, часто приходят те, кто хотят открыть своё дело? Как часто оно взлетает? Не подумайте, вовсе не из страха за нашу гильдию спрашиваю: в нас я не сомневаюсь. Мы уже много дел сделали вместе, и, ручаюсь, теперь сделаем ещё больше! Однако, ну знаете, — вновь качнувшись с носка на пятки, Фетвикс разводит руками в стороны, — это для статистики.

— Хм... Для статистики, говоришь? - усы дядьки приподнялись в широкой улыбке. - Приходят-то часто. Вот такие же как вы вьюноши бледные со взором горящим. Вот только разоряются куда чаще, чем взлетают. В прошлом месяце один маг-недоучка приходил. Говорит, гусей хочу тренировать. Мол, есть у него идея армии помогать, сделать птичьих соглядатаев, которые будут орду на дальних рубежах высматривать. Это ж какая экономия на сторожевых башнях получится, говорил. Каково, а? Заплатил налог и пропал. Видать, не вышло ничего и уехал из города. Но не буду пугать. Авось и что путное из вашей гильдии-то получится.

Усан не сильно удивился, что гильдия еще не имеет названия. И махнул рукой:

— Завтра документ придете забирать, к писарю зайдете, он впишет.

Нетерпения чиновник пока не показывал, но было понятно, что если вопросы у шайки товарищей еще есть, то их стоит задать незамедлительно. А если же нет, то нужно идти к бородатому дварфу за конторкой и начинать заниматься своим делом. Ведь кроме самого заместителя и еще нескольких человек, никто в городе не знает, что появилась новая гильдия. Впрочем, дополнительных вопросов не оказалось, бородатый дварф внизу за конторкой принял мешочек с тремя сотнями золотых, сделал несколько записей в толстых гроссбухах и потребовал несколько подписей. Через каких-то дополнительных полчаса бюрократическая экзекуция товарищей закончилась и четверка открыла двери ратуши и вышла на свежий воздух уже в совершенно новом амплуа. Не как безродные бродяги, а как гильдейцы, практически семейный клан. Да, его только предстоит привести к величию, но начало положено.

И сейчас перед друзьями предстояла важная задача. Нет, не спасти Арендаль и принять аристократические титулы. А всего лишь обставить свой новый дом. Ведь продали его совершенно пустым. И если спать на деревянном полу еще вполне удобно, то принимать клиентов в совершенно пустой комнате - полезным для дела не будет.

  Тэрил вышел из ратуши и вошёл в новую жизнь. Воздух нового груза ответственности пахнул уличной жизнью. Туда-сюда сновали курьеры, размеренно отбивали ритм счёты и им вторил скрип пера о пергамент, слышен был перебор идущих по лестнице ботинок. И под этот оркестр спросонья Тэрил понял две вещи – то что нужен План, и что сегодня он наконец-то будет спать не в аптечной каморке. Второе радовало, а первое требовало купить штук десять пергамента, писчее перо и чернильницу. Слишком много вещей нужно было учесть и упорядочить: выбрать Схему Управления, оценить расходы, прикинуть как провести рекламную кампанию и прочая, и прочая, и прочая.
  Как было в старом анекдоте: "Какой должен быть солдат, чтобы спасти тонущую девочку?". Правильный ответ "Он должен уметь плавать.". А то на одном энтузиазме далеко не уедешь.
  Но чисто внешне, пока мальчуган думал все думы, он полусонно сопел.
– Канцелярию. Купить, – только и сказал он, прежде чем группа решила пойти домой, или в таверну отмечать.
  Пока шли закупки канцелярией, Тэрил досыпал недоспанный час на ходу.

      Есть ли надежда, что они не прогорят, как тот парень с гусями? Фетвикс не знала, но и не привыкла размышлять в ключе, когда все уже утонули и спасения никакого нет. В конце концов, выходила полурослица из нескольких передряг с очень даже плохими концами, а значит и здесь справится, учитывая, что была совсем не одна.
      К тому же, вон как бойко Магилу обмазывала с ног до головы свою подругу, что аж неловко стало. Джилл даже слегка зарделась, широко улыбаясь и несколько раз кивая головой, не то соглашаясь с её словами, не то пытаясь самолично поверить в правдивость её мысли. Так или иначе, долго разговаривать им более не пришлось, а как только было получено разрешение на подумать на счёт названия... они и вовсе двинулись дальше. Джилл разве что смотреть по сторонам стала активнее до тех пор, пока они не закончили: не хотелось, чтобы ещё какой-нибудь непутёвый мальчик на побегушках попытался бы сбить её с ног.
      — Ну что, — оглядываясь на здание ратуши за своей спиной, в которое, пусть ещё нужно будет вернуться, но уже с меньшими делами, чем сегодня, она улыбчиво замечает, — первые шаги сделаны. Впереди ещё, конечно, непочатый край работы, но хоть не просто так.
      А делать, действительно, много чего нужно было ещё.
      — Благо, теперь не придётся занимать комнаты в тавернах, хоть здесь сэкономим. Собственный дом! Это вам не хухры-мухры, — продолжает болтать полурослица, делая лишний шаг для того, чтобы следовать рядом с компанией. Учитывая, что перья и бумажки были относительно по пути к их новому штабу, Фетвикс лишь плечами пожала на просьбу-предложение Тэрила.
      — Предлагаю вернуться в гильдию, — на губах непроизвольно появляется улыбка: говорить так было ну очень приятно, — и сделать наше первое официальное собрание. Как раз прикинем, куда и что поставим, откуда это всё дело возьмём, каким образом назовёмся и... — она морщит нос, — сделаем себе именную табличку, чтобы весь Арендаль знал, куда идти за лучшими наёмниками!
      Она делает лишь небольшую паузу, вновь всовывая руки себе в кармашки, оглядываясь по сторонам. Даже люди будто бы смотрели на них совсем иначе. Вот они, гильдейские работники — это не просто приключенцы-авантюристы, работающие на благое дело без причин. У них есть мотивация, есть цели!
      — Учитывая, что просиживать свои задницы зазря нам тоже нельзя, разберёмся со организационным всем быстро, так же быстро найдём себе работу, — приходит она вполне к логичному выводу, наконец, замолкая.

      Выйдя из ратуши, Магилу, раскинув руки к небу, сделала глубокий вздох и облегченно выдохнула. Фух, наконец-то свежий воздух, а не эта бюрократическая духота. Что–что, а дольше находиться в этом занятом домишке Мейвин не желала. Мало того, что старый пердун всё смотрел туда, куда не надо, так еще и этот бегающий персонал, сбивающий всё вокруг. Несмотря на это, певичка уводит негативные мысли куда подальше, оставляя больше места радости. Собственная гильдия! Вот это да. По сравнению с цирком, звучит конечно не так воодушевляюще и не так эксцентрично, но всё же на лице можно было заметить счастливую улыбку бардессы.
      — Как думаете, так история про гусей вообще реальна? Точнее, как они могли вообще клюнуть на эту идею? Я могу конечно поверить в то, что Я могла бы продать кому-то такую идею. Но маг-недоучка… Бред какой-то… — закинув руки за голову, вслух рассуждала Магиланика.
Вслушиваясь в идеи и предложения своей команды, артистка остановилась и угрюмо посмотрела сначала на Тэрила, а после на “главаря”.
      — Господи, какая же ты занудная Джилл. Нужно тебе вот всё и сразу оформить, — недовольно пробубнила полуэльфийка, далее имитируя голос своей подруги, — Предлагаю вернуться в гильдию и все обсудить, — покачав головой, Магилу продолжила уже адекватным голосом, ---- А как же отметить это дело? Почему бы не совместить полезное с приятным. Засесть в таверну, поесть и на полный желудок еще всё обдумать. А коль в таверне еще и народ будет, могу сразу и подзаработать деньжат нам. А? А? А? — подталкивая полурослицу локтем, девушка сделала щенячьи глазки.

Ну что же, по крайней мере местные власти не препятствуют ведению бизнеса. Или его созданию. Интересно, а рэкет в комплекте идёт? Или же Янус позаботился о том, чтобы защитить свои инвестиции?
Будем посмотреть, как говорится.
Дело осталось за малым. За Джилл, которой ещё предстояло определиться с названием их гильдии. Ко всему прочему, нужно было заняться так называемым "Ремонтом с фасаду": понавесить всяких вывесок, обозначить сферы деятельности, и – что самое важное – сцыганить из бюджета организации одну золотую монету на покупку инструментов резчика по дереву. Чесслово: Харлан уже несколько лет, со времени жизни в храме, не прикасался к этому ремеслу, а сейчас от нервов всё более и более хотелось куда-то руки деть.
–Давайте в таверну, пообедаем.–Согласился с предложением Магиланики воин.–Заодно можно будет поискать работёнку для нас.
И стоило ли учреждать целое предприятие, чтобы вновь искать задание в таверне? Наверное, нет. С другой стороны, в этом месте можно было бы начать себе набивать репутацию. Может, даже сотрудники заведения начнут разносить весть о гильдии? Или, что ещё лучше, сами запишутся в их клиентскую базу?

      — Думаешь, обманул нас чиновник? — Действительно. Будучи в ратуше, Фетвикс не то, чтобы очень сильно задумалась об истории, которую сама же, фактически, выпросила у усатого. В конце концов, она самолично вытаскивала совсем другую информацию и хотела услышать одно: они не прогорят! Шансы есть? Шансы есть. А остальное, даже если это история про гусей, не то, чтобы было очень важным для запоминания.
      Помнится, их дуэт с Мейвин всегда славился... не то, чтобы спокойствием, но крайне импровизированным существованием, где проблемы решались разве что по мере их возникновения и планировать что-то заранее считалось чуть ли не грехом. Она чуть ли не останавливается на шаг-другой, поднимая голову на девушку, приподнимая в удивлении бровь.
      — Чего ты обдумывать решила, если, я уверена, представить не сможешь, какого размера у нас комнаты были? Сколько ты разглядывала их, пять секунд? — её голос совсем не строгий и далек от раздражения, которое Магиланике приходилось слушать часто в их спорах и ссорах. Она хмыкает, пожимая плечами: — Зуб даю, что если дать тебе выбрать стол, ты после покупки будешь думать, куда его поставить, лишь бы влез.
      При том, не скажешь, что Джилл считала бардессу глупой. Тугодумы вряд ли умеют хоть что-то, а Мейвин ещё как умела. Что не означало, что на издёвку или даже такое малое оскорбление, как «нудная», полурослица не ответит язвительным словом в ответ.
      И всё же, в словах её была доля правды. Голод, может, Фетвикс пока не чувствовала, но — она задирает голову к небу, пытаясь определить время по солнцу — кто знает, не получится ли так, что ощутись они в гильдии и это будет всем, о чём она сможет думать. Бобы с маслом или картошку с грибами, а ещё лучше какой-нибудь свиной окорок! Да весь только ей!
      — Ладно, кушать так кушать, — отпихиваясь от локтя Мейвин, чуть ли не врезающегося, в связи с невысоким ростом девушки, в её щёку, она смотрит на Харлана, — главное, в таком случае, не пытаться заключить это дело в гильдии. Позорно будет вести туда сейчас кого-то, когда у нас даже табуреток там нет, а только спальники и разбросаны.

Поход в торговые ряды занял чуть больше времени, чем планировалось. Выбирать и присматривать вещи и мебель для своего собственного дома, который по совместительству вдруг оказался гильдией, было приятно. Даже если у купить удалось только мелкие канцелярские принадлежности и два двухметровых куска древесины. Да-да, Харлан не смог удержаться в плотницких рядах и теперь ему пришлось идти с двумя досками. чуть повыше его самого. Одна - обычный ясень, а вот вторая - истинное произведение искусства. Редкий амарант, который считается одним из самых красивых подоро дерева для мебели. Темная древесина отдавала фиолетовым оттенком без всяких красок, она не выгорала и почти не портилась от влаги - прекрасный выбор для вывески возле входа в гильдию. Осталось только не накосячить с резьбой. Испортить такой отличный кусок древесины - настоящее преступление.

Владелец таверны в районе Серых вод не отличался ни фантазией, ни оригинальностью. Потому что его заведение называлось "Серые Воды". Зато у него всегда была вкусная еда и прохладное пиво, за что местные прощали ему эти мелкие недостатки. Двери распахнулись, колокольчик на дверях негромко тренькнул, привлекая внимание. В таверну они зашли вшестером. Два человека, две половинки и две чурки. С человеками было все понятно. Триктирщик приветственно улыбнулся и жестом показал им присаживаться на свободные места, коих в разгаре дня еще хватало. Половинки также были приняты весьма благосклонно. Расовых предрассудков в Арендале не существовало, но полурослица и полуэльфийка вместе сошли бы за целого человека, во всяком случае, по количеству поглощаемой еды. Так что с ними также было все в порядке. На чурок бармен покосился, но не сказал ничего. Чурки в ответ промолчали - они были не из разговорчивых.

Наконец, шестерка гильдейцев разместилась за столом возле стены. И почти сразу же к ним подбежала невысокая веснушчатая девчушка в застиранном, но чистеньком переднике. Молоденькая, почти еще ребенок. Наверное, лет четырнадцати, явно не больше. И без лишних прелюдий начала:

— У нас сегодня отличная каша с мясом, есть борщ с галушками, только сварили, а еще вареники с потрошками, картошкой и грибами. Пирожки еще со всякой всячиной есть. Чего вам принести?

Чурки предусмотрительно не заказали ничего. У них не было денег, чтобы расплатиться. Что же насчет остальных, они здорово проголодались после всех бюрократических и торговых приключений, поэтому заказы посыпались на девчушку без промедления.

– Борщ. Пирожки с потрошками. Пиво, – когда Тэрил поднял свой полусонный усталый взгляд от поверхности стола, он лаконично сделал свой заказ.

  Итак, их группа собралась. Не было к сожалению Кэсси. Но зато были все остальные.
  Если Тэр, он же Рил, он же Тэрил, он же Плакса был самогоном, то Ланни был коньяком – крепкий мужицкий напиток, который особенно ценят воины за силу физическую и духовную.
  Мэг была игристым вином – контакт с ней шёл легко, но потом легкомысленные пузырьки начинали опьянять очень незаметно.
  Джи была пивом – хозяин любого застолья, который связывает всех без разделения на уровень дохода, пол или расу. Вы можете быть эстетом и пить только молодое вино, но попадая в пространство застолья без пива вы не обойдётесь.
  Что же до Кэс, то Кэсси была настойкой на ящерицах – очень редкий выдержанный напиток интеллектуалов, который не всякий в состоянии оценить из-за специфического привкуса змей, ящериц и прочих чешуйчатых, которые на дне окажуться.
  Что же до новых членов команды, то Бывшая и Нынешняя пока что себя ещё никак не проявляли. Но была надежда на то, что они станут достойным лицом фирмы. Но эти два бревна пока что вежливо молчали и не лезли в грядущее обсуждение дел.

  От всех этих алкогольных сравнений очень хотелось выпить, просто чтобы хотя бы проснуться.

– Кашу с мясом и пирожки с картошкой, и молока.–Коротко отчеканил Харлан, связывая между собой чурки. Беды с этими чурками: то их вяжи, то их руби, то в костёр кидай. Не любил, в общем, Харлан дело с чурками иметь, не по его это было части. Впрочем, если хочешь жить хорошо, иметь бизнес и в перспективе много денег, воленс-ноленс придётся и с чурками разбираться.
Ко всему прочему, Харлан, довольный свежеприобретёнными инструментами, готов был пустить их в ход. Небольшая ножовка, стамеска, ножичек – всем этим хотелось бы прямо сейчас воспользоваться, да вот только опилки из еды выковыривать не хотелось. Тем более – из каши с мясом. Да его в детстве, в храме, да за порчу такого шикарного блюда бы трёхвосткой-ламией бы выстегали на месте, ещё и молитвы бы читать заставили!
В общем, сейчас ему куда пуще хотелось соблюсти порядок за столом, да и в целом мысли в порядок привести.
–Значит, у нас сейчас основная задача – придумать название. Второстепенная – придумать вывеску. Ну, какие там буквы будут, формы какой, стиль какой – вы меня понимаете.
Слова "Дизайн" Харлан не знал, но вот с удачными проявлениями оного встречался. Аптеки, таверны, магазины, даже указатели на трактах – всё это иной раз было сделано достаточно симпатично, чтобы хотелось эти места посетить. И Харлан на полном серьёзе считал, что надо эти моменты в маркетинге не упускать. Впрочем, слова "Маркетинг" он тоже не знал, так что куда уж тут ему? Может и ошибаться...

      — Ну как сказать обманул, возможно просто очень нелепо приукрасил свою попытку преподать нам какой-то урок? Вышло у него так себе. — докопаться к чиновнику полуэльфийка хоть и могла, но зная, что мало кто может вытерпеть поток мысли бардессы, усидчиво промолчала.
      Чувствуя назревающие типичную сцену между Магилу и Джилл, блондинка ехидно заулыбалась. Больше всего на свете чудодейка любила общение со своей подругой. Ничто так не сближает людей, как саркастичное перепалки.
      — Дорогая, обдумывать я решила много чего. Что поесть, с какой песней отметить сие празднование. Да и название нашей гильдии сможем обсудить в таверне, за приятным обедом. — ухмыльнувшись на комментарий про стол, Мейвин якобы виновато раскинула руки в сторону и пожала плечами. — Да Я бы никогда таких глупых ошибок бы не совершила. На всё нужно иметь план Б. Если бы не поместился – закинули бы на улицу, якобы садовый столик для летних посиделок.
      Войдя в таверну, девушка на секунду остановилась, дабы принюхаться к ароматом еды и прислушаться к звукам разговоров. Таверны вещь чудесная, ведь в небольшом здании столько всего может произойти. Свидания, драки, выступление путешественников. Настроение у менестрельши тут же приподнялось и усевшись за свободный столик, и осмотрев девушку с ног до головы с улыбкой сделала свой заказ.
      — А можно мне будет пирожки со всякой всячиной, а попить хочу попросить у вас молока, а коль есть клубничного варенье, то добавить его к молоку. — после оперев свою голову об ладонь, Магиланика осмотрела таверну. — А пока вы здесь, что у вас здесь по выступлениям? Свободными вечерами я могла бы придать вашему заведению больше азарта и воодушевления своими песнями, да рассказами. Что скажете на эту затею? Уверена, что люди, которым посчастливилось меня узреть, скажут вам, чтобы вы не упустили такой шанс. — покачиваясь на стуле, Магилу подмигнула официантке.
      Когда официантка оставила господ наедине, музыкантша поддержала идею Харлана. Всё равно делать нечего, пока еда готовиться.
      — Что насчет идей, Тэрил предлагал название в виде “Гильдия Героев”. Как по мне звучит просто, запоминается легко, да и сразу понятно к кому идут. Мы всегда можем выпендриться и придумать что-то более броское, но мне кажется мы больше времени на это потеряем. Что до вывески, мы всегда можем посередине сделать название, а по краям там нарисовать монеты, отрубленные головы гоблинов, сокровища, лупы, якобы детективы. Только я этим заниматься не буду, да и вы не хотите испортить вывеску моим “мастерством”.

      — Борща мне да побольше галушек наловите, прошу! — звонкий голос Фетвикс раздаётся последним, что не делает его менее важным. «Серые воды», несмотря на нейтральность своего имени, встретили четверых товарищей очень даже бодрыми работниками, чему Джилл не могла не порадоваться. Ей приходится на стул не садиться, а подскакивать, отталкиваясь ногой прямо от пола, но а следом и подпихнуть под себя верхнюю куртку: роли, практически, не играет, но даже пара сантиметров позволит ей не чувствовать себя совсем брошенной на высоте, на котором редко когда делают мебель, когда дело касается заведений для рас выше среднего.
      Она уже открывает рот, чтобы даже возмутиться, мол, как это так — и не предложили ничего, хотя она и не приняла бы, но очень даже могли, но Харлан перебил её с мысли и очень даже полезной вещью. Полурослица довольно закивала головой: вот оно как хорошо работает, когда люди и без неё знают, что нужно обсудить и не забывают, что у них ещё на сегодня дела не закончились.
      — «Герои» так «Герои», — она не задумывается слишком надолго, бодро кивая головой. Взгляд её, впрочем, всё равно успевает упасть на Мейвин на лишнюю долю секунды с короткой долей прищура, но вслух свои мысли девушка не озвучивает. — Харл, сделаешь? Честно говоря, главное, чтобы броско было и понятно читалось. А то я помню мне на глаза попалась компания с названием «Неистовствующие скитальцы». Я, мало того, что произнести это быстро могу с трудом, так а прочитать, когда это написано, — она сдвигает ладонь, опуская ту на бок, — под углом, то и вовсе можно глаз сломать. Так что, никаких угловатых и кругловатых букв! Всё чётко, а остальное... в общем, я полагаюсь на тебя, Харлан.
      «Гильдия Героев» — звучит действительно гордо и понятно. Фетвикс задумывается, устроит ли такое название Кассандру, но наскоро отмахивается от этой мысли ладошкой: в конце концов, пусть пеняет на себя, что не выбралась из своей горы дел и бросила их на произвол судьбы, пока они плетут их новую историю! Да и что здесь может не понравится? Гильдия? Гильдия. Героев? Они ведь и правда герои.
      — Что насчёт рекламы? Магилу, что думаешь на этот счёт? Ты, наверное, лучше всего с этим сможешь разобраться. О! Может быть ещё плакатов каких наделать да закрепить на доске объявлений? Раздавать, как по мне, плохой вариант: не хочу думать о том, что кто-нибудь нашу ценную бумагу заместо лопуха будет использовать, — постукивая пальцами по столу, произносит она, — и нам бы с интерьером что-то придумать. Столы да стулья купить, какую-никакую мастерскую обустроить, если ты, — она смотрит на Тэрила, — варить что-то будешь, а ты, — следом на Стенгера, — даже с доской разбираться. Спины свои пожалейте. Предлагаю сходить после обеда. Да и, честно говоря, не очень-то меня радует необходимость спать на полу. Мы гильдию свою купили, а что это, спальниками дальше пользоваться, как будто в лесу спать? — и прежде, чем кто-нибудь успевает что-то спросить, она сама отвечает на ещё не заданный вопрос: — Ну и что, что скорее всего нам совсем скоро опять куда-то в лес шуровать придётся — это дело не меняет.

Девчушка внимательно выслушала заказы и ответила Магилу на ее вопрос:

— А пока вы здесь, что у вас здесь по выступлениям? Свободными вечерами я могла бы придать вашему заведению больше азарта и воодушевления своими песнями, да рассказами. Что скажете на эту затею? Уверена, что люди, которым посчастливилось меня узреть, скажут вам, чтобы вы не упустили такой шанс.

— Выступлениям? Я спрошу у дяди Тома.

И убежала на кухню. Таверна была небольшая, поэтому пигалица, скорее всего, отвечала за все и сразу. Тем не менее, готовили здесь действительно вкусно. Уже через несколько минут на столе были тарелки с борщом и кашей, разнообразные напитки и здоровенное блюдо с горкой пирожков со всякой всячиной. Пар поднимался над тарелками, а запах еще большое пробуждал аппетит. Джилл с удовольствием заметила, что побольше галушек ей таки наловили, да еще и сметанки ляпнули. Минуты ожидания гильдейцы использовали с умом. Быстренько решили, что контора будет называться "Гильдия Героев" и даже немного обсудили дальнейшие шаги. Что делать и что покупать.

Наконец, пришло время накинуться на еду. И когда количество съестного резко уменьшилось, а горка пирожков просела минимум вдвое, к ним вышел тавернщик.

— Ну что, ребятки, все ли по душе?

А затем посмотрел на Магилу, переводя взгляд на остальных:

— Я тут краем уха услышал, что вы вроде как гильдию начали? Гильдия Героев? И людям помогать собираетесь? Хорошее дело, много кому помощь нужна. Если что, могу подсобить малость. Мне много чего рассказывают. Да и выступления - дело хорошее, у нас сто лет никого не было. Вечерком, как народу побольше будет, можно и сговориться.

  Две с половиной золотых монет. Хорошо тавернщик устроился, ничего не скажешь. Некоторые в лавке за день золотые две или три зарабатывают, а он мало того, что прибыль с четырёх человек имеет, так ещё и за разговор берёт. И эту информацию он ещё и в виде объявления не вывесил.
  Но когда цена была уплачена, то от недовольства и следа не осталось. Одно из заданий так вообще окупало месяц налогов, включая заначку для возвращения долга спонсору. Пирожки даже стали аппетитнее. Бывшая и Нынешняя своё мнение пока что оставили при себе. И правильно, никто их и не спрашивает.
  Тэрил предложил сначала смотаться к Чорнобаю, но большинством было принято решение сначала навестить бабу Маню. Тэрил был слишком устал, чтобы спорить с большинством.
  А супчик был вкусен. Плакса-то всё на кашах с мясом последнее время ради экономии, а борщец даже помог проснуться окончательно.

Харл, сделаешь?
–Сделаю, куда денусь... Вы мне помогите только нарисовать эти буквы как-то, а я уж вырежу, стало быть. Всяко лучше, чем краской на стене рисовать. Солиднее!
Харлан не особо любил работать, когда ему говорили под руку. Меж тем, работать с ассистентами ему всё же было сподручнее. Ко всему прочему, вывеска эта не ему одному нужна, да и творческих личностей в их компании предостаточно. К таким вещам надо подходить со всей душой! А лучше – со всеми имеющимися душами!


–Листовки – дело хорошее.–Сказал Харлан, собирая пирожком остатки каши со дна тарелки.–Надо что-то простенькое, с перечнем услуг да адресом сделать. Где можно расклеить – расклеим, можем детвору попросить раздать, те гроши работать будут. Что же до мебели, то для начала приёмную обставим. Стол, стулья, если совсем уж повезёт – можно и шкаф обставить. А спать – да, спать будем спервоначалу в спальниках. Чай, не привыкать. А уж потом и кровати влепим.
С этими словами он закинул укутанные кашей остатки пирожка в рот, выпил полстакана молока, вытер губы рукавом, и, жуя, улыбнулся.

      Ох уж эта полурослица. Ухмыляясь что есть силы, Магиланкиа начала делать вид о том, как она усердно думает о предложении Джилл. Что же делать? Как же быть? Может кто-то другой сможет предложить доброкачественную рекламу новоиспеченной гильди? Нахмурив брови, тыкая себя пальцем в лоб, кудесница еще пострадала этим пару минут, а после посмеялась, подмигнув своей подруге. Остроухая любила играться с серьезностью своей спутницы, но рано или поздно всё это ребячество превращалось в ходьбу по тонкому льду. Вспомнив о неожиданных раздраженных пинках в щиколотку, музыкантшу немного передернуло.
      — Ты за кого меня принимаешь? Я же Магиланика Мейвин – лучшая артистка, чьи рассказы покоряют юные сердца, а песни радуют слух. Я как раз думала о том, чтобы вечером тут выступить, подзаработать лишних карманных денег, а там между делом и нас разрекламировать. Тут кстати уже встречный вопрос к тебе, хочешь помочь? Я одна конечно же справлюсь, пффф, но мы обе понимаем, что вместе выступления у меня выдаются куда краше. Пока молодые люди будут там страдать своими деревяшками, мы с тобой как разгуляемся. А что касается интерьера. — прикусив ноготь большого пальца, бардесса призадумалась. — Гости любят чувствовать себя в уюте. Либо табуретки с подушками, либо какой-нибудь диванчик перед столиком поставить в комнату, где будет идти разбор дел было бы неплохо.
      Принявшись уплетать пирожки, запивая их своим клубничным молоком, полуэльфийка уже думала над своими идеями, как же так ярко анонсировать приход новой гильдии, которая решит проблемы любого и каждого. Учитывая, подзабытые животы, отшлифованные крепким алкоголем лучше воспринимают рассказы, то нужно будет дождаться, когда народ будет достаточно навеселе, прежде чем вешать им новости на уши.
      — О, господин тавернщик, а мы как раз вас ждем. Говорите выступлений не было сто лет, так вот, пора! Что скажете, я вам развеселю народ, прорекламирую вас и то, что накинут в шапку – оставлю себе. А взамен, у вас будет радостный народ, бизнес как взлетит ух, а там уже сможем договориться на последующие выступления, коль вечер пройдет на славу?

Когда приключенцы набили свои животы вкусной и здоровой пищей, разговор пошел куда приятнее. Да и трактирщик сразу показался добрее и приветливее.

— О, господин тавернщик, а мы как раз вас ждем. Говорите выступлений не было сто лет, так вот, пора! Что скажете, я вам развеселю народ, прорекламирую вас и то, что накинут в шапку – оставлю себе. А взамен, у вас будет радостный народ, бизнес как взлетит ух, а там уже сможем договориться на последующие выступления, коль вечер пройдет на славу?

Предложение встретили сначала удивлением, а после - горячим одобрением. Было совершенно понятно, что артисты не балуют скромную таверну своим вниманием. И судя по тому, как просветлело лицо мужчины, он уже успел прикинуть, сколько придет гостей посмотреть на такую девчулю. Особенно если она и правда выступать умеет.

— Отличная идея, мисс. Сегодня вечерком вас устроит?

Мосты были налажены, слово за слово тавернщик разговорился и стал рассказывать о событиях и проблемах в округе. Благо, о сплетнях он знал очень много. И среди них новоиспеченные герои даже могли присмотреть себе задания на первое время. Работа в Гильдии уже началась.