– О рыцарях – это хорошо! – одобрил король с улыбкой. – Ну, ступай!
***
Нельзя сказать, что фрейлинам понравилась твоя тяга к учёбе. Конечно, никто из них явно не выражал своего неудовольствия, но оно чувствовалось.
Ловорде явно было бы куда больше по нраву обсуждать политику, чем читать вслух пыльные книги и производить математические расчеты. Языками же она и так владела прекрасно, или, по крайней мере, считала, что владеет именно так.
Цезни же ожидала от жизни при дворе увлекательного приключения, а оказалось, что надо помогать маленькой девочке делать задания учителя. В отличие от других фрейлин Цезни могла иногда предложить что-то вроде "а может, прервемся на шашки?"
А вот что думала Золь – никто не знал: кажется, она просто старалась выполнять всё, что ты ей поручала, с одинаковым усердием читала, вышивала или училась. В хозяйстве она разбиралась как раз неплохо – было видно, что её, видно, в дядином замке не особенно привечали, и ей приходилось общаться с челядью и даже с крестьянами. По крайней мере, в отличие от вас троих она хорошо знала, откуда берется хлеб и чем озимые отличаются от яровых. Скорее ей стоило лучше усовить придворный этикет и танцы, в которых она была совсем не сильна. Что же касается твоей вспышки по поводу игры она лишь смущенно кивнула и... все, ты больше не выиграла ни одной партии, иногда, с великим трудом, тебе удавалось свести её вничью.
Так вы и прожили первые месяцы – ты училась, фрейлины скучали, но неудовольствия не выражали, и обсуждали между собой в основном перспективы свадеб, а также все, какие только есть, свадебные обычаи.
***
Поначалу Ловорда не очень оценила твоего доверия, и, мягко говоря, удивилась от твоих вопросов и отвечала несколько односложно. Однако потом она, видимо, вспомнила, что ей-то все эти женские премудрости рассказала мать, а у тебя матери нет, и лед растаял. К её обычному "С добрым утром, ваше высочество" стало добавляться "Как вы спали?" и "Как вы себя чувствуете?" Иногда она смотрела на тебя с немым вопросом: "Не нужно ли помочь или что-то подсказать?"
Когда ты задала свой вопрос о поцелуях, то в темноте было только слышно, как она перевернулась с боку на бок на своей кровати (фрейлины спали на маленькой кровати, убиравшейся под твою, на которой раньше спала Нелл) и какое-то время молчала, так, что в темноте было непонятно, не спит ли она. Но потом она ответила.
– Да, ваше высочество. У моего отца есть вассал, барон дем Швискарк. Я... однажды... Однажды мы остались наедине с его сыном, баронетом, и он... он поцеловал меня, – даже в темноте, по голосу, ты поняла, что она покраснела, когда произнесла это. – Он был всегда весьма учтив со мной, и я... я немного растерялась в первый момент. Знаете, – она вдруг засмеялась. – У него перед этим было такое лицо, такое... как будто он шел на приступ и помолился, потому что его сейчас могут убить. Я сначала не поняла. Думала, он мне что-то хочет сказать, какие-то, может, неприятные новости. Но вы не подумайте, он серьезный, не вертопрах какой-нибудь. До сих пор не знаю, может быть, надо было дать ему пощечину, а может, и не надо. Он даже писал мне стихи, правда, весьма плохие, как мне кажется. "Не Утмер", вот уж точно! Как сказала бы одна мизэ, – добавила она с ехидцей. – Он хотел сражаться на королевском турнире в мою честь, но отец его не отпустил пока что, сказал, что не готов ещё. А мой отец... мне кажется, он хотел бы выдать меня за кого-то поважнее. А я... а я не знаю. Если бы я решала... не знаю... А вы? Я видела, вам кто-то из Верморов на балу подарил амулет или что-то вроде того. Это было просто так? – похоже, Ловорда была не робкого десятка, чтобы спрашивать такое. А может, просто старалась общаться с тобой почти на равных. А может, просто вы сейчас были две девочки, которые откровенничают в темноте, а не принцесса и Фрейлина.
***
Книга, которую тебе подарила Хеви, оказалась романом. А романов ты никогда раньше не читала, хотя и знала, что это такое - книга, в которой как бы пишут про настоящих людей, но на самом деле всё придумано или, по крайней мере, сильно приукрашено. Сир Фромор о романах был невысокого мнения, говоря, что если уж читать, так что-то полезное.
И всё же ты попробовала её почитать. И сразу обратила внимание, что написано было в стихах - и очень ловко! Прочитав пять страниц ты не могла бы сказать, чего это сир Фромор так взъелся на романы. Отличие чувствовалось разительная: обычно книги, которые ты читала были написаны в стиле "И потому что так повелел Король, ибо тра-та-та-та-та, мы исполняем его монаршую волю. И во исполнение означенной воли тра-та-та-та-та" и прочая, прочая, пока страницу прочитаешь - заснешь. Эта же книга была написана в стихах, и читать её было легко и приятно:
Седло он закрепил ремнем, надел ошейник псу,
И напоследок обнял мать, смахнул её слезу.
Вздыхая тяжко, вслед ему смотрела грустно мать,
И слуги плакали о нём и вышли провожать.
И вот вроде четыре короткие строчки, а ты сразу почувствовала, что этот сир Ливерэ (Лайвер по-таннверски) - неплохой человек: вот и маму свою попытался утешить, и слуги провожать вышли - значит, любили его, значит, было за что. И конечно, стало интересно, что там его ждёт дальше?
И ты даже не заметила, как пролетело полкнижки, потому что дальше... там такое началось! Сир Ливерэ бился на турнирах, сражался с разными негодяями, а иногда и с вполне достойными противниками, и некоторым из них даже сдавался в плен, а некоторых брал в плен сам, но лучше всего было то, как он ухаживал за дамами! Эти места были описаны так тонко и волнительно, что поневоле захватывало дух, когда ты представляло, что кто-нибудь когда-нибудь будет говорить тебе такие слова или так красиво себя вести. А как были описаны чувства самих дам!
И словно сладкая петля сдавила шею ей.
А сердце было, как в силках из солнечных лучей,
И доносился до неё как будто легкий звон,
Сорвался с губ её сухих протяжный слабый стон.
Короче, леди сходили по сиру Ливерэ с ума (и не просто леди, а даже в одном месте королева Ольсвера), и было от чего: он совершал в их честь подвиги, защищал их, (причем не от каких-то там драконов, а прямо-таки спасал в очень щекотливых и неприятных ситуациях), приносил им дары и диковинные вещи, играл для них на лютне, пел песни и только что по небу ради них не летал.
Иногда, правда, было не совсем понятно, почему встречи с ним вызывают у них такой восторг - но на то она и книжка! К тому же, было такое ощущение, что автор нарочно о чем-то недоговаривает, но от этого читать было еще интереснее. И возможно, приятнее всего было непонятное ощущение, что такую книгу никому показывать не надо, а читать надо именно что наедине с собой.
К середине книги ты напрочь забыла, что всё в ней – выдумка, а у сира Ливерэ завелся настоящий противник, сир Гравэ, который ловко ставил ему палки в колеса и готовил всяческие западни, и порой рыцарь в них попадал и иногда от клеветы его спасало только заступничество дам.
В общем, если бы не фрейлины, при которых ты старалась читать другие книги, учёба была бы совсем забыта на пару дней, а то и на всю восьмидневницу, и сир Фромор даже удивлялся, почему это от тебя не добиться ответа по некоторым простым вопросам.
Выборы (в этот раз простые).
Усердная учеба. Выбери два:
- Ольсверский язык - продвинутый. Будешь говорить, как говорят при Фламмарском дворе.
- Свертмарский язык - основы (можешь за 2 взять продвинутый)
- Эльфийский язык - разговорный (эльфийский язык сложен и не похож на ваш, поэтому за 2 взять сразу продвинутый нельзя).- Военное дело - основы
- Узнать историю Таннвера со времен твоего дедушки в подробностях: кто с кем воевал и чем закончилось.
- Узнать историю Таннвера в разрезе двух династий. - какие были короли, чем прославились.
- Что-то еще по согласованию с мастером.
- О магии. Собирай информацию по крупицам дальше.
- Ты хорошо изучила основные законы. А можешь еще изучить что-то из дополнительных: торговое право, например, церковное, земельное или что-то по своему выбору.
О, этот захватывающий мир рыцарских романов!
Теперь тебе понятно, что значит "Не Утмер". Видимо, человек, который пишет так себе. Варианты:
- Это так захватывающе! А что ещё написал этот сир Утмер? А что написали другие? А может, есть романы на Ольсверском?! Познакомиться с жемчужинами современной (и не очень) литературы, обсудить их с фрейлинами (тут бонус, во-первых, в том, что фрейлинам это будет интересно, во-вторых, в романах задается модель поведения, которую полезно представлять, а в-третьих, всегда можно красиво вставить в разговор на балу).
- Все это прекрасно, но никакие романы не заменят настоящих знаний. Почитаю, когда... когда-нибудь потом. Дайте-ка лучше мою грифельную доску, решу пару задачек Выбери еще один вариант из списка выше.