По пути назад Лилли рассказала, что принимает таблетки, которые избавляют её от необходимости спать. Такую меру она объяснила большим количеством работы, которую можно выполнить только бодрствуя все двадцать четыре часа ежедневно. Мужчина не поверил - конечно же, она вполне могла принимать такие средства, но кроме них явно было что-то ещё, о чём девушка не договаривала. Какой бы убедительной она не была, демон чувствовал, что в этой информации содержится не всё. Но высказывать подозрения не стал из вежливости - в другое время он спросит, в другое. А пока, держа её на руках, они шли домой, каждый в свою "конуру".
У Люция было несколько часов, чтобы подготовиться, и вся оставшаяся часть суток, чтобы сойти с ума от безделья. С того момента, как он обнаружил стрелочные часы в своей комнате, время потянулось ещё медленнее, потому что глаза постоянно норовили посмотреть за их ходом, а так как висели они на видном месте, случалось это часто. Странно, вроде бы их там раньше не было. А ещё инкуб обнаружил холодильник с едой и напитками. В пище он не нуждался, но вкусные закуски помогали скрасить одиночество.
Когда входная дверь открылась, Люций готов был броситься на вошедшего, но не потому, что чего-то хотел добиться или проявить агрессию, а потому, что просто настолько ему было нечего делать. К счастью, это была Лилли, и пришла она с хорошими новостями - они собирались на запланированный вечер, посвящённый сходке лаборантов, которые они, как стало известно, устраивали раз в несколько дней. Выяснилось, что это происходило за пределами блока, а потому для рогатого ассистента это было настоящим путешествием.
И путешествие было удивительным! Сперва, конечно, всё началось вполне стандартно - вместе с Лилли они вышли в коридор, где погрузились в транспортировщик, доставивший их к выходу из блока - большому шлюзу в конце коридора. Лилли произвела хитрые манипуляции с прозрачным зрачком в двери при помощи своего планшета, и как только доступ был разрешён, их буквально телепортировало в другое место. Вспышка - и вот они стоят в шарообразной камере со стенами, исполненными высокотехнологичного орнамента. Казалось, словно они находились внутри каркаса гигантского глобуса, где были всевозможные провода, микросхемы и всякое такое, но очень уж гармонично устроенное относительно друг друга так, что ничто нигде не висело беспорядочно, а ровно, монолитно укладывалось вдоль круглых стен. Да только пробыли они здесь недолго - в какой-то момент стены начали рассыпаться и тлеть, полностью исчезая, а затем...
В лицо демона пахнуло ветерком, несущем в себе прохладу ночи и хвойную свежесть леса. Он не удержался от того, чтобы не вдохнуть полной грудью, и тогда убедился, что всё взаправду. Как взаправду, наверное. Сознание отказывалось верить, что они действительно стоять у обочины шоссе, а прямо напротив них самый настоящий придорожный кабак из дерева и кирпича. Они словно оказались где-то в окрестностях Альбукерке, что в Штатах, в его родном мире. Люций готов был поверить, что вернулся домой, но только если бы почувствовал связь со своим естеством и всем тем, что оставил там. Увы, её не было, но ощущения и восприятие действительности было столь реальным, что он прямо воспрянул духом.
- Добро пожаловать в наш гадюшник. - с улыбкой прокомментировала Лилли, - Это симуляция реальности, но лучше будет сказать, что это и есть реальность, только... спроектированная в локальном масштабе. Я принимала в этом участие, а ещё один из лаборантов. Он раньше был байкером, и это место хорошо отпечаталось у него в памяти, напоминая о доме. Правда, он больше сюда не приходит, поэтому здесь нет его мотоцикла.
Парковка действительно пустовала, но это было логично. Сюда в принципе никто не мог приехать - по словам Лилли выходило, что реальность ограничивалась кабаком и окружающей его лесополосой, за которой, стоило полагать, шла невидимая стена или провал в текстурах. И всё-таки это была реальность - земля под ногами была сырой, прохладной, и песчинки забивались под ногти.
- Пошли внутрь, там лучше.
Большая деревянная дверь звякнула колокольчиком. Антураж был настолько реалистичным, что вскоре демон перестал вспоминать о том, где находится. В этом был смысл - если постоянно пичкать себя напоминанием о том, что это не взаправду, удовольствия много не получишь. Правда, Люций ожидал увидеть здесь большую компанию новых лиц, но бар пустовал, и тишина стояла практически полная. УК счастью, не такая полная, как в его комнате - в окна поддувал ветерок, под ногами поскрипывали половицы, и тихо гудела неоновая подсветка над барной стойкой. Здесь было спиртное, закуски - словом, всё то, что должно было быть в уважающем себя баре. Недалеко от входа притаился винтажный музыкальный автомат-арка - если бы не он, атмосфера бы ни за что не вытянула на пять баллов.
- Ребята опаздывают как обычно. Но это не страшно, они придут. - обнадёжила демона лаборантка и пошла к одному из столиков, - Включишь музыку?