Уже вскоре после разговора принцессы и шута по замку разнеслась радостная весть. Она разлеталась по коридорам, отдавалась в сводах, проносилась по галереям. Жизнь в замке вообще была довольно скучной, поэтому эту новость обсуждали все: солдаты в карауле, лорды между делом, кухарки на кухне, прачки и истопники.
Королева забеременела.
Королева многим нравилась, а после этого понравилась еще больше. Ведь королевы для этого и созданы - рожать королям наследников, разве нет? У короля, правда, уже был наследник, принц Ромор. Но многие помнили, что у его отца, короля Ангерна, наследников было целых три - принцы Кельгор и Варген. А потом в одном походе двое из них погибли. И что в этом было хорошего, а? Чем больше наследников - тем лучше, просто надо всегда твердо знать, кто главный, а кто запасной. Насчет этого сомнений ни у кого не было: принц Ромор наследник, а маленький комочек плоти, который вылез из чрева королевы Зигды и заплакал в 576-м году - ну, это на всякий случай, и слава Спасителю! А то принц Ромор больно горячий растет, на войну рвется. Это хорошо, что пока войны нет, а как будет? Мало ли как оно на войне повернется.
Короче говоря, теперь королева стала Королевой с большой буквы. Тебе от этого на первый взгляд было ни горячо, ни холодно. Тебя она, может, и недолюбливала (а собственно, за что бы ей тебя любить?), но если и так, то никогда этого не показывала. А вот для короля это значило много - ты увидела, как реже он стал перебивать её, как перестал хлопать в её присутствии по столу рукой, как чаще кивал в ответ на её слова, как подкладывал ей в тарелку куски во время ваших обедов.
Но, положа руку на сердце, у тебя было столько своих забот и впечатлений, что на королеву можно было пока махнуть рукой.
Каких? Начать, пожалуй, стоит с двух моментов.
Во-первых, король познакомил тебя со своими первейшими сановниками и разрешил тебе молча посидеть на заседании Малого Совета. Сановников было пятеро, двоих из них ты уже знала.
Твой дядя Индмар - высокий и статный, немолодой, почти такой же смелый и сильный, как отец, ну, может, чуточку не такой страшный. У него в Видмаре было своё графство.
Священный Наместник Воблан - ты его тоже хорошо знала: главный по тому, как славить Спасителя. У него графства не было, но ты уже поняла, что простой граф на него бочку катить не осмелился бы.
А ещё был барон Хейгро - мужчина одного с ними возраста (то есть, с твоей точки зрения, бесконечно старый), с кустистыми бровями и курчавой пшеничной бородой. Он был казначеем - знал все о деньгах, как их достать, куда употребить. Держал он себя с достоинством, но говорил много и очень подробно.
Лорд-лесничий (или, как было правильно, но очень уж длинно, Главный Смотритель Королевских Лесов) был огромным и суровым дядькой - голову он брил налысо, борода и глаза у него были темные и страшные, смотрел он исподлобья, как будто чем-то был недоволен. Нос - ломаный, а через пол-лица - шрам, как будто его медведь приласкал, да и сам он походил на зверя. Но ты его не испугалась - увидела знакомый герб на ноте: бело-красный щит и в углу - черный медведь. И потом до тебя дошло - да это же... это же отец Энвара и Раймвера! Тот самый, про которого они тебе рассказывали! Да, папа у них был еще более грозный, чем у тебя. Сир Фромор говорил, что лесничий следит за порядком на севере, откуда по Хорку сплавляют лес, что приносит в казну немалый доход. Пять тысяч четыреста марок! Теперь ты знала, как это много! На такие деньги можно содержать всю королевскую армию и еще останется. Или весь двор! Сразу стало понятно, почему он носит титул маркграфа - а это даже круче, чем у твоего дяди-канцлера. Вот так так! Это про него папа говорил, что "пока Вермор следит за лесами, за Север можно не беспокоиться". Правда, участвовал в совете он не всегда - пару недель, а потом уезжал на месяц или больше на свой север.
Последний член совета был невысок ростом и явно помоложе остальных: спокойный, молчаливый, собранный. Шрам у него тоже был, но - маленький, коротенький, над левой бровью, как будто его кошка поцарапала. Этот говорил мало, больше слушал. Имя у него было немного странное - Вардаш. Ты догадалась, что он из Амкельмара - земли всадников, бывших кочевников. Интересно, конечно, как он ездил на лошади? Был он сенешалем - то есть смотрителем ваших с папой собственных земель, королевского домена, а это семь графств, шесть баронств, и шесть тысяч марок годового дохода!
Из того, что обсуждалось на совете, ты не поняла почти ничего: все время речь шла о незнакомых людях и незнакомых местах, обсуждались какие-то астрономические суммы и кое-что, поглядывая на тебя, недоговаривали. Но слушать все равно было интересно, и общая картина вырисовывалась: каждый из советников докладывал королю о том, что происходит. Король все это слушал, задавал вопросы - все, кому было что сказать, высказывались. А потом папа говорил им, что делать. Пару раз ему возражали - казначей и дядя Индмар. Остальные молча слушали и кивали, хотя порой и хмурились.
Так ты узнала, как папа управляет страной. Совет обычно собирался раз в неделю, иногда два раза, иногда вне очереди. На вид несложно - поговорили, поспорили, решили. Но что-то подсказывало, что папе это мнение лучше не сообщать - очень уж он много значения придавал этим заседаниям в кабинете, даже комната особая для него была - с мощными дубовыми панелями на стенах, с двойными дверями и толстым пологом между ними. Как ты догадалась - чтобы никто ничего не подслушал.
Ты хотела сходить еще и на Большой Совет, но папа сказал, что вот исполнится двенадцать - тогда и пора будет.
Зато, и это было второе большое впечатление, тебе разрешили пойти на бал. Да! Про балы рассказывали много - и брат, и няня, и, конечно, леди Корильда, которая в основном объясняла, как тебя там вести. Собственно, и танцам-то тебя учили ради них, балов. Вот очередной бал как раз и произошел в снеговорот в завершение Большого Совета, на который тебя не пустили. Было это в 579 году, когда тебе шел двенадцатый год, но пока еще не исполнился. Леди Корильда сказала, что на него тебя пустят тоже не раньше, чем будет полных двенадцать, но папа, посмотрев, как ты танцуешь, пожал плечами и сказал: "А чего ждать-то? Пока она летать по воздуху начнет?" Леди Корильда набралась храбрости и робко (смешно было впервые видеть её оробевшей) заметила, мол, как бы чего не вышло. Но папа ответил: "А за этим вы и проследите."
Ну, и было совершенно непонятно, чего леди Корильда боялась - все прошло очень весело. Нет, не так. Все прошло ЗАМЕЧАТЕЛЬНО ААААА КАК ЖЕ ВЕСЕЛО И ЗДОРОВООООО! Огромная зала на втором этаже - вся заполненная светом и музыкой. Каких только инструментов не было: и арфы, и лютни, и флейты, и виолы, и трубы! Все только немного портил королевский герольд, какой-то старичок, пискляво выкрикивавший титулы и пару раз напутавший с ними. Но в остальном - как же было прекрасно! Ты встретилась опять со своими друзьями - они тут были буквально все, повзрослевшие, а еще их старшие братья!!! А кроме них - еще полно молодых, красивых виконтов, рыцарей, баронетов, маркизетов, всяких разных на любой вкус и цвет. А еще много барышень, фрейлин, дочек и жен разных лордов, ух! Платья были самых разных фасонов и цветов, украшения - самой разной формы и материала, а от гербов просто рябило в глазах! И вы танцевали, о, как вы все танцевали! Плавно, чинно, красиво, со всякими подскоками и отскоками, поклонами и наклонами, обходя друг друга змейками, составляя причудливые фигуры, хлопая в ладоши, образуя правильные линии, сходясь и расходясь, но неизменно все улыбались. А иногда музыка менялась - и тогда все плясали быстро и весело! Король с королевой не танцевали, да и многие лорды тоже, но среди молодежи хороших танцоров было немало, а значит, они вполне могли оценить тебя. Иии... Ты знала ВСЕ танцы и танцевала так, что все АХНУЛИ!!! Ну, или тебе так показалось, но столько комплиментов, столько бисером рассыпанных слов восхищения ты не слышала никогда! А сколько людей тебе было представлено - ты их всех даже и не запомнила! Пожалуй, это был самый веселый и замечательный день твоей жизни. Вернее... целых четыре дня! И ты успела перетанцевать со всеми-всеми-всеми, посмотреть на всех-всех-всех, узнала много новых слов. И няня теперь была обречена до следующего бала слушать, слушать и слушать, про твой первый бал.
Как жаль, что у тебя нету фрейлин, которые понимают все лучше. Но скоро они появятся, очень скоро, как только тебе исполнится двенадцать - они у тебя будут! Папа обещал!!!
Пожалуй, именно после этого бала ты стала понимать, что из себя представляет ваше королевство, как оно велико и прекрасно. А то деньги, карты, земля до горизонта - это конечно, хорошо... Но королевство - это всегда люди!
Итак, 579 год или около того. События этой главы будут происходить в 579-581 годах.
Отцу - 47 лет.
Тебе - 11 лет.
Ромору - 19 лет, он красавчик и молодой наследник.
Королеве Зигде - 26, она прекрасна и в фаворе. Её сыну, принцу Замверу - 3 годика.
Твоим друзьям детства - примерно 12-13, на бал они приезжали, но танцевали мало и с тобой просто несравнимо. Некоторые вообще не танцевали.
Тело - 9 (3 переброса) - добавлено за то, что ты занималась танцами, да и подросла.
Дух - 12 (4 переброса) - добавлено за то, что ты подросла и в целом настаивала на своем, пусть не всегда успешно.
Вера 2 (пока мало для переброса).
- Отношение Короля Конвара: 5 (были разные выборы, как в плюс, так и в минус. Могла быть 7ка, могла быть и 3ка).
- Отношение принца Ромора: 6 (Ромор тебя любит).
- Отношение слуг в замке: 4+-? (девочка ты шебутная и проблемы создавала, но за своих вроде как заступалась, да и шуту понравилась. А в плюс или минус будет модификатор зависит от выбора дальше).
- Отношения с детьми лордов, с которыми ты играла - 5. Дополнительно: Энвар - 6, Вингирд - 4. Зольфер - 4.
- Отношения с королевой: 0+-? (нейтральное, зависит от выбора дальше).
- Отношение к тебе молодежи (всяких виконтов-шмиконтов и баронетов-шмаронетов, приезжавших на бал): 4 (интерес!) Много кто хочет узнать тебя получше.
- Отношение лордов: 0. Они тебя пока особо не знают, да и других забот у них полон рот.
- Отношение Наместника Воблана: 3 (он относится к тебе хорошо, и может относиться лучше, а ведь он - член малого совета, на минутку!).
Теперь выборы.
Выбор 1. Любимая дочка Его Величества.
Ты в хороших отношениях с папой. Сказать по правде - в отличных. Он считает, что тебе еще учиться уму-разуму, но толк из тебя выйдет. Поэтому... попроси его о подарке. Это может быть:
- Какой-нибудь предмет. Книга (например, Священный Закон в ОЧЕНЬ дорогом переплете - наместник будет доволен. Но не книга по обучению магии - это перебор). Кинжал. Еще одно украшение, но ОЧЕНЬ дорогое. Да что угодно! Но... вещь не волшебная, обычная - просто уникальная.
- Какое-нибудь животное. Великолепная лошадь (ездить ты ещё не умеешь - так будет повод поскорее научиться!). Охотничья собака или птица. Или певчая птичка. Или "папа, когда уже охотники поймают тролля для зверинца? Так хочу на него посмотреть!"
- Какой-нибудь человек у тебя на личной службе. Маг - точно нет, фрейлины будут и так надо только подождать. Но астролог, повар, портниха - да, да и мало ли кто еще? Хоть личный садовник, который будет тебе кусты выращивать под окном.
- Либо скажи мне, что ты хочешь вместо всего этого - и я скажу, насколько это реально. Возможно, понадобится бросок, но не факт.
- Либо - попроси не за себя. За кого-то. Понятно, что 11-летняя принцесса, просящая за членов королевского совета или лордов - это немного смешно. Но вот за кого-то из людей поменьше - вполне себе. Для этого человека ты сразу станешь ОЧЕНЬ ценной. При выборе этого пункта можно отложить решение на потом.
Выбор 2. Маленькие люди и люди побольше.
Помнишь, что папа говорил о маленьких людях? Помнишь тот разговор с начальником стражи? К чему он привел?
- Неважно, что там папа говорил, у тебя своя голова на плечах. Маленькие или нет - они твои люди, и никто их кроме тебя не защитит. Настаивай на том, чтобы им помогали. Помогай сама. При любой возможности. Ты веришь, что они ответят тем же. Бросок по высокой ставке (дух).
- Папа прав, тебе на них, в общем-то, плевать. Да и зачем они пытались тебя обмануть? Забей на них на всех. Бросок не нужен.
- Папа еще как прав! Не надо дружить со слабыми. Надо дружить с сильными. Или с теми, кто может ими стать. Не без твоей помощи. Заведи друзей среди замковых смотрителей... Да хотя бы с тем же сиром Даммером! Он хоть и дурак, но он начальник стражи. Похвали его перед папой! А можно и с другими! Да хоть познакомься с ними толком. Писарь, герольд, стюард, знаменосец, стольник, чашник... тюремщик или даже палач в конце концов!!! Люди маленькие, а пригодятся! А может, надо брать повыше. Обратить внимание на тех, кто повыше, кто не входит в совет, но имеет титул лорда. Вот, например, ловчий, распорядитель двора, главный королевский судья, конюшенный... Похвали кого-то из них - знаешь, как ты сразу вырастешь в его глазах? Простые придворные - по низкой ставке, лорды - по высокой (дух). Но и с простолюдинами тебе теперь общаться будет не с руки. Да и не жалко.
Выбор 3. Так, а что там с Королевой?
- А как есть так и есть. У неё своя жизнь, у тебя своя. Пока она к тебе не лезет, ты не лезешь к ней. По крайней мере пока что. Бросок не нужен.
- Старые обиды забыты. Ты приветлива, мила, одалживаешь украшения её фрейлинам, а в случае чего помогаешь нянчить маленького Замвера. Ты очень хочешь добиться расположения Королевы. Может, ты его и не добьешься, но папе точно будет приятно, что у него такая дружная семья. Бросок по малой ставке (дух).
- Королева - твой враг. Ты знаешь это наверняка, чувствуешь нутром. А война - это война, и надо бить первой. Ты приложишь все усилия, чтобы поссорить её с папой. Он будет не в восторге в любом случае, но что поделаешь. Бросок по высокой ставке (дух). И да, провал будет иметь последствия. Даже не так, Последствия!
Выбор 4. Скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, в чем твои проблемы.
- На балу твои друзья выглядели немного потерянными (кроме Раймвера - он старше и опытнее остальных, ему сейчас 16). И танцевали так себе, и познатнее там были ребята, и постарше, и ты уж очень сияла. Они вдруг поняли, что они - это они, а ты это ты. И детские игры остались в детстве. Или нет? Старых друзей не забываем - ты общаешься с ними больше, чем со всеми. И может быть, переписываешься, теперь, когда ты умеешь писать. Кстати, Ригвор был в тебя влюблен в садике, еще не забыла? А Раймвер, подарил яблоко - он сам-то помнит про это? А вдруг тебе интересно, как у них дела? Бросок не нужен. Помимо отношений, узнаешь много про их роды. Они тоже все не захудалые, просто сами ребята в основном не наследники.
- Да, детство осталось в детстве. Вокруг так много людей, которых надо узнать! Твой первый бал прошел, но он был не последним. Им всем вдруг стало интересно, кто ты! Не разочаруем их. Ты активно знакомишься со всем, что движется и имеет известный герб. Узнаешь много о знатных родах, возможно, заведешь новых друзей, возможно, фрейлины будут авансом относиться к тебе очень хорошо. Возможно - очень влиятельных и постарше тебя. И конечно, СИЛЬНО обогатишь свой лексикон. Бросок по малой ставке (переброс за тело или за дух по выбору).
- Вся эта шумная молодежь - дурачки и пигалицы. Настоящие принцессы дружат с лордами! Наберись смелости и спроси "как у вас дела в Роннемаре" у вот этого пожилого маркграфа! А кстати, барон Хейгро - казначей, а ты теперь "разбираешься в финансах" (на самом деле нет, но разговор поддержать - легко). Не побеседовать ли с ним на тему торговых пошлин на пушнину и воск? Есть шанс, что лорды обратят на тебя внимание. Да, многие из них уже старые, но зато после твоего папы они - самая главная сила в королевстве. Бросок по высокой ставке (переброс за дух).
Выбор 5. Чем же вы займетесь, ваше высочество? Годы летят, часов в сутках все столько же, время не бесконечно - на что его потратишь? Выбери 1 или 2 или 3, но если 2 - то по -10 к каждому броску, а если 3 - то -20. Не волнуйся, эффект будет даже при провале - вопрос в цене.
- Ученье свет, не ученье тьма. Побольше освоить счет, подтянуть языки, обязательно изучить законы - вот то, чем надо заниматься, если, конечно, ты хочешь быть больше, чем приложением к мужу. Бросок по малой ставке или по высокой на выбор (дух). Больше информации о мире, больше уважения от папы и может даже от лордов.
- Магия - сила, которую недооценивают. Да, папа сильно против, что вообще-то неудивительно: чуть попозже тебе объяснили, что его братья погибли при подавлении мятежа чародея, так что ты попала в очень старую рану). Но ты же умная и разберешься, что к чему и как не наломать дров. Собирай сведения о магии потихоньку, по крупицам, осторожно расспрашивай тех, кто может что-то знать, попробуй разобраться сама. Когда-нибудь потом ты пустишь знания в ход. Бросок по высокой ставке (дух). В этот раз можно серьезно поссориться с отцом при провале.
- Надо быть в курсе того, что интересно молодым! Танцы ты освоила, но это не всё! Читать романы, они сейчас так популярны! Учиться музыке! Узнай, наконец, как там было в книжке про Кирвора и Беренгильду, а не в пересказе братьев. Попроси папу, чтобы тебя пустили в гостевую библиотеку и читай! Прочитай "Лепестки лилии или история сира Ливерэ" - это нестареющая классика, без которой нельзя нормально общаться с молодежью. Бросок по малой ставке или по высокой на выбор (дух). Ты будешь очень популярна среди молодежи, потому что они-то постарше и все это читали. А также в гостевой комнате можно много с кем познакомиться и кое-чему научиться... играть в карты на лютне, например))).
- Учение Спасителя - дорога к Спасению. И не только. Религия. Посты, молитвы, ночные бдения. Священный наместник обещал обучить тебя медитации, когда вырастешь? Ты выросла - пусть научит. Бросок по малой ставке (дух или тело). Возможные бонусы - укрепление отношений с Вобланом, уважение от короля, умение медитировать, повышенная вера... Но если занимаешься магией - будет некоторый диссонанс.