Холодный лимонад сводил зубы, но под палящим солнцем это и нужно, к тому же он отлично перебивал стойкие ощущения от недавно выпитого "вишнёвого бодрячка". Когда Рамон осушил высокий стакан и направился на выход, Линкольн кивнул ему и Марле вслед, а пленник шерифа в последний раз взглянул на Моралеза. С готовностью.
От Цапли-Без-Головы пахло полевыми травами, должно быть, гель для душа, она будто светилась заразительной радостью. Сбегая со ступенек крыльца, девушка надела старую кепку и повернулась к агенту с улыбкой. Как будто всё уже закончилось. И закончилось хорошо.
- Колодец за домом. Я даже не думала, что Уинктехи - мои соседи, а ведь родилась здесь.
- Коралл, Ацтек и Пау-Вау-Два вышли из дома. Пау-Вау-Один с заложником ещё внутри, - доложил Раш.
- Отслеживай Пау-Вау-Один, Раш, - ответил координатор - Идут к гнезду?
- Судя по её сарафану, не уверен, - Раш фыркнул.
- Не понял?
- Идут к гнезду.
- Причём здесь сарафан?
- Не причём.
- Раш, доложи...!
- Блять, на Пау-Вау-Два, сука, сарафан или как эта хуйня называется. Это была шутка. Шучу про то, что Ацтек выебать её может. Дошло? Никаких артефактов, она просто одежду сменила. Долбоёб.
В эфире повисла тишина, а Марла провела Ацтека за дом. Оказывается, девушка имела проблемы с проницательностью, если за целую жизнь в доме рядом с гнездом колуберов не заметила супер-парейдолический эффект. Вокруг старого каменного колодца порос настоящий ковёр диаметром в пять метров, целиком состоящий из пёстрых душистых трав, в большинстве своём синих и жёлтых цветов. При внимательном взгляде даже не через очки узоры странно стойкой к безжалостной жаре растительности неуловимо выстраивались в искажённые лица, силуэты танцующих людей и брызжущие пеной волны, а на камнях и деревянной перекладине колодца, на которой должно было крепиться ведро, лишайник извивался длинными зигзагами, имитируя чешую. Если обычное явление парейдолии было всего лишь ошибкой мозга в распознавании образов, то этот эффект можно объяснить только сильнейшей концентрацией Первичной Энергии в области.
Не просто гнездо. Очевидное, очень старое и насыщенное гнездо, даже без использования методик сканирования.
- Моя семья перестала им пользоваться с тех пор, как нам провели водопровод... Я всегда думала, что странно, все эти травы начали расти сразу после этого, - Марла вздохнула, хлопнув себя по бёдрам - Наконец-то вижу связь, чёрт побери. Мама как-то раз попробовала сварить чай из них, и у моего брата случилось кровоизлияние в мозг. Больше трогать мы их не хотели. Ядовитые и всё.
Немного постояв на краю травяного ковра в молчании, Цапля-Без-Головы поджала губы, взглянула на Рамона и шагнула вперёд.
- Ну, ходить по ним безопасно. Правда, - она неуверенно рассмеялась - Скажите, Дэвид, вы же убедились, что всё хорошо? Ни учителю, ни кому-либо ещё ничего не угрожает? Водяные змеи аж в моё мыло спрятались, значит не спешат никому вредить. Пожалуйста, скажите, что всё нормально.