Ацтек
08:49 - 10:30
Ждали агенты недолго, слоняясь около прибрежного ресторанчика с огромным лобстером на вывеске. Ярко-жёлтый кабриолет без переднего бампера, выбитыми фарами и усеянным трещинами ветровым стеклом лихо вырулил из-за угла и завизжал шинами, затормозив в полуметре от Моралеза, его аудиосистема надрывалась голосами NSYNC.
It might sound crazy,
But it ain't no lie,
Baby, bye, bye, bye
Bye Bye!
Сидевшая за рулём Нелли, она же Клише-006, звонко рассмеялась и высунула разрезанный надвое язык, похлопав рукой по пассажирскому креслу.
- Привет, кислый Комбо! Бери своего ксоло и запрыгивай!
По сравнению с фото, которое группе показали на яхте, нынешняя внешность клона значительно поменялась за полугодичную работу под прикрытием. Под её глазами были вытатуированы маленькие леопарды, вставшие на дыбы. Полные губки попортили рубцы от будто звериных укусов. Правое ухо, вернее, его обрубок прикрыт пропитанной засохшей кровью повязкой. Шея иссечена толстыми бледными полосами-рубцами и крестовидными ожогами, как от раскаленного клейма. Настоящие волосы заменял каскадом льющийся по плечам чёрный парик, под ним явно находился содранный скальп.
- Можешь смотреть не только на лицо, - она игриво провела пальцами по колену Рамона, когда тот вместе с Гиббсом сел в машину. И, не дожидаясь реакции, вдавила педаль газа в пол.
Команда Ацтека на полной скорости помчалась к району "Ворота".
- Легенда: я познакомилась с Комбо на Нефтяном рейве, мы пару раз потрахались, и я рассказала про сегодняшние гадания на Сорок Четвёртой, где можно взять хорошей дури. А через три дня будет Заплыв у Танкера, где можно будет оттянуться ещё жёстче, за взнос еби любую, кого увидишь, всю ночь, будут малолетки, - передразнивающим тоном рассказывала Нелли, проносясь на красный - С ксоло я встретилась на гаданиях на Сорок Четвёртой. Мы обдолбились, порезали друг друга ножами, ты увидел во мне ацтекскую богиню, знаки Шестого Солнца и всё такое. Я сказала, что знаю, как спастись от Миктлана, предупредила, что тут пятьдесят на пятьдесят, либо замолчишь внутренне, либо внешне. Ты согласился. Сейчас вас катаю, потому что вы вдвоём умеете сделать мне приятно лучше, чем по отдельности.
Лже-ксоло, последователь новорождённой после мексиканских взрывов субкультуры, с отвращением поморщился, надвинул пёструю панамку на глаза и включил наладонник-сканер.
- Всё хорошо, агент Омаха. Я помогу, если упадёт настрой, - Нелли крутанула руль, и кабриолет въехал в черту даунтауна.
Центр Мобила был пуст. В тени многоэтажек, на чьих окнах с поразительной частотой краснели объявление по продаже и аренде, и мёртвых торговых центров, напоминавших взятые отчаянным штурмом и брошенные далеко от линии фронта крепости, почти не бродили люди. Образцовые городские сумасшедшие и бродяги с тележками из супермаркета, группки чёрной шпаны в багровых банданах, едва волочащиеся старики, да яркие ксоло-одиночки, медитирующие в парках, рискнули выбраться на прохладную улицу этим утром. Машины также были здесь редкостью, Рамон заметил только один автобус, и то без пассажиров, о полицейских патрулях даже говорить не стоило.
Детекторы пК-частиц агентов молчали, вяло оживая, когда кабриолет Нелли проезжал мимо стадиона, госпиталя и парковочных комплексов. Но то были слабейшие, почти незначительные ручейки энергии, хаотично раскиданные по району, прямо как выпущенные кишки бездомного, которого вспорол какой-то член банды рядом с закрытым отделением Bank of America, всего пару поворотов спустя. Изредка Моралез ловил отблески крошечных ксеносов-зародышей, присосавшихся к бегущим по стенам зданий магнитным линиям, через свои очки. Их местоположение, конечно, сразу наносилось на карту, однако тратить время на подробный анализ каждого сантиметра этих тоненьких ниточек и ксеноорганизмов занял бы слишком много времени. Агенты и без этого чересчур долго болтали с кучками чёрных наркоманов и пустоглазыми ксоло, вынужденно обжимаясь с Нелли, чтобы поддержать легенду.
В итоге все нити, по которым неосознанно ориентируются гематофаги для своих ритуалов, сплелись в один жирный клубок.
"Battle House".
Самый высокий в городе и штате небоскрёб внушительно маячил на горизонте всю поездку, при приближении оказавшись самым высоким в городе и штате гнездом ИР. Все тридцать пять этажей пробирала энергетическая дрожь, барахлящий сканер Гиббса выдавал при наведении на здании то 73.2, то 88.1 пК - ещё не Узел, но на верном пути к становлению таковым. Рамон замечал через очки гибкие, змееподобные очертания ксеносов, которые шевелились внутри окон и бетона, зарывшись туда словно в песок.
Вышедшие на перекур к подножию небоскрёба клерки и работники колл-центра не подозревали, что на навесе-парусе, прямо над их головами, ползают трёхметровые черви, своей текстурой и цветом похожие на поверхность ракушек или же на разноцветные тряпки. В безглазых человеческих масках и погремушками на хвостах, они скребли длинными костяными клыками каркас навеса, одними своими резкими движениями вызывая чувство тошноты.
- ВИПы, - пробормотал Гиббс, подтвердив догадку Моралеза о том, что это Випериды-008. Ксеноорганизмы, провоцирующие у Масс жажду материальных благ и роскоши. Если очень грубо упрощать. Но только это Ацтек и запомнил после одной из аудио-лекций по ксенобиологии.
- Пф, из ВИПов там только Бокор спит. Показать, где? - хихикнула Нелли, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю.
А затем из окна тридцатого этажа выпрыгнул человек.
Проходившая рядом женщина завизжала. Звук столкновения тела о брусчатку. Истошный крик мужчины, разговаривающего по телефону на лавке всего в семи шагах, на него попала кровь. Кто-то с другой стороны улицы орал, чтобы звонили в 911. Один из куривших под навесом клерков передал другому пачку денег.
- Ебучий ты глаз, - зашипел Гиббс - ВИП-008/2.
Ацтек через очки наблюдал, как от самоубийцы, от его смятого хребта медленно отлипала более развитая особь Виперидов-008. Будучи ещё крупнее, чем свои бледные и слепые версии, змееподобное чудовище носило золотистую и прочную на вид шкуру, поделённую на множество неравных друг другу сегментов. Хвост был увенчан серповидным лезвием, из боков первой трети туловища росли, безвольно болтаясь при движении, человеческие руки, обмотанные бархатными лентами и бинтами. Маска-голова виперида напоминала человеческую, с распахнутым в счастливой улыбке ртом, но без клыков и украшенную гребнем будто какого-то динозавра. Поводив этой массивной головой из стороны в сторону, ксенос неторопливо пополз к зданию.
Гиббс вопросительно взглянул на Моралеза. Нелли с интересом наблюдала на работой агентов. Клерки потушили сигареты и пошли к главному входу в "Battle House".
Только сейчас Ацтеку, поднявшему голову вслед за ксеносом, стало заметно сквозь поляризационные линзы, что корона небоскрёба испускала жёлтый луч, будто колоссальная лампа маяка.
Луч этот указывал далеко в залив.