– Впервые вижу такое, – честно признался сержант, наконец рассмотрев необычных зверей. – Из самого Ада они явились не иначе. В окрестных лесах странной живности хватает, не даром ближайший к нашему городу Ведьминым кличут, но вот ни о чём подобном мне за всю жизнь слышать не доводилось, тем более встречать.
– Из Нарфелла они пришли, папка рассказывал, – подал голос один из стражников, молодой паренек со свежей раной на щеке. – Раньше в тех краях жили колдуны, что якшались со всякой нечистью, вроде как и с демонами. После них там всякого осталось.
– Долгий путь они из Нарфелла проделали, – усомнился сержант. – Но из Ада путь ещё дольше.
Мало кому из защитников города у реки пришлась по душе идея Джализии сделать из трупа вожака налётчиков пугало для устрашения его соплеменников. Сержант твёрдо ответил эльфийке:
– Мы не дикари и уподобляться этим выродкам не станем. Да, если я что и знаю о хобах, то выставленная голова их командира лишь побудит их к мести за него с особой жестокостью.
После стража из Переправы занялась мертвецами. Сержант нехотя согласился, что негоже оставлять их падальщикам и давать расплодиться заразе в такой близости от города. На отдельные костры времени уже не было, так что и людей, и хобгоблинов сносили в общую кучу, облили маслом и подожгли. Запах был отвратительный, но смешанный отряд уже отъехал в сторону города, к тому времени, как погребальный костёр основательно разгорелся.
– Видал я того торговца с охраной в городе пару дней назад, имени не знаю, но не местный он – это точно, – поделился скудной информацией сержант Харск.
* * *
Добираться до Переправы Дреллина было недолго. Дорога несколько раз петляла в густых зарослях и в итоге повернула на север. Там деревья расступились, открывая небольшой городок, разместившийся на обоих берегах реки Элсир. С этого южного берега защиты у Переправы почти не было, у дороги возвышалась наблюдательная башня с одиноким арбалетчиком, чуть поодаль виднелась ещё одна. Но ни ворот, ни крепостной стены, ничего, что мешало бы врагам ворваться в городок, здесь не было. Только сейчас местные жители озаботились возведением баррикад из камней, взятых с развалин старинных построек и опор моста, но в качестве полноценной фортификации они нисколько не подходили.
Миновав десяток расположенных вдоль дороги крестьянских домов, всадники подъехали к зелёному холму, возвышающемуся посреди города. Там всё ещё стояли столбы с развевающимися на ветру цветными лентами, оставшиеся с какого-то праздника. Между ними с радостным визгом носилась толпа ребятишек, в силу малолетства ещё не понимающих всей опасности происходящего в округе. Взрослые же в большинстве своём имели вид встревоженный, появление процессии воинов со следами свежей драки лишь усилило их беспокойство.
– Здесь у нас главный холм, где устраиваются ярмарки и праздники, – стал рассказывать Харск. – Все важные постройки тут же рядом – ратуша, дом первого советника, казармы стражи, гостиница и лавка. Храм Латандера через пару улиц к северу. Мы с парнями передохнём пару часиков и снова в патруль, а вы как хотите. Попрошу заглянуть к советнику, у него для вас дело найдётся.