Ревенант отмахивался до последнего, а кольцо злых деревьев все плотнее смыкалось вокруг него. Мертвую плоть, не чувствующую боли, пронзали острые ветви, удары один из другим сыпались на Драноша. Очередной удар повергает мертвеца на землю, кривой толстый корень прижимает его, не давая встать. Острая как копье ветвь пронзает грудь, и сердце-аркана наконец перестает биться в нем. Так второй раз погибает Дранош Вернувшийся.
...Нобиль очнулся в предрассветных сумерках. Вокруг - все те же черные деревья, стоят, не шевелясь. В нескольких десятках шагов различаешь очертания основательно оплавленного камня, на нем сидит Злоязыкий. На ближайшем дереве - головы Дурбана и Драноша, нанизанные на ветви.
- То была обычная прогулка, какие я время от времени совершаю по ночам, блуждая среди спящих деревьев, прислушиваясь к шепоту Чащи, - бывший поэт говорит будто бы сам с собой. - Трое путников у костра, под кроной старого дуба. Топоры у всех троих - плохое оружие, злое, деревья такое не любят. Дуб уже был разбужен, полон гнева, но я дал ему приказ - пленить всех троих, не убивать. Я хотел поговорить, рассказать, как Лес видит их, с этими варварскими секирами, упредить от использования их во вред деревьям. Конечно, они стали спорить с волей Чащи, отбиваться... А потом один из них воззвал к силам Нижнего мира, обрушив на Лес пламя Рока. Убил древний дуб, убил его братьев, убил своих подельников. Это было столь ужасно, что я бежал без оглядки. Пожар выжег целую рощу, унес столько жизней... - Злоязыкий встал, подошел к дереву с головой Дурбана, будто любуясь. - И представляешь себе, гобольд, этот убийца заявился ко мне снова, уже с другими подельниками, - поэт издал смешок, покосившись на Нобиля. - Подарок судьбы, неминуемое совпадение, злая усмешка рока - называй как хочешь. Я лично считаю, что Чаща всегда берет свое, она-то и привела вас сюда. Этот убийца больше не угрожает Лесу, его злая сила иссякла, вернулась в Нижний мир. Месть свершилась. Но возрадуйся, ибо Чаща пощадила тебя! - обернулся к гобольду. - Возвращайся в населенные земли, расскажи всем, какая судьба ждет убийц деревьев. Когда вернешься в Лес, сделай это с уважением. Помни о судьбе этих двоих, - Злоязыкий небрежно кивнул в сторону голов на ветвях и пошел прочь.