1921-1930 (ход 3)
В. И. Ульянов, отсидев несколько лет в российской тюрьме за свое участие в Революции 1905-го года (хотя многие юристы позднее признавали, что дело было во многом сфабриковано), вышел на волю если не знаменитостью, то уж мучеником за правое дело точно. Во всяком случае, именно такой образ Владимир Ильич пропагандировал и использовал в начале своей стремительной политической карьеры. Его поначалу немногочисленные сторонники вскоре увидели в Ульянове непревзойденного организатора, пламенного оратора и блестящего теоретика. Национальный монархо-социализм с самого начала своего существования опирался на мелкую буржуазию, зарождающийся класс фермеров и интеллигенцию. Пользовался он и поддержкой националистически настроенной части офицерства. Правда, в регионах, особенно в Украине, Финляндии и Польше новая идеология почти не нашла сторонников - ее идеи об ассимиляции всех народов Российской империи в один вызывали у местных жителей как минимум раздражение. Зато "Союз", говорили, поддерживал сам Николай. Внезапная радикальность Ульянова в вопросе сохранения монархии ему явно импонировала.
В 1912 году внимание всей мировой прессы было приковано к настоящему чуду техники -"Титанику". Огромный трансатлантический пароход, рассчитанный почти на две с половиной тысячи пассажиров стал знаменитостью. Его спуск на воду освещался, кажется, во всех крупных европейских и американских газетах. "Вот он, - писали газетчики, - воплощенный человеческий гений!" Лайнеру были не страшны ни длительные морские переходы, ни штормы, ни айсберги. К тому же на его борту пассажирам обеспечивался невиданный доселе уровень комфорта.
Первое же плавание стало символом новой эры в кораблестроении. Рейс из Саутгемптона в Нью-Йорк произошел без происшествий, разве что первый помощник капитана зафиксировал странное движение айсберга в ночь с с 14-го на 15-е апреля. Впрочем, никто не придал этому значения, списав все на морское течение.
За два следующих года Великобритания в срочном порядке спустила на воду еще один корабль такого же класса - "Британник". Вместе с "Олимпиком", 1910-го года постройки, давшим название всей серии и "Титаником" они составили семейство крупнейших кораблей в мире. "Три Гиганта", как окрестила их пресса, совершали коммерческие рейсы вплоть до 1914 года.
В 1914 году грянула буря. В Сараево сербским националистом был убит австрийский эрцгерцог Франц Фердинанд. Европа всполошилась. Австро-Венгрия направила Сербии ультиматум, который в том числе включал в себя требование допустить до расследования убийства австрийских следователей. Ультиматум был отклонен и Сербия начала мобилизацию армии. 28 июля Австро-Венгрия, заявив, что требования ультиматума не выполнены, объявила Сербии войну. Далее последовала череда мобилизаций в великих державах, ультиматумы, телеграммы... но, кажется, ничто не могло предотвратить начало войны.
Великая война длилась с 1914-го по 1918-й год и стала самым страшным на тот момент конфликтом в истории человечества. 18 с половиной миллионов смертей, миллиардные убытки и передел континента - вот что принесла война.
Для Великобритании настоящей трагедией стало потопление немецкой подводной лодкой "Британника" в 1916-м году. Огромный корабль, служивший к тому времени медицинским транспортом, как оказалось, не был оснащен достаточным количеством спасательных шлюпок, а его устойчивость к повреждениям была переоценена инженерами. Корабль утонул после попадания двух торпед, унеся с собой на дно полторы тысячи человек. После этого его братья-близнецы "Титаник" и "Олимпик" были переоборудованы, чтобы избежать подобных катастроф в будущем.
В 1917 году в Российском империи наконец вспыхнула революция. Массовые антиправительственные выступления петроградских рабочих и солдат петроградского гарнизона привели к ликвидации монархии. Хотя Николая уговаривали не отрекаться от престола многие, в том числе Ульянов, написавший "Письмо государю", ставшее впоследствии своеобразным манифестом "Русского союза", монархия в России закончилась. Начался хаос.
Временное правительство оказалось неспособно провести нужные реформы. Кажется, только продвигаемые "Русским союзом" идеи модернизации армии, улучшения положения рабочих и реформы провинциального самоуправления давали какие-то существенные плоды. Многие понимали, что настоящая смута только начинается... и в октябре грянуло. Да так, что ужаснулась вся Европа.
Военный переворот, организованный лидером РСДРП Троцким стал началом настоящей Гражданской войны. "Товарищ Лейба", как полушутливо называли Троцкого революционные матросы Балтийского флота, оказался прекрасным организатором. В отличие от Ленина от считал себя практиком, а не теоретиком и стоял за радикальные меры во всем. Царская семья была расстреляна без суда в 1918-м году. В том же году коммунисты понесли серьезную потерю: видный член партии, Иосиф Сталин, был убит шальной пулей в боях за Царицын. После этого случая Троцкий никогда не показывался на передовой.
Гражданская война продолжалась до 1921 года. Лишенные части поддержки со стороны пролетариата, активную агитацию среди которого вел "Русский союз", коммунисты, не смотря на большие потери, смогли всё же утвердить свою власть на территории бывшей Российской империи. Не на всей территории, конечно, но...
Барон Унгерн, вступивший в Монголию в январе 1920 года, стал настоящим героем этой страны. Изгнав китайцев, он решил возродить великую империю Темучжина. Жестоко подавив оппозицию (а заодно расстреляв несколько сотен евреев, живших в Монголии), он сформировал из кочевников 1-ю Монгольскую армию. Усиленная русскими ветеранами, это была грозная сила в сравнение с китайцами, против которых Унгерн начал поход. Уже к концу 1920-го года войска барона освободили Внутреннюю Монголию, заодно изгнав оттуда несколько десятков тысяч китайцев. Но, кажется, бои за возрождение империи Чингисхана только начинались.