День до форта Астра, день в расположении, день обратно к прошлому месту каструма - стало быть, три дня форы было у остальных войск на марше. Этот временной отрезок удалось сократить не сразу и то, только благодаря логистическому гению ад хок легата сложенному с отличной моралью войск. Да, их центурия всё ещё была неполной - на двадцать человек меньше, чем обычно. Но зато они ощущали себя мобильнее. А свежая еда, выпивка, возможность отремонтировать в форте что-то по-человечески как будто приделала крылья к сандалиям легионеров.
Так что к Кулаку Титана они вышли практически одновременно с остальными, разве что немного с краю.
- Паровые танки! - это было ужасное механическое чудо дворфийской инженерной мысли, с которым никогда не хочется столкнуться в чистом поле. Только в ущельях, оврагах, каньонах, то есть на местности, дающей безусловное преимущество для того чтобы забрасывать сухопутных левиафанов дротиками и копьями.
- Вперёд, бойцы, центурия! В атаку!
Пока шли вперёд, на пути оказалась центурия XLIV-го легиона. Принципы дрожали. Их лица были скрыты за ужасными железными масками, но в прорезях виднелись испуганные взгляды, а кожа была бледна.
Найдя взглядом центуриона Рима Плиния Цезаря и сурово ему кивнув, Рем Ромул Август отдаёт команду:
- Бросить жребий!
"Волчьи триарии" Рема Ромула Августа прошли сквозь строй принципов словно нож, увлекая за собой одного легионера. Он не успел даже вскрикнуть, лишь только кровь брызнула на степную траву.
- Стоять насмерть! - кричит ад хок легат. - Славься Император, Император защитит!
Своей целью Август выбрал не танки и не бойцов, а тех самых гнилозубых предателей, людей науки, порочных археологов. Будучи человеком военным, однако образованным, легат очень хорошо знал какие тайны может скрывать история, какие соблазны могут хранить тайные захоронения и как важно, при этом, блюсти устав и быть верным своему Отечеству. "Знание - это сила, скрой его", - так говорил он своему опциону. Кто знает, что видели его триарии во многочисленных походах? Какие соблазны их стращали, какие богатства сулил? Именно поэтому он не испытывал трепета перед Кулаком Титана, или сомнений, отдавая команду убить учёных мужей. Они поддались, а значит были слабы духом и была слаба их вера в Императора!