Система Теос, станция "Бальбоа 7".День 1. Период 1.Корабль легонько дернулся и загудел, плавно ложась на новую траекторию. Заход на высокую геостационарную орбиту, где находилась "Бальбоа 7", занял куда меньше времени, чем потребовалось бы для посадки на планету – уже через 3 часа Биллу пришлось брать ручное управление, чтобы приблизиться к объекту с наиболее удобной стороны. Дело осложнялось тем, что кольцо станции все еще находилось во вращении, создавая внутри искусственную гравитацию, хотя и раза в четыре меньше стандартной. Пилоту пришлось не только выравнивать орбитальную скорость со станцией, но и подстраиваться под движение посадочной палубы.
С открывшегося ракурса и вблизи станция уже вполне очевидно выглядела заброшенной – многие шлюзы грузовых доков были повреждены, и Биллу едва удалось отыскать один из немногих, пригодных для посадки. Он решительно направил "Скарабей" в зияющий провал, и лишь в последнее мгновение увильнул от появившейся из темноты стрелы такелажного крана, торчавшей под странным углом. Продемонстрировав напоследок лихость, удалой пилот резко опрокинул корабль и плавно коснулся площадки, сразу вцепившись в палубу магнитными захватами. Таким образом, "Скарабей" оказался ориентирован носом к выходу из шлюза, что облегчало возможность экстренного отлета, буде возникнет такая необходимость.
Обширное помещение грузового дока было скудно освещено мерцающими аварийными огнями. Многочисленные обломки контейнеров и разбросанные части механизмов свидетельствовали о частом и беспорядочном использовании шлюза – и речь шла не только об эвакуации населения станции. Было ясно, что уже после закрытия на вечную профилактику сюда неоднократно наведывались гости извне, будь то законные владельцы имущества или пришлые мародеры.
Из дока уходили два широких коридора – в одну и в другую сторону вдоль окружности большого кольца. Судя по всему, эта часть станции никогда не знала атмосферного давления – никаких следов переборок, да и грузы всегда проще перемещать в безвоздушной среде.