Прежде, чем Райнальд смог осмыслить ещё хоть что-либо, его отбросило взрывом в сторону. Просто откинуло с невероятной силой к стене, а вместе с тем, взметнуло сотни металлических элементов в воздух. Всё, что мужчина успел увидеть, это как десятки металлических осколков влетели в него, а после… ничего. Всё рассыпалось в прах, как и его тело. Ванг вновь стоял посреди бескрайних барханов металлической стружки, под небесами, до боли низкими небесами. Мужчина вздохнул. Рядом с ним была откинута Таонга, чуть поодаль уже более или менее справившаяся с декомпрессией, пыталась что-то говорить, или делать, Каору. Чуть поодаль группировались Стейн и Гарам, их задело волной от взрыва самыми первыми. На встречу остальной группе сквозь зыбкие земли шагали Энрике, Халед и Тахир. Они о чём-то… говорили. Райнальд не мог понять о чём, что именно сейчас происходит. Все вокруг, даже он сам, казались в этом месте такими маленькими, плоскими, почти что серыми. К ним шли ещё трое.
«…О, тебя не плохо потрепало, клянусь Ликами… всё ещё не хочешь… рассказать мне, как ты пронёс его?..»,- пробормотал Райн. Окружающие могли видеть, что мужчина просто сидит на полу, пялиться в одну точку, и что-то тихо спрашивал. Он бормотал что-то, а судя по заплывшей кровью склере глаз, прямо сейчас наркоман переживал жесткий отходняк. Сам же зенитиец смотрел на… Аслана. Охотник выглядел ярче всех из присутствующих, как и другие люди, что шли навстречу Райну через пустыню. Сотни… тысячи людей. Аслан остановился напротив Райна. Многие из них остановились. Они что-то говорили, но, мужчина не мог сосредоточиться на их речах. «Что?.. Простите, я не совсем… не совсем понимаю…»,- признался выходец из гегемонии. А затем заметил прошедшую рядом Зари. И в голове словно мгновенно перемкнула. «Ах да… простите… я вас понял… приношу тысячу извинений, что задерживал вас… вам… Амин, подскажешь путь? Или вы и так?..»,- попросил тот у стоявшего как никогда близко брата. Попытался подняться.
Ему давались все движения с трудом, возможно потому, что час, на который была рассчитана доза стимулятора, подходил к концу. Его тело чудовищно болело. Мышцы сковывали и пронзали иглы, из-за которых двигаться можно было с трудом. Но Райнальд всё же встал. Его одежда не казалась хоть чем-то повреждённой. На его теле не виднелось ни единой раны, и лишь усталый бледный лик, круги под глазами, и кровь идущая из носа и красных, словно два рубина, глаз, свидетельствовала что наркоман переживал отходняк от сильнейшего передоза. Ему нужно было попасть в медотсек. Райнальд проковылял к центру помещения, плохо удерживая равновесия из-за шума в голове.
Ванг просто стоял, не отвечая на замечание Каору, или предложение Халеда. Он сам молился, взвев в руки амулет, подаренный ему братом. На одной из костей образовался скол. «…Ну вот, а ты твердил, что кости меченные… что кости меченные… а я ведь говорил – просто удачливые…»,- вспомнил тот слова брата, когда они бежала из игорного дома в Саншоре, когда молоко матери всё ещё не обсохло на их губах. Печально улыбнулся, глядя в сторону шахты лифта. Начертил на груди старый защитный куанский символ, скорее по привычке, привитой нянькой, что учила братьев некогда культуре коренных народов. А после, развернувшись, лишь бросил за спину слова:
- Лики хранят… покойтесь с миром…- обратился тот к теням, видя как зыбкость бескрайних песков сливается с миром тактильным, и в нестабильном, жутком танце, уносит тела погибших в никуда. На небе загорались новые звёзды. С каждым ушедшим – новый огонёк. Райн понял, почему не видел их в тот прошлый раз, пытаясь покорить бархан,- Это не звёзды… просто свет во тьме…- тихо прошелестел мужчина. Он улыбнулся,- Это… не шум океана… это шепот,- согласился тот с братом, теперь уже различая в постоянном шуме, давящем на него сквозь стены, мириады голосов. Тихие шепотки Райна могли остаться без внимания, мужчина явно бредил. Ничего такого особенного.
Он просто ждал остальных. Когда они все наконец прийдут в себя, и пойдут все вместе по мерцающим указателям. Лампа над головой предательски перегорела, орошая грустно улыбавшегося шпиона искрами. Ему ещё было не пора. Он не мог уйти с ним, и это печалило. Вращая металлическое кольцо, надетое на безымянный палец, тот прочёл ещё раз гровировку: «Единожды – до самой смерти». А после поднял взгляд к небесам. Его лицо впервые за всё время марафона отражало спокойствие, и жесткую уверенность. Нахмурился: пока на этом небосклоне не загориться две новые звезды, свет душ от тех, кто слишком долго топтал землю, он не умрёт. Отказывается умирать!
До боли сжав свои кулаки, мужчина снова напомнил себя, для чего живёт свой новый день. Он напоминал себе это каждое утро, каждое утро когда смотрел на почти незаметный узор фосфорицирующей от крови татуировки на предплечьях. Он напоминал себе это всякий раз, когда ноги слабели, а воздух выбивало из груди. И каждый раз, была всего одна, высокая, почти маниакальная цель, которой Райн следовал по жизни. «Дождись меня, Алима. Я приду за тобой»,- в который раз дал мысленное обещание своей жене. В мигающем свете лампы фигура Райна казалась зыбкой… как и дыры от металлической шрапнели в стене, ровно с того места, откуда тот поднялся…