Вектор и Слон
17:08
- Вижу ваше устройство, Вектор. Разрешаю доступ... Выслал пароль на планшет. И введите свой идентификационный номер, пожалуйста, - бормотал Клише-009 - Готово. Есть картинка?
Ещё какая.
Ближнеорбитальная экосистема Battle House напоминала изъеденную термитами колонну, которая едва держала колоссальных размеров перевёрнутую пирамиду там, где в Консенсусе находилось вершина шпиля небоскрёба. Это был, если цитировать работы Кабальеро, реверс-культурный массив совершенно ненормальных масштабов, порождённый становлением небоскрёба деловым центром Мобила: в крошечном фундаменте его дрожали зыбкие аномальные всполохи ноосферного поля и окрашенные пК-частицами остатки людских нейронных сигналов, а остальная конструкция, песчаное волокно за волокном, сплеталась из непрекращающейся деятельности виперидов-008. Иными словами, сперва ксеносы по какой-то причине вторглись в Консенсус и каким-то образом повлияли на Массы или же ИР на территории этого здания, затем жертвы этой атаки испустили ответный импульс мыслей и чувств (ничтожно малый, судя по быстро проведённому анализу Дюфуа), а после этого стая ксеносов своими искажениями многократно усилила этот заряд, питаясь, размножаясь и способствуя увеличению продуцирующих пищу Масс и ИР.
Но всё же, почему у виперидов возник такой интерес к этому месту, которое изначально не было для них энергетически выгодным?
В той части колонны, которая упиралась в вершину перевёрнутой пирамиды, было развёрнуто три крупных ксеногейта, высокоскоростных транспортных магистралей для ксеносов. Пусть подключенные сканеры Андраги и не могли улавливать потоки Первичной Энергии, которые обнаружил Рамон и затем спутник конвенции, нетрудно сложить два и два: собранная со всего города ПЭ не только дополнительно укрепляет конструкцию, но и даёт дополнительное ускорение тем ксеносам, кто входит из башни и выходит из неё, позволяя почти мгновенно оказываться в нужном месте. Особенно это было полезно для находящегося на этом уровне виперида-дробь-четыре, существа, который в случае угрозы отключения электричества в башне может легко сбежать.
Обрамлённое похожим на гнилое дерево материалом жерло Ксеногейта №1 вело далеко в залив. Предположительно, в подводное обиталище anba dlo loa.
Обтянутый похожим на проволоку и бархат материалом Ксеногейт №2 был направлен в речную дельту. Если сопоставительные расчёты верны, там находился заброшенный танкер, где скоро должна пройти церемония гемоанимации Нелли.
Пузырящаяся кислотой и чёрными костями труба Ксеногейта №3 устремлялась на север города. Сверившись с картой, Андрага мог быть уверенным, что магистраль оканчивалась на заброшенной бумажной фабрике Меера Младшего, где спали гематофаги Африка-Тауна.
Прекрасные новости. Если взорвать в этой точке мета-бомбу, сиянием синхронизационного излучения будут поражены как незримые обитатели небоскрёба, так и ксеносы на других концах транспортных магистралей. При достаточном уровне заряда Вектор может одним мощным ударом напрочь стерилизовать от заразы почти весь город.
С другой стороны, слишком слабый мета-взрыв может ввести всех ксеносов округи в боевой раж и панику. Даже без консультации с ксенопсихологами было ясно, что в этих отчаянных метаниях по всему Мобилу могут пострадать люди.
Тридцать пятый этаж, где находился пустующий ныне массажный салон и брокерская фирма, являлся ключевым хранилищем пищи, этаким мясницким цехом для ксеносов. Агент Ацтек не имел возможности определить это в течении своей вылазки, располагая только поляризационными очками, несравнимыми по эффективности с оборудованием Вектора. Тихое и уютное место, где бизнесменам и гостям отеля делали профессиональный массаж и иглоукалывание, на Ближной Орбите громоздилось горами бумаги и горящих свечей из пК-частиц, ноосферных сгустков, отпечатками украденных у Масс питательных воспоминаний, страстей и трагедий.
Виперид-дробь-три владел этой кормушкой. Похожее на индийскую нагу чудовище в улыбающейся маске сжимало глефу и дремало на потолке помещения. Младенческие ручки, которые выбрались из его ротовой прорези, ощупывали одну из бумажных гор, видимо, так существо всасывало накопленные запасы за неимением сотрудников салона, приманивавших готовых к употреблению жертв.
Хрупкие и подвижные пК-частицы на этом уровне, согласно показаниям, были крайне плотно уложены и крайне легко возбудимы от любого влияния. Взрыв мета-бомбы там мог привести к обширному "воспламенению" кормового хранилища, что не только сожжёт всех виперидов в башне, но и привлечёт в образовавшийся вакуум других ксеносов города, как губительный огонь приманивает к себе мотыльков. Скорее всего, придётся своими силами добивать выживших в этом самоубийственном вторжении, но в таком случае стерилизация города также могла быть достигнута.
Вопрос в том, как этот подпространственный пожар повлияет на Массы.
Возможно, не очень хорошо.
Тридцать четвёртый этаж таил в своей изнанке родильные ямы ксеносов, где появлялись новые и новые випериды-дробь-один.
Фотостудия "Лоа+" (должно быть, за аренду помещения хозяева не платят вовсе) в Консенсусе была полна хорошеньких и не очень девушек, раздетых до нижнего белья или же без него, скучающих в ожидании своей очереди на диванах. Поодаль белая девица в кружевных чулках позировала, подчиняясь ласковым командам парня-фотографа необыкновенно красивой андрогинной внешности. Показания приборов Вектора выявили с вероятностью 89%, что это был т.н. "затяжной" одержимый виперидом-дробь-два, которые обычно перехватывают контроль над людьми на короткий срок. Под его ИР-влиянием каждый щелчок фотоаппарата добавлял крупицу пК-материи в Ближнюю Орбиту, в прилепившийся к потустороннему окну студии сгусток живого света, откуда и рождались випериды-дробь-один. Точный механизм действия, конечно, не была ясен, но то же самое делают люди, когда удабривают растения.
Издательский дом "Везувий Инкорпорейтед" (в Америке не было заправки и табачного магазинчика, где бы не распространялись их периодика) в Консенсусе выглядел обыкновенным офисом, укомплектованным дизайнерами, верстальщиками, редакторами, продажниками и юристами. На Ближней Орбите помещения выглядели сплошным непрекращающимся вихрем чего-то, похожего на стрелы с белым оперением и гипнотизирующих обрывков сияющей пурпурным паутины. В оке бури как ни в чём не бывало трудилась пара верстальщиков, затяжных одержимых виперидами-дробь-два. Как и фотограф в соседнем офисе, они ИР-манипуляциями с готовящимся тиражом ускоряли рост и развитие рождающихся виперидов-дробь-один.
Взрыв метабомбы мог повредить им непосредственно на этом этаже, ведь реверс-культурный кластер сгорит за мгновение, не давая родильным ямам шанса законсервироваться в ожидании новых одержимых, которые будут стимулировать появление виперидов в будущем. Одержимые станут крайне травмированными, но всё же очищенными от ИР-влияния людьми.
В любом случае, кому-то из Синдиката придётся обратить пристальное внимание на корпорацию, чья помеченная пК-частицами продукция печатается по всем Штатам.
Тридцать третий этаж, "Гаитянская Церковь Успеха", была основной точкой сбора виперидов-дробь-два, их казармами. Сразу шесть ксеносов извивались в потайной комнате пентхауса над спящими гематофагами, включая виденного Андрагой на снимках Бокора.
Как ни странно, самая слабая, подточенная церемониями нежити точка пК-конструкции. Подрыв мета-бомбы, если знать где ставит, может привести не только к мгновенной гибели всех ксеносов внутри, но и зрелищному обрушению ближнеорбитальной пирамиды на соседнюю подпространственную область. К примеру, на танкер или логово anba dlo loa.
Не так эффективно, как цепная реакция от взрыва на шпиле, но надёжно. Не нужно будет волноваться о достаточной мощности заряда.
На тридцать первом, техническом этаже Вектор увидел голову виперида-дробь-четыре, отвратительное пучеглазое нечто с неисчислимыми беззубыми ртами. Да, теория была верна, именно оттуда существо управляло лифтами и по желанию подключиться к любой системе небоскрёба. Там же, в комнате охраны дежурили нацепившие кепки с надписью "Охрана" люди, которые, судя по ритуальным татуировкам на лицах, были не совсем легальной охранной фирмой.
Взрыв мета-бомбы в этом месте использует тело ксеноса как огромный бикфордов шнур, распространяя излучение по всей подпространственной конструкции и тихо стирая её из всех реальностей. Просто и элементарно, без рисков и непредсказуемых последствий.
Только спустя просмотр полного отчёта Андрага мог заметить, что зашевелившийся спросонья виперид-дробь-четыре несколько раз пытался пролезть своим хвостом в его сканирующую систему. От взлома спасла лишь тщательная настройка уровней допуска самим учёным.
- Ну как? - спросил Горкич, выкинув окурок со шпиля.