Физик
Голливуд немного растерялся от твоей рулады – он стоял, растерянно хлопая глазами. Положение спас Крейзи-Хорс.
– Наша кинозвезда не целуется, сержант! – ответил он, похлопав Голливду по плечу – форма была мокрая, и звук был такой, как будто кто-то шлепает половой тряпкой.
– Заткнись! – ответил ему Голливуд, но было видно, что такое внимание Физика ему польстило.
Выслушав инструкции, бойцы принялись их выполнять – Крейзи-Хорс и Айскрим, преодолевая волны, побрели вдоль рифа искать людей, а остальные попытались опуститься в воду так, как ты приказал. Это оказалось непросто – спас-жилеты выталкивали людей из воды, а волны норовили захлестнуть в лицо.
– Сука, мерзость какая этот ваш Тихий Океан! – сказал в сердцах Черри вполголоса. – Так и закоченеть недолго.
– А ты подрочи под водой и согреешься! – напутствовал его Зубастик.
– Морская вода вредна...
– Да заткнись уже!
Ты пошел к разбитой лодке – искать снаряжение. Но, увы – снаряжение на воде держалось не очень хорошо, потому что сделано было из железа, черт возьми. Оно тонуло. А маску с трубкой, чтобы поискать его на дне, ты не захватил. В лодке лежали два раненых морпеха – они уже кое-как перевязали друг друга и ждали кого-нибудь, кто заберёт их отсюда. Было там и несколько мертвых тел. У них в карманах и на поясах ты нашел гранаты и магазины от карабинов. Там были и карабины, но с первого взгляда ты понял, что два из них повреждены взрывом, только третий выглядел целым.
Потом увидел ещё одно тело, лежавшее рядом с рампой лицом вниз. Тебе нужен был бинокль – Бэтмен свой бинокль потерял, а у тебя его и не было. Если ты собирался куда-то стрелять с пирса из миномёта, бинокль мог пригодиться.
Ты подошел к телу и увидел в воде его короткие, тонкие ноги. Слишком короткие. Ты видел мертвецов и оторванные конечности на Гуадалканале, не то чтобы много и не то чтобы это часто были морпехи, в основном джапы. Но все же вид искалеченного трупа – не то, что могло тебя смути...
Переворачивая труп ты увидел, как эти "ноги" отделились от тела. Это были никакие не ноги.
Ты знал убитого – это был взводный сержант Никопулус по прозвищу Ник, из роты "Хотел". Постарше тебя, ему было чуть за тридцать. Не то чтобы вы были друзьями, но иногда выпивали по пиву, бегали друг к другу, когда не хватало расходников для поддержания матчасти или патронов... Никополуса разорвало почти пополам – одной ноги не было аж до живота, вторую отхватило по колено, из бедра сахарно-бело торчал осколок кости. Кишки масляно струились толстыми жирными червями, а те две штуки, которые ты принял за ноги – это были две здоровенные рыбины. И они жрали сержантовы кишки, когда ты подошел. Они скользнули в толще воды и замерли на расстоянии расстояние пары метров, лениво шевеля плавниками и дожидаясь, пока ты уйдешь. Ник пораженными глазами уставился на тебя из-под каски. "Что со мной случилось?" – как будто спрашивал он.
Такого на Гуадалканале ты не видел – чтобы рыбы жрали морпехов. Знаешь, все эти морские шуточки-прибауточки, типа "пошел на корм рыбкам", ля-ля-ля... Да. Без шуток, так и есть. Япошки только что пустили на корм рыбам десятки, а может, и сотни твоих товарищей. Ты почувствовал запах крови и в нём как будто бы проступил запах рыбы – скользкой, холодной, толстогубой и тупой, как сама смерть. Машинально отпрянув, оперся о борт, слыша, как зловеще плещет о него море, и чувствуя, как заворочались у тебя внутри твои собственные кишки от такой картины.
Нет, на трупе Ника определенно не было бинокля.
На лодке был цел один из деревянных анкерков, и ты напился пресной воды из блестящего медью краника, прежде чем ушел, стараясь не смотреть на труп сержанта.
Бэтмен
А тебе повезло. Метаясь из стороны в сторону ты вдруг задел ногой что-то продолговатое. Нет, потерял. Нет, снова наткнулся, наступил ногой. Может, обломок
Вслепую пошарил рукой, окунувшись в воду лицом – и ухватил приклад! Винтовка! Может, и не твоя, зато уж какая есть. Оттянул затвор – вроде работает. Хер знает, будет ли она стрелять, искупавшись в воде – вы так это новое оружие не проверяли, а говорили, что она капризная. И всё же лучше, чем ничего – с винтовкой в руках поспокойнее. Вроде уже и не так позорно, вроде уже и не голый тут торчишь посреди Тихого Океана.
Дойчи
Насчет каски ты мог не переживать – несколько шагов к ближайшему трупу, качавшемуся на волнах, и всепогодный головной убор снова имелся в твоем распоряжении. Пришлось немного поправить "парашют" под свою тыкву, но ничего, поправил.
Все
Капралы нашли двух морпехов, прятавшихся в воде неподалеку – оба были молодые и ещё не нюхали пороху, и под обстрелом потеряли свой разбежавшийся отряд. Они были из роты "Хотел". Одного звали рядовой первого класса Салливан, другого рядовой первого класса Лежон. У Лежона была легко ранена рука – цепануло осколком, и оружия у него не было. У Салливана имелся карабин и даже рюкзак, который он не посмел снять. Жилетов ни у того, ни у другого не было.
Больше людей поблизости не было – только раненые и убитые, остальные, собрались с силами и двинулись к пляжу.
А вы пошли к пирсу, оступаясь и оскальзываясь на неровной поверхности коралла. Было ощущение какой-то неправильности – вся форма мокрая, ноги по пояс в холодной воде, а сверху припекает уже ощутимо.
Иногда в воду падал снаряд, и поначалу все приседали пониже в воде, но вам везло – близких разрывов не было, и постепенно вы перестали это делать. Сквозь плеск волн до вас доносились звуки боя – на берегу вовсю чесали пулемёты, рвались ручные гранаты и шрапнель, а иногда ухало и посолиднее.
В отдалении спереди и сзади к рифу подходили амфибии, вернувшиеся с пляжа. Некоторые поворачивали назад к берегу, но большинство шло к кораблям.
Вам на пути встретилась только одна – она была забита ранеными. Вы заглянули через борт – солдаты лежали вповалку, едва ли не друг на друге. Некоторые были уже без сознания. Один морпех сидел, привалясь к борту с закрытыми глазами, бледный, как полотно, свесив голову на грудь – похоже, он умер. Другой, с простреленным животом, стонал в голос, кусая свою руку. Вы сказали водителю, где подобрать тех двоих с лодки.
– Там всё так плохо? – спросил Крэйзи-Хорс у раненых. Все они были из роты "Фокс" вашего батальона.
– Там ад, – тихо откликнулся один из раненых, у которого кусок мяса вырвало из подмышки.
– Япошки окопались на долбаном острове. Их там сотни, – отозвался другой, с простреленными ногами.
Третий протянул Бэтмену почти пустую, но сухую пачку сигарет.
– На, держи, – сказал он. – Скоро сами всё увидите, парни. А мы отвоевались.
– А пирс захвачен? – спросил Айскрим.
– Не знаю, – честно признался раненый. – Меня подстрелили как раз, когда мы пытались пробиться к батальону Кроуи слева.
– Ребята, не задерживайте! – крикнул водила. Двигатель заработал, и амфибия, перевалив через риф ушла в сторону кораблей.
Спотыкаясь и волоча за собой миномет и ящик с минами, по-прежнему привязанные к спасательным жилетам по методу сержанта Витта, вы всё-таки дошли до пирса. Вблизи он выглядел, как бесконечная эстакада железной дороги где-нибудь в пустыне Аризоны, только вместо песка кругом была вода. Влево, на север, пирс уходил метров на сто – а вправо, к берегу, на полкилометра. Построенный из кокосовых брёвен, он поднимался над водой метра на полтора и был заставлен какими-то ящиками, бочками и коробками – насколько хватало глаз. Когда до него оставалось метров пятнадцать, раздался голос:
– Эй! Осторожнее! Там снайперы!
Приглядевшись, вы увидели морпеха, засевшего между опорами с винтовкой в руках.
– Где?
– Да черт его знает, где! Под пирсом! Там япошки шастают.
И тут вокруг зашлепало по воде, а от пирса со стуком полетели щепки – это по вам дал очередь какой-то пулемёт. Он дал её издалека, так что выстрелов его вы поначалу даже не услышали, но накрыл вас довольно точно – только по чистой случайности никого не задело.
Черри бросился к пирсу и вдруг ухнул вниз, как будто провалился в прорубь, и если бы не жилет, наверное ушел бы с головой.
Плюясь и чертыхаясь, он выбрался обратно.
– Там яма!
– Это канал! Япошки сделали вдоль пирса проход для лодок! – крикнул морпех. – Он идёт почти до самого берега!
– Сука, что делать-то!? – спросил Зубастик. – Опять в воду лезть?