Речь Бустрема о "старых порядках" и попытку играть в демократию, Грушин выслушал спокойно, но с внутренним раздражением.
Ему подумалось следующее:
"Ну не знаю, господин хороший. Играть на флоте в народовластие это не лучшая затея. А тем более в военное время. Сегодня матросы решают вопрос о том, хорош ли их начальник или нет. Завтра-они будут решать голосованием судьбу контрнаступления... А послезавтра-решат большинством голосов перейти к большевикам, так-с? Нет уж, это крайне дурные игры, господин Бустрем..."
Ответить на чьей он стороне он не успел, поскольку в этот момент в кубрик ввалился командир экипажа вместе с Мальчиковским.
И когда Мальчиковский назвал командира "капитаном по адмиралтейству", Грушин отчётливо вздохнул. Даже по сравнению с Бустремом Мальчиковский выглядел на порядок хуже. Если Бустрема ещё можно было в некоторой степени понять, то Мальчиковский сейчас вызывал только дикое раздражение.
Что сказал Мальчиковский командиру? Грушин этого не знал. Возможно, что-то про незаконную агитацию и что экипаж совершил чуть ли не преступление? Так или иначе, сильно акцентировать внимание на этом Грушин сейчас не собирался. Вместе этого он обратился к очевидному.
-Я вот что хочу сказать, дорогой Константин Матвеевич,-начал говорить Грушин, в свою очередь демонстративно подчёркивая, в отличии от Мальчиковского, не разницу между собой и командиром, а, единство.-Я хочу сказать, что часовых на своём посту обнаружено не было. А это уже совсем нехорошо пахнет. Конечно, надо бы выяснить почему они ушли с поста. И примерно наказать. Что же касается агитации... Да, это тоже нарушение, поскольку происходило в неурочный час. Но если сравнивать с уходом часовых с поста-куда менее значительное. Всё же экипаж учебный.
А затем Грушин повернулся к матросам.
-А вам, братцы, хочу сказать вот что. Я-боевой офицер и, если кому неизвестно, воевал с японцами, имел ранение. За спины матросов не прятался! За свои действия всегда отвечал сам! У нас на флоте давние славные традиции-"сам погибай, но товарища выручай". Я искренне надеюсь, что у вас это тоже в крови. Вы же понимаете, что время сейчас тоже военное? Думайте не только о себе, но и о ваших товарищах. Каково будет вам, когда из-за ваших действий накажут вашего брата-матроса? Или накажут вашего командира? Сегодня с поста ушёл часовой, а завтра что будет? Открытый бунт? Вы же поймите, что за ваши ошибки вас конкретно могут и не наказать так строго. Но влететь может вашего товарищу. Или вашему командиру. Что вы будете делать, если кто-то из вас совершит преступление и Константина Матвеевича переведут от вас, а вам дадут другого командира, который уже не будет вам как отец родной. Поэтому я призываю всех не нарушать порядок прохождения службы...ради вас самих же. И ради Константина Матвеевича.