Сержант Сирена – А вы, сержант, нарисуйте сразу и то, и то! – беззаботно отвечает Смайли, давя свою лыбу. – Морпеха, у которого на одном колене – красотка сидит, и он одной рукой её обнимает. А во второй – винтовка, и он на штык нанизал Тодзё, Ямамоту и ещё Хирохуиту какую. Отличная картинка будет!
Смайли – родом из Монтгомери, столицы Алабамы. Чуть лопоухий семнадцатилетний паренек, всегда всем довольный, часто говорящий "Я!" когда вызывают добровольцев. Ни хера он жизни не видел, и если и целовал девчонку, то, наверное, только перед тем, как в морскую пехоту записаться. На всё смотрит большими голубыми глазами, а волосы у него – цвета соломы. Но есть в нем мальчишеский задор, вот это вот "Я участвую в большом деле", и потому он – посыльный. Доверчивый он очень – и доверяет тебе и Клонису. Сам он, может, в пекло и не полезет, но вот если скажут, кивнёт своей лопоухой башкой на тонкой шее, скажет звонкое "Есть сэр!" и побежит, может, от страха даже глаза закроет, но побежит, куда приказали. Война таких уродует не сразу. Они ещё долго думают: "Ну, это в этот раз вот так, а так вообще оно может и не так." "Так получилось!" – единственное их оправдание на все случаи. Не умеют они ни хитрить, ни изворачиваться.
Дасти – тот совсем другого склада. Дасти – недобрый парень. Третье отделение – оно почти всё из таких, там много проблемных. Бандит, Скэмп, Джок, Пароход, Обжора – эти ребята были настоящей шайкой. Они легко могли прессануть кого-то из парней помоложе и похлипче, могли как-нибудь схитрить, чтобы чего-нибудь получить или наоборот
не получить, не дураки были поотлынивать от работы или переложить её на кого-нибудь. И над другим командиром отделения они наверняка бы измывались. Любая армия – вещь такая, конечно, "ты начальник" – "я дурак", но когда бойцы заодно, они командиру тоже могут устроить веселую жизнь, особенно если он не офицер, а такой же по сути рядовой, просто назначенный следить за ними. Даже просто демонстрировать ему своё призрение – это уже психологически не каждый выдержит. Но Дасти было нелегко презирать – на Гуадаканале он вынес раненого Обжору из-под огня. Обжора был здоровенный плотный громила, а Дасти – просто жилистый сутулый парень из Иллинойса, но вот вынес, сцепив зубы. Вот это вот Дасти хорошо умел: сцепить зубы и сделать такую рожу, мол "парни, придется терпеть". И они терпели, если надо было. Дасти никогда не показывал, что доволен. Чаще всего он оставался равнодушен, мог и поворчать, даже огрызнуться вполголоса, но и не раскисал. И может быть, за этот критический взгляд на вещи и сдержанную критическую позицию по отношению к начальству (он знал, где проходит граница и никогда её не переступал), "шайка" его тоже уважала.
Блэкторн же был служакой первого разряда. Ему было сорок два года, а первый контракт он подписал в двадцать, когда развелся с молодой женой. Можно было сказать, что служба в корпусе заменила ему брак. Тогда корпус морской пехоты был крошечным, но в двадцатые стала появляться новая техника, и тех, кто её активно осваивал, активно же и повышали. Кремень знал всякие штуки, про которые вы и слыхом не слыхивали. Например, он отлично владел флажковым семафором и азбукой морзе, умел вести стрельбу из пулемета по воздушным целям (а не просто "О, огонь по тому чокнутому япошке из всех стволов!"), успел послужить в Исландии и знал, как бороться с обморожениями, и так далее.
Родом он был из Джорджии, из какого-то небольшого городка, участвовал в Банановых Войнах и носил планки то ли за Гондурас, то ли за Доминикану. Ну и в Шанхае тоже послужил в тридцатых. В общем, повидал мир. В службе он был аккуратен, требователен, пользуясь своим авторитетом мог легко сделать замечание любому из лейтенантов в роте, но, конечно, не при личном составе. И уж конечно любому сержанту. И тебе. Но при этом Кремень пользовался старым правилом – "не требуй того, что не можешь выполнить сам". Ему, конечно, было легко так себя ставить – казалось, что он может всё, особенно в плане физ-подготовки. Мужику сорок два года, а он на брусьях почти ласточкой летает! Пожалуй, его максимой могло бы стать: "Мало умереть за свою страну, надо ещё и притащить свою задницу туда, где это потребуется, и сделать это быстро!"
Вот такие это были люди.