Со стороны послышался какой-то шум, и старик тихонько вздохнул: не дают порядочному волшебнику свои дела закончить, конечно же придется вмешиваться. Он с трудом перекатился со спины на живот, и с силой уперся руками в землю.
Первая попытка подняться вышла неудачной - его трясущиеся руки ослабели настолько, что даже не смогли сдвинуться с места. Фейнхель постарался выровнять дыхание. Спокойно. Такое мощное заклинание в любом случае отнимает много сил, это стоило предвидеть.
Второй раз был ничем не лучше. Синие вены на руках угрожающе набухли, костяшки побелели и натянули сухую кожу до предела, но ничего не произошло. Лишь несколько порезов от многочисленных острых камешков напоминали о том, что он пытался сделать хоть что-то.
"Ну что за старая развалина!" - в бессилии сокрушался волшебник, стараясь не расплакаться от обиды. В былые годы он должен был раз пять такое заклинание провернуть, чтобы довести себя до измождения, а что теперь?
"Да, точно. Время-то идет." - старик поднял голову, и его серые глаза начали вглядываться в такое же серое небо. Действительно. Раньше он как-то не задумывался о том, почему вообще живет, и что есть смысл жизни. Некогда было. Тогда время тянулось медленно-медленно, ползло, словно неловкий жук, увязший в смоле. Столько всего можно было успеть сделать, столько всего происходило, что даже не верится. Теперь же каждый год для него превращался в какую-то серую кашу, скользкую и противную, буквально утекающую сквозь пальцы. И глядя на то, как его последние годы уходят вот так, сами собой начинали возникать грустные мысли о смысле прожитых лет.
Впервые за долгое время Фейнхель осознал, насколько же он постарел.
"Зачем я живу? Зачем жил до этого? Имело ли хоть что-то из того что я сделал ВООБЩЕ какой-то смысл?" - с недавних пор Фейнхель часто задавался такими вопросами, но подходящего ответа не находил никогда. Он старался как мог, чтобы прогнать их прочь, ввязывался в авантюры и приключения, чтобы избежать ответа перед собой, чтобы забыть о том, что скорее всего смысла как такового и не было никогда. Он просто жил, помогал тем, кто нуждался в помощи, веселился и существовал без забот. И не сказать, что чувствовал тогда себя плохо. Но вот послевкусие после всего оставалось гадостное.
Сердце внезапно кольнуло, и рука невольно схватилась за левую сторону груди. Но вместо неровного хриплого стука пальцы ощутили твердую и гладкую поверхность. Точно, он ведь до этого сунул книгу за пазуху, чтобы случайно не потерять. Совсем из головы вылетело.
А ведь долгие годы только она и поддерживала Фейнхеля в нелегких скитаниях. Память его иногда подводила, и тогда вновь приходилось раскрывать старую книгу с коричневым переплетом, вчитываться в маленькие потертые буковки, искать утешения в бедах. Часто помогало, хотя и не со всем он был согласен. Внезапно для себя, Фейнхель припомнил важные слова, написанные в заключение всей книги:
"Неважно, кем ты был до этого, или кем будешь потом.
Все подвиги совершаются здесь и сейчас, к ним не подготовишься заранее. Хочешь быть героем - будь им. Вот и весь сказ".
- Быть героем? - прошептал старик, грустно усмехнувшись - Как же глупо. Никакой я не герой, и никогда им не стану.
Все верно. Он не может быть героем. Даже если этот великий человек - автор той книги - так говорит. Его время уже давно ушло и назад его не вернуть.
Фейнхель тяжело вздохнул и уперся ладонями в холодные камни. Руки уже покраснели от холода, а нос тихонько хлюпал при каждом вздохе. Пора идти, а то ведь и заболеть так недолго. Старик тяжело оттолкнулся руками, и с трудом поднялся, едва удерживая равновесие. Удерживаясь на трясущихся ногах, он обперся о свой резной посох, и неверным шагом поплелся в сторону шума.
- Нет, я не герой - шептал старик себе под нос, невольно усмехаясь - Я всего лишь наставник трех будущих героев, который пройдет с ними огонь и воду, и поможет спасти мир. Вот и весь сказ.