– Ой, да это же отборные мерзавцы, – отвечая госпоже Сарен, развёл руками Марко и зачем-то пнул один из свежих трупов. – По ним, я уверен, даже родные матушки скорбеть не станут, а стража так и благодарность выпишет за избавление города от нескольких наёмных убийц. Возможно, за головы некоторых даже награда полагается. Я к тому, моя дорогая леди, что ваше желание сделать всё правильно весьма похвально, но, боюсь, что эта проволочка со стражей сыграет только на руку Фелибарру и тем, кто его нанял.
Шиашолла магическим зрением обвела оставленные мокнуть на мостовой тела наёмников тёмного колдуна и обнаружила на всех остаточную ауру сильных чар некромантии – бесспорно, они являлись отпечатком того самого заклинания, что собирался напоследок сотворить Фелибарр, пока его не отвлекли. Чары госпоже Сарен известны, конечно, не были. А вот никаких ценностей с магическими свойствами у мертвецов не осталось, по всему выходило, что на дело они пошли налегке, захватив с собой лишь рабочие инструменты наёмного убийцы.
Ларс в это время слушал обсуждение плана дальнейших действий и анализировал то магические представление, которое устроил Фелибарр. Магия его отличалась от привычной. Снаряд тёмной энергии, скачущий от одной цели к другой, вообще не был знаком жрецу. Возможно, это было авторское заклинание колдуна, как раз то самое Чёрное Копьё, ставшее его визитной карточкой и прозвищем. По крайней мере, название соответствовало увиденному. Чёрный огненный шар в целом мало отличался от довольно популярного заклинания среди волшебников с небогатой фантазией. Простое и очень эффективное заклинание огромной разрушительной мощи. Чёрный же цвет скорее всего означал, что Фелибарр использует весьма редкий и сложный вид магического искусства, который называется Теневым Плетением. В этом случае энергия для заклинаний черпается из теневого измерения. Впрочем, подробностей того, как это работает, и зачем нужно, Ларс не ведал.
А обсуждение свелось к тому, что Дедан и Керри останутся, встретят стражу и дадут объяснения, в то время как остальная часть пёстрой компании удалится подальше и не станет лишний раз испытывать судьбу и терпение местных законников, как известно, очень скорых на осуждение невиновных. Марко как-то тронула забота паладинши о посмертном спокойствии наёмников, что ещё пару минут назад намеривались её убить. Он даже испытал чувство вины за то, что только что о них наговорил – люди всё-таки, а не твари какие из чёрных недр Подземья.
– Тогда мы подождём вас в «Медной кружке», – предложил Марко. – И пропустим по кружечке-другой за славное начало нашего путешествия. Славной в том плане, что после встречи с самим Фелибарром мы все живы и местами даже здоровы, а он знатно подмочил штаны и репутацию.
И компания искателей приключений вместе со своим новым «проводником» и примкнувшей к группе госпожой Сарен погрузилась на лошади и двинулась к Южным Воротам, в которых и расположилась одно из самых известных питейных заведений города, затеряться в которой куда проще, чем в толпе зевак на городской площади во время празднования Середины Лета. Очень скоро Марко уже рассматривал меню, сидя в дальнем углу огромного зала таверны и наблюдая за выступлением циркачей-акробатов. Цены тут были весьма доступными, так что даже бард на мели смог позволить себе большую миску горячей рыбной похлёбки, шесть тостов с корицей и кружку эля.
– Я всё ещё думаю, что лучше нам до темноты убраться из города и постараться до темноты попасть в Гостиницу-на-Полпути, – поделился мыслями Марко, начав побед с эля. – Так безопаснее будет. Но некоторым из нас неплохо бы и передохнуть перед дорогой. Можем и здесь остановиться, комнаты идут по золотому за ночь. А за десятку компанию вам составит одна из тех прелестниц.
Бард указал на компаньонок в откровенных нарядах, что кучковались у сцены и страстно улыбались мужчинам и заинтересованным женщинам. Среди «прелестниц» оказалось и парочка симпатичных юношей с обнажёнными торсами, также готовых скрасить вечер любого, кто того пожелает.
* * *
А в это время на улице перед Двором Рыбных Потрохов стажа наконец добралась до места побоища, над которым Керри готовилась проводить ритуал упокоения несчастных. Дедан всё ещё с оружием в руках нервно прохаживался рядом, оглядываясь по сторонам в поисках мага, который мог пожелать завершить начатое. Но вместо мага показался отряд бронированных стражников с алебардами и арбалетами, которые забавно громыхали от бега.
– Что здесь произошло? – воскликнул армар стражи, осматривая тела, разбросанные по улице, обугленные камни и всё ещё горящие небольшие огоньки чёрного пламени. – Немедленно… это самое… здесь всё оценить и… это самое… свидетелей опросить.
Дюжина стражников разбежалась по сторонам выполнять поручение начальника, а он сам приблизился к Керри и Дедану. Он сразу уверился в их добропорядочности, вероятно, распознав ритуал беловолосой паладинши, и обратился к ним дружелюбно и уважительно:
– Армар Лускер, стража района доков. Нам сообщили… это самое… о драке с использованием смертельного оружия и магии. Видать, тут всё кончилось. Это самое… можете рассказать, что тут произошло?