Пока я пытаюсь описать ту непростую ситуацию, в которую попали морпехи роты "Гольф", стоит сказать пару слов о том, что происходило с танками второй мардив.
В суматохе погрузки большинство легких танков 2-го батальона оказались загружены в трюмы транспортов в самый низ, и из-за этого не смогли принять участие в высадке, потому что для этого надо было куда-то деть всякое барахло, уложенное выше, и деть его так, чтобы корабль при этом не перевернулся. Небольшое их количество, которое все же сумели вытащить оттуда, погрузили на баржи, но до берега они не добрались. Спросите при встрече сержанта Физика почему: он видел одну из таких барж, от которой из воды торчала только корма.
Однако новенькие средние танки M4 (которые, напомню, ещё никто не называл "Шерманами" – это название придумали англичане) присоединились к дивизии только на Эфате и избежали этой участи. Они перевозились на новейшем штурмовом танкодесантном транспорте Эшланд. Это был корабль-док с воротами на носу и с частично заполняемым водой трюмом – средние танки не надо было никуда перегружать, они ждали своего часа уже на LCM-ках, и когда была получена команда, вышли из трюма, разделились по взводам и отправились навстречу судьбе. Они шли в пятой волне, за лодками с тяжелым вооружением, но у рифа нагнали их
Задачу танкам поставили несколько... ммм... схематично. Надо сказать, что никакой концепции применения танков вместе с пехотой у Корпуса тогда ещё не было. Черт, да средние танки вообще первый раз шли в бой бок-о-бок с морпехами! Однако была и "домашняя заготовка" – в танковый батальон входил взвод скаутов, которые должны были идти впереди и промеривать глубины, и даже имели специальные буи, чтобы отмечать, куда танкам можно соваться, а куда нет. Вот только скаутов было немного, а рота средних танков (она называлась рота C) разделилась.
Первый взвод вместе с командиром роты 1-м лейтенантом Эдвардом Бэйлом направился к РЕД-1, где истекал кровью батальон Шёттела. Скауты тут же попали под пулемётный огонь, и большинство из них было убито или ранено, однако им удалось выполнить свою задачу, и из шести танков Бэйла только один провалился в воронку и застрял. Остальные добрались до берега. Вы этого, конечно, не видели, поэтому я могу рассказать о том, что там случилось авансом.
Танки не смогли преодолеть стену, но в некоторых местах она была пониже. Только их надо было найти, а для этого – обогнуть "клюв птички" по пляжу. Лейтенант Бэйл высунулся из танка и понял, что такой приказ он отдать не сможет. На берегу лежали раненые, и танкам пришлось бы ехать по ним. И тогда он приказал сдать назад и ехать по воде вдоль берега... Выполняя этот маневр, ещё четыре танка застряли в песке и воронках от снарядов, а у некоторых просто закоротило проводку – короба проходили над самым днищем, и если вода попадала в танк, происходило замыкание. Но черт возьми, что он мог сделать?
Два оставшихся танка присоединились к "сиротам Райана" и вступили в бой. Там же по легенде произошла одна из самых удивительных танковых дуэлей – M4 под именем "Сесилия" и японский легкий танк выстрелили друг в друга одновременно. Японский танк раздраконило в щепки, но своим последним выстрелом он то ли заклинил "американцу" башню, то ли вывел из строя пушку. Танк превратился в передвижную пулемётную точку.
Однако эти два танка, "Сесилия" и "Чайна Гэл" (все танки роты носили имена, начинавшиеся на C), все же не дали японцам дожать парней Райана и даже позволили перейти в контратаку.
Но это было там, на западной оконечности. А что у вас?
Танками, штурмовавшими РЕД-2 и РЕД-3 руководил подполковник Александр Свенчески. Он шел к берегу на LVT, в которую попал снаряд. Почти весь штаб погиб. Свенчески, тяжело раненый, выжил только потому, что сумел забраться на кучу трупов и, лежа на ней, не утонул. Танки остались без командования.
Четыре танка были подбиты, утонули, застряли или намертво заглохли. Остальные продолжали упрямо ползти к берегу.
Первым до берега добрался тот, что назывался "Колорадо". Это был именно тот танк, ради которого сержант Физик послал рядового Салливана на верную смерть. Сыграл ли он роль в бою и какую? Мы скоро узнаем.
А что происходило у вас на РЕД-2?
Подполковник Джордан довольно точно оценил обстановку, и Шуп с ним согласился. Японцы всегда отличались наступательным боевым духом, и было бы даже странно, если бы с самого начала они не попытались контратаковать десант. Они собирались предпринять две атаки по направлению к основанию пирса, по сходящимся направлениям, и даже с помощью посыльных договорились об артподготовке – все, как в лучших домах, короче.
Первый "отряд", атаку которого отбивала рота "Фокс" и примкнувший к ней сержант Физик, двигался со стороны аэродрома – там можно было сгруппировать силы на заросшем пальмами пятачке между взлетно-посадочных полос. Второй "отряд" должен был ударить во фланг и свернуть оборону "Фоксов" до самого берега – его атака начиналась от небольшого опорного пункта, расположенного за развалинами, которые "разогревал" из огнемёта капрал Мрачный.
И всё бы, вероятно, так и было. Но в дело вмешался случай – флотские самолеты, отчаянно бомбившие остров "куда придется", вывалили несколько бомб и прошлись из своих пятидесяток прямо по этому опорнику. Самолеты – это страшно, и даже когда они ни хрена не видят что там делается на земле – это обычно не их проблемы. Поэтому подобно тому, как из морпехов роты "Гольф" выбил на некоторое время дух японский артобстрел, японцев "ошарашил" этот налет, свидетелями которого вы стали.
Поэтому атака второго "отряда" не задалась. Возможно, если бы рота "Гольф" была наготове и резко перешла в решительную атаку, ей удалось бы вообще его опрокинуть. Но она не перешла, и никто её за это не упрекнет. Она стала наступать "потихоньку" – пока ганни восстанавливал положение на левом фланге, Хобо и Блондин начали продвигаться вперед и захватывать бараки на правом.
Ганни успел вытащить бойцов из блокгаузов. Усилиями Крота, Скрипача и Мрачного им удалось немного "нажать в центре". Хобо и Блондину удалось захватить два барака.
Потом японцы немного пришли в себя, переглянулись и сказали: "Масакаа!"
Хотите узнать, что было дальше?