Манго, Клонис Передышка.
Морпехи поползли, выполняя приказы.
Пулемётчики Парамаунта сначала отползли за стенку вместе с первым отделением (то ли они просто на нервах не поняли приказ, то ли попытались свалить за компанию с пехотой, то ли их сбило с толку "все слышали?" Фермы), но тут же поняли свою ошибку и вернулись обратно к воронке, где и заняли оборону, на этот раз установив пулемёт вправо. Парамаунт распорядился взять несколько мешков с песком, и их положили вместо бруствера – так расчет чувствовал себя спокойнее.
Винку пришлось ползать дважды – с пулемётом и с патронными коробками.
Атака обошлась не так дорого, как могла бы, но и не дешево – погибли Джок, Гусь, Умник и Счетовод, пулеметчик. Джелли был ранен так тяжело, что не мог говорить – пуля пробила легкое. Он умирал.
Из первого отделения ранен был только Землекоп. Рана была неопасная – пуля чиркнула его по шее, но задела только мышцы. Шею ему перевязали, но теперь наклонять голову он не мог, а значит, не мог толком целиться. Почти все остальные были контужены взрывом гранаты, но несильно – в основном просто стали на время хуже слышать. Ну, и Москит слегонца поехал кукухой, и придет ли он в норму, можно было пока только гадать.
Во втором ранили Шерлока и Ушастика. Шерлоку сломало кость чуть выше колена, он не мог ходить, и вообще был очень плох. Кроме того, осколок попал в живот, но не глубоко. Ушастику осколок вошел пониже колена, но осколок был маленький, и парень его даже не сразу заметил, а добежал вместе с Сиреной аж до самого блокгауза, кидал гранаты в пулеметное гнездо и только потом почувствовал, что "что-то мешается". Теперь он прихрамывал, но клялся и божился, что это чепуха.
В третьем отделении ранены были тоже двое: Скэмпа посекло осколками, правда несильно, он теперь сидел, яростно куря сигарету и делая вид, что ему это нипочем, а Бандит выковыривал их у него из плеча и спины. Кроме того, Пароходу распахало щеку (он чуть не остался без глаза) и пробило плечо. Пароход от всего этого сильно приуныл и всем видом намекал, что ему надо скомандовать "полный назад" и отправить в тыл. Только тыла поблизости не было.
Раненого пулемётчика, Болоньезе, и ещё одного бойца, которого Слипуокер вытащил с нейтралки, Милкшейк тащить куда-либо наотрез отказался.
– Могут не выдержать. Там носилки нужны.
Носилки в роте были, но все они... остались в амтраке у капитана Хилла и в какой-то из лодок. Где они находились теперь, оставалось тайной, покрытой пылью и снарядной окалиной, а может быть даже парой метров океанской воды.
С боеприпасами было пока что неплохо: оба пулемёта расстреляли всего по полкоробки патронов. Дасти сказал, что у него израсходована от силы четверть патронов и, может, треть гранат, только дыма совсем не осталось. У Брукса было примерно так же по патронам, а гранат оставалось ещё в избытке. Только парни Хобо, паля из воронки, потратили около трети боезапаса, но и у них гранат было порядочно. Ружейные гранаты тоже имелись во всех отделениях.
Смайли вызвался добровольцем сбегать на левый фланг, и пока он туда пробирался, справа пришел Кремень.
– Ну, как у вас тут, джентльмены? – приветствовал он офицеров. – Япошки что-то готовят, я уверен. Мы держимся, считай, по берегу. А вы что? Продвинулись?
Он бегло осмотрел позиции и одобрил их.
– Хорошо! Пулемёты стоят хорошо. Надо больше мешков переложить с переднего бруствера на задний.
Но потом он кивнул на солдат, копошившихся у блокгаузов.
– Там позиции не очень – слишком открытые. А если обстрел?
– Смайли возвращается, – сказал кто-то.
Смайли и правда возвращался, то и дело поправляя каску, и не один – с ним был ещё один морпех. Лицом он походил на мишку, причем имел что-то неуловимое и от плюшевого мишки, в каких играют девочки, и от злобного медведя из леса с вот такенными когтями.
– Это кто с тобой? – спросил Кремень, когда до них оставалось ярдов десять.
Смайли испуганно обернулся на своего спутника и почему-то не ответил.
Наконец вы поняли, что перед вами офицер. Не, не просто офицер – целый подполковник.
Ну, на берегу он в каске, канешн.
А самое удивительное было, что этого подполковника вы не знали.
Вы скажете, что ж тут странного? Нельзя же знать всех... но подполковников в дивизии было не так много, к тому же, не мог же это быть офицер из шестого полка, например. А кто тогда?
– Подполковник Джордан, – сказал он мягким баритоном. – Представьтесь.
Вы представились, и Кремень тоже.
– Я из четвертой дивизии, – добавил Джордан.
Тут вы догадались – подполковника придали вашему батальону, как наблюдателя – бывало такое, для обмена опытом. Ну и времечко он выбрал, чтобы опытом обменя...
– Я временно принял командование два-два. Это ясно? Хорошо. Кто командует ротой?
– Командир роты – капитан Хилл, – ответил Кремень торопливо. – Мы не знаем, где он. Возможно его снесло западнее, или же он...
– Я вас не спрашиваю, где капитан Хилл! – отрезал вдруг спокойный, даже добродушный до этого момента Джордан. И в момент с его лица слетело всё, что напоминало плюшевого мишку, а осталось только то, что напоминало гризли. – Я спрашиваю КТО. КОМАНДУЕТ. ВАШЕЙ. РОТОЙ!
Ответить было нечего.
– Значит, ваша рота уже час в бою, и без командира? Какая прелесть. Ещё офицеры в роте есть?
– Второй лейтенант Уоткинс, – нехотя доложил Кремень. – Он командует вторым взводом на правом фланге.
– Замечательно. Значит так, сейчас комендор-сержант проводит меня на позиции второго взвода. Я там осмотрюсь и вернусь сюда с лейтенантом Уоткинсом. Сами между собой решите, кто будет командовать ротой, пока не найдется ваш Хилл. Это ясно? Хорошо. Сержант, показывайте дорогу.