Система Теос, орбита станции "Бальбоа 7".
День 1. Период 3.
Команда заняла свои позиции, готовясь ко взлету. Мистер Фермер вновь продемонстрировал свое умение лихо управлять тяжелым летательным средством, отключив автопилот и, плавно касаясь пальцами манипулятора, заставил машину оторваться от палубы, преодолевая слабую инерцию вращения станции. Выход из дока занял всего несколько минут скольжения в безвоздушном пространстве, и вскоре "Скарабей" сбросил с себя оковы гравитации и оказался свободен от миллионов тонн металла, поглотивших в свои недра легкое судно.
Азимут, напряженно застывший за пультом безопасности, не смог сразу выявить позиции батарей противника, о которых говорили неизвестные. Вряд ли они блефовали, просто станция была сконструирована так, чтобы отражать угрозу извне, а "Скарабей" сейчас находился внутри основного кольца, в слепой зоне. Зато Джон мог разглядеть на мониторе "ядро" станции – ось вращения, откуда исходили три исполинские "спицы", и одновременно место расположения главного реактора. Интересно, что бы сказал мистер Маулас, если бы они намекнули на обстрел этой точки из бортового орудия? Теперь уже не узнать.
Билл быстро рассчитал курс на низкую орбиту соседствующей планеты, и "Скарабей", круто повернувшись и сверкнув напоследок выхлопом маршевого двигателя, покинул пространство станции и стал стремительно от нее отдаляться. "Бальбоа 7" нехотя отпускала непрошеных визитеров, вновь притворяясь покинутой и безжизненной. Но что же готовит им планета, когда-то породившая эту станцию?