130 минут с начала вылазки.
Билл снова возился с дверью. Инвертор подключен, элемент питания в сети, конденсатор заряжен, а приводы – ни в какую. Неужели сломаны? Или просто не хватает пускового тока. Сэте подала пилоту две новых батареи, затем еще две... Щелчок, искры, вибрация – заработало! Да еще как: дверь открылась полностью, заевшую створку с силой впечатало в паз. Вот только импровизированное устройство Билла, кажется, приказало долго жить, не справившись с такой мощностью.
Открывшаяся его взору комната представляла собой хаотичный лабиринт из грузов самых разных форм и размеров. Штабели ящиков громоздились прямо у входа, загораживая обзор. Узкий лаз между ними упирался в какой-то большой контейнер, но протиснуться вглубь все же было можно на свой страх и риск. Луч фонаря откуда-то из глубины помещения порождал статичное пятно света на потолке.
И почти сразу же в ушах всего экипажа раздался треск, сквозь который прорывался сухой надтреснутый голос, искаженный помехами:
— Зачем!? – говоривший звучал очень взволнованно, на грани истерики, – Для чего пилигримы приходят сюда? Путеводная звезда дает ложный свет, здесь нет и никогда не родится Мессии! Мельхиор знает, Мельхиор тоже был пилигримом однажды... Тоже пришел, влекомый обманной звездой, и нашел только мрак преисподней, кишащий пустотой и исчадиями, – голос сорвался в рыдания, слова стали неразборчивыми. Но, всхлипнув несколько раз, он продолжил, – Ковчег! Все пилигримы хотят завладеть им. Но горе, горе ждет их в Чистилище, где стоят на страже легионы Апостолов. Мельхиор знает, Мельхиор видел их сам! Мельхиор знает путь в Эдем, безопасный путь мимо Апостолов. Мельхиор знает! – и он снова забормотал что-то нечленораздельное.