День первый, около полудня. Дом Скетч, юго-восток Аспинпорта.
“Снова здравствуй, Кира.
В этот раз созвониться не получается, так что отправляю тебе сообщение так: я всё ещё жду ответа, появились ли в твоём маленьком начинании услуги найма хэнчмэнов или нет, но в ближайшее время они мне больше не понадобится.
Я нашёл других ребяток для моего дела. Ещё раз, поздравляю тебя и твою команду с выходом в высшую лигу.
Буду ждать вашего дебюта и держать за вас кулачки!
Бог с тобой, постарайся не склеить ласты, ха-ха”
На автоответчик пришло новое (заранее записанное сообщение) ближе к одиннадцати часам утра. Сообщение прошло с номера того же неизвестного, что рано утром поздравлял Скетч с тем, что она засветилась в новостях и теперь “может играть по крупному”.
По голосу это был молодой мужчина, бодрый и жизнерадостный. На заднем плане шуршал асвальт под колёсами машины, гудел мотор и доносились какие-то отдалённые звуки, словно сообщение записывалось прямо во время езды. На ответные звонки отправитель пока не отвечал.
Впрочем, вряд ли это сейчас так было важно для команды: у них было и своих забот полон рот. Скетч в который раз перечитывала свой список возможной работы. Клинни рядом с ней пыхтела над разрубленным надвое теликом.
Ревек всё твердил о том, что это надо было для драки с пауками, но чем чаще магесса прокручивала его объяснения у себя в голове, тем больше они казались ленивой отговоркой, попыткой перевести стрелки. На кого перевести стрелки? На пауков, конечно же!
Картинка с ними всё так же покоилась в блокноте Скетч. За время рассуждений о будущей работе она успела изучить рисунок и прийти к выводу, что он написан в практически идентичном ей стиле, причём с применением магических сил. Рисунок можно было оживить при желании, да!
Как часто оживить? Сложно сказать. Не она его рисовала (по крайней мере не помнит), так что сложно сказать как это может сработать. Но у девушки появилось пара новых, свежих идей.
На стене в столовой висела распечатка брошюрки строителей.
На ней был указан полный прайс всех цен, места для застройки (которые начинались от незаметных особняков в центре города, и заканчивались подводными базами в бухте Аспинпорта), а так же предоставляемые мастерами по конструированию суперзлодейских убежищ услуги. Их было чертовски много!
На это же листе была написана крупными буквами и обведена в кружок цель команды на следующие пару суток: ДОСТАТЬ 2 МИЛЛИОНА ДОЛЛАРОВ НА ЛОГОВО! ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!
Эта цель четко вырисовывалась перед героями, когда спустя час после возвращения Раптор и Ревека из похода домой к первой, по улице перед домиком художницы проехала полицейская машина. В каждый дом в райончике стучались обоятельные (или не очень) мужчины в форме, спрашивая о том, не видели ли они тут никакого подозрительного? Постучались и к Скетч.
“Нет, офицер, что вы! Это спокойный район. Тут ничего особо не случается”, — отвечал что-то в таком духе художница. Она, благо, открыло дверь первой, до того как Лайфлайн успел взять инициативу в свои руки и сделать с копом что-то нехорошее.
Помогло в этой ситуации и то, что сам русский был отвлечён на что-то ещё, возможно на йогурт, который стащил из холодильника Скетч. Там становилось как-то пусто из-за оравы голодных ртов на хате. А ещё, оттуда пропало почти всё её пиво!
Подозрения могли пасть понятно на кого, но сейчас это было не особо принципиально. Сейчас надо было думать о работе. После совместного, долго обсуждения, герои пришли к выводу, что надо обзвонить хотя бы парочку человек, предлагавших услуги, и узнать общие расценки.
Как оказалась, суперзлодейским командам их размера и популярности платили в среднем от 2 до 4 миллионов долларов наличкой, на руки, без предоплаты и полного описания работы без личного обсуждения. Гарантии — зыбкие. Работёнка — тяжелая. Веслье — запредельное!
Последнее было так по крайней мере по первым озвученным вариантам, и для менее обеспокоенной за свою жизнь части группировки, вроде немного расстроенного своей трансформацией Эдварда, скучающей Раптор или вовсе склонного к саморазрушению Ревека, который всё рвался в бой.
Больше всех денег предлагал Соломон Давид — он хотел, чтобы герои стали шестёрками синдиката, получая от него некоторую протекцию, но так же согласовывая с ним свои действия и получая задания от корневой организации. Это не вариант.
Далее шло предложение Алексы Бервин о похищении одного человека за какую-то баснословную сумму. Все подробности она соглашалась рассказать только при личной встречи, а последнюю назначала, только если герои принимали контракт.
И последним в тройке “самых дорогих предложений” шёл Эрик с его делом о грабеже Патриотов, что само по себе звучало просто запредельно опасно, пускай парень и был единственным из всех. кто предлагал к работе предоплату в 1 миллион долларов налом.
После долгого обсуждения, команда решила остановиться на том, чтобы выполнить поручение Алексы, как свою основную работу, потому что 6 миллионов долларов на дороге не валяются. А если им покажется работа слишком сложной, всегда можно соскочить на этапе личной встречи — просто не соглашаться на дело. Как второстепенные проекты, было принято решение так же созвониться с Джуниором и Антуаном по поводу их мелкой работёнки и каких-то довольно заманчивых предложений...
Звонок Барахольщице
Алекса Бервин — практически безымянная личность среди уличной шпаны Аспинпорта, однако одна широко известная в узких кругах личность. Она владеет несколькими выстовочными залами и галереями по всему городу. Не вмешивается в разборки банд. Законопослушно платит налоги.
Алекса — меценат, занимается благотворительной деятельностью, финансирует предпринимателей и практически не соприкасается ни с одним из трёх крупных рынков контрафакта в городе: она не толкает наркотики, она не торгует оружием и не провозит в город нелегальщину.
Однако, она же суперзлодей — Барахольщица — известная ровно двумя своими чертами. Своей невероятно большой коллекции редкостей, одной из самых больших в штатах, а так же маниакальной тягой собирать всё, что ей кажется хотя бы на капельку интересным.
— А я уж думала вы не перезвоните. — Барахольщица подняла трубку после первого же гудка, как только герои начали ей звонить. Её голос как обычно звучал хищно и надменно.
— Вы не взяли трубку, когда я звонила вам в первый раз. И перезвонили во второй, только чтобы узнать цену на задание, а затем сказать, что вы “подумаете”. — Хмыкнула. — Вы! — Послышался стук карандаша на заднем фоне. — Подумаете! — Последовал сухой смешок:
— Такой наглости от новичков в бизнесе, да ещё когда я им работу предлагала, уже давно не слышала, да!.. — Короткая паузка и скрип кресла. — Но, подходо деловой, с этим не поспоришь. За это я могу вас уважать. Так вы в деле? — Поинтересовалась та, и как только услышала “да”, снова хмыкнула.
— Как я и думала. Повторю общие условия ещё раз. — Голос Алексы стал ниже, как и всегда, когда она начинала говорить о серьёзных вещах. Скетч слышала такое, когда та заказывала особые картины в прошлом году.
— Есть один человечек. Он мне сильно запал в душу. — Она поскребла чем-то о дерево. — Где он и что с ним я знаю, если согласитесь дам все данные. Вам нужно только забрать его, и принести ко мне. Живым и невридимым.
— За это плачу 6 миллионов. Без предоплаты. Залог — это мой человечек у вас в руках, сделки я не нарушу, моё слово — железное, ну вы и сами знаете. — И вправду, Бервин всегда держала своё слово и всегда оплачивала заказ. — Если всё ещё интересно — подгребайте к юго-восточной пристани к трём часам дня. Я буду там с горгульей. Мы обсудим все вопросики без лишних ушей и прослушки и на чём-то да сговоримся. Только сразу предупреждаю: я даю задание не вам одним, но награду получит только та группа, что достанет мне человечка...
Звонок Джуниору
Джуниор ответил на звонок с небольшим запазданием, после пары попыток дозвониться до него. Первые разы тот не взял трубку, и поднял её ближе к половине 12 дня. Свою задержку тот объяснил как “вышел на перекур, до этого было много работы”. И попросил перезвонить ещё через 15 минут, как закончиться смена.
Прежде чем скинуть трубку, парень посоветовал посмотреть “видео с психами” чтобы быть в курсе дела, особенно тот ролик на котором была разрушена стена национальной лаборатории медицинских исследований Аспинпорта при госпитале имени Святого Иакова. Это было видео с костяным псом и парнями в смирительных рубашках, что видел ранее Генри.
— Привет-привет, вы там ещё не померли все, пока я сдавал смену? Нет? Это прямо-таки прогресс. — Джуниор начал разговор, когда до него наконец дозвонились, на высокой ноте. — Ну как у вас там дела? Все целы? — Поинтересовался бармен. — А то по городу о вашей гоп-компании столько слухов ходит, что закачаешься. Что вас там чуть ли не двое-трое осталось, после того как вы друг друга поубивали. Или что вы там уже ораву в 100 человек собрали и готовитесь захватывать мерию с мэром лично! — Засмеялся звонко негр. Его улыбка и добрые глаза ощущались через жизнерадостный, полный силы голос.
— Ладно, не буду вас задерживать больше, ближе к делу… Вы ведь посмотрели видео, что я вам скидывал? — Спросил тот мельком. — Я хотел в самом начале, когда с утра звонил, предложить вам ограбить машину, что через два дня должна была перевозить из лаборатории на том видео кое-какие реагенты.
— НО! — Он вздохнул. — Её уже ограбили часа три назад. Это сделали поехавшие… Их в городе просто дохрена было утром, а сейчас все где-то попрятались… — Парень куда-то шёл судя по звукам. — Не суть. Они вынесли из лаборатории очень много ценных вещей. Даже слишком много, чтобы унести прямо всё.
— Когда за ними началась погоня, копы на машинах, они начали скидывать мешки с химией в стороны, на асвальт, в каналы, на лужайку каким-то беднягам. В общей сложности скинули кучу всякой мелочки и четыре больших мешка. — Он наконец остановился.
— Эти четыре мешка растащили четыре, может быть пять, мелких банд на районе. Ни с кем не владах, просто шпана и братки. — Вздохнул. — Мои ребята говорят, что они хотят пустить это на наркоту. Химию на пару десятков миллионов на наркоту!
Джуниор чуть ли не плакал, когда это говорил.
— Их надо гасить. Здесь и сейчас, пока никто другой не смекнул, а они не успели загасить большую часть реагентов. — Твёрдо сказал парень. — Если вы согласны сегодня встретиться часа три в Литл-Хоуп, я вам расскажу что и где надо искать, и из кого надо выбить дерьмо. Соберите химию, я её продам и я дам вам процент с её оборота. По рукам? — Он усмехнулся. — Только ради бога, всей толпой не приходите туда, ладно?..
Звонок Антуану
— И снова!... Здравствуйте… Хц-хц-хц-хц-хц… — Когда герои дошли до звонка Антуану, он ответил с первого же звонка. Голос мужчины раздавался гулко, слышалось это от него и звук бегущей воды на заднем фоне. Его речь была мягкой и плавной, мужчина говорил очень тяжело вздыхая и выдыхая, словно ему было сложно дышать, пока он говорит с кем-то. — Я знал!.. Знал, что вы мне перезвоните… Спасибо. Никто другой, почему-то, не хотел мне помогать, а ведь! Ааа… Хц-хц… Ааа, ведь мне тоже нужна помощь, как и им, и вам, и мы можем помочь друг другу!.. Хц-хц-хц-хц-хц… — Чей-то мокрый кашель заглушил тихий говор Антуана.
— Бражник, ты можешь, хц-хц-хц, потише?! Я разговариваю с нашими… Ааа, нашими испытателями? — Крикнув кому-то в сторону от трубки. Антуан снова вернулся к разговору. — Вы же испытаете моих деток?.. Да?.. Мне нужен кто-то, кто выведет их в поле, но я не могу… Хц-хц-хц… Мне грустно. Но, те кто их используют, должны быть полны… Аааа… Радости! Если вы согласитесь, мы можем дать вам моих малышей на выгул. Сегодня… — Опять отвлёкся. — ...Тихоходка! Сегодня сможем?..
— Да! — Вернулся к разговору. — Сегодня, если вы придёте в… Хц-хц-хц… Как это наззывается? — Опять короткая заминка. — Ах да. Юго-западный коллектор, около водозабора!.. Там, внизу, мы сможем пересечься. Это самая лучшая территория… Ааах, нет русалок. Это отлично. Хц-хц-хц-хц-хц… — Его дыхание становилось чуть тяжелее. — Там будем мы. Я, наверное ещё кто-то. Мы принесём вам их.
— Если будете ими пользоваться, просто запиши на видео, или принесите пару образцов который… Хц-хц-хц… Получаться в процессе. Это занимательно!.. Если всё будет хорошо, и они переживут первый тест, можете оставить себе. — Он сухо закашлял. — И друзьям расскажите, что у нас брали!.. А если захотите… Ааа, мы продаём ещё других малышей. Но уже не бесплатно. За доллары, обойдёмся без золота... Приходите ночью. После... Хц-хц-хц... Десяти, думаю...