201-1105. Теев, субсектор Синдал, Троянская сфераВторая попытка вывести корабль на пригодную для заправки высоту увенчалась успехом. Александра учла ошибки прошлого раза и более аккуратно управляла манёврами «Огненной птицы», так что члены команды ощутили лишь небольшую вибрацию от входа в атмосферу газового гиганта. Дальше дело стало за мощными наносами, закачивающими водород в топливные баки. Лем немного поворчал по общему каналу связи, что с неразбавленным топливом не даст гарантий, что барахлящий движок осилит следующий прыжок.
А прыжок предстоял весьма серьёзный. Над его осуществлением во всю уже трудились штатный навигатор лорд Дейн и приставленный к нему в помощники Кррш, который единственный из всех обитателей корабля знал координаты таинственного пиратского схрона с топливом. Варгр аж присвистнул, впервые заглянув на мостик и увидев блеск былой роскоши. За свою богатую событиями карьеру космического пирата он сменил немало мест работы, но ни разу не видел ничего подобного. Восхитился Кррш и бортовым компьютером, значительно упрощавшим многие вещи, в том числе построение маршрутов для прыжков.
Впрочем, на «Мизери» у варгра была база с координатами вот таких вот пиратских тайников для своих, сейчас же ему приходилось по памяти восстанавливать многие вещи, имея при этом минимум информации. Тот участок космоса, куда предстояло прыгнуть «Огненной птице», не имел звезды и небесных тел, известных бортовому компьютеру, а следовательно, приходилось довериться способности Кррша запоминать весьма сложные последовательности чисел. В этом он произвёл на лорда Дейна неожиданно хорошее впечатление.
После долгих перепроверок «Огненная птица» наконец совершила прыжок, причём это был «прыжок веры», ведь малейшая ошибка означала, что корабль вынырнет в совершенно пустом участке космоса, где нет совершенно ничего, а до ближайшей звёздной системы три-четыре световых года. Для всей команды это означало гарантированную смерть, причём ровно такую, от которой совсем недавно был спасён со станции Кррш. И всю ту неделю во время прыжка каждый на борту хоть раз задавался вопросом, а стоило ли доверять свою жизнь этому непутёвому варгру, которой до сих пор терпел одни неудачи. Впрочем, сам новичок был вполне уверен в себе и своей памяти. Он пытался наладить контакт с разными членами команды, охотно делился сведениями о жизни пиратского сообщества и тех, на кого его новые спутники охотились. А ещё он обладал на удивление широким набором навыков и знаний в самых разных областях, хотя и не мог считаться крутым специалистом ни в одной из них.
Когда корабль наконец вышел из прыжка, команда могла наблюдать то, что редко доводится видеть космическим путешественникам – пустоту и черноту, слабо освещённую лишь тусклым светом далёких звёзд. Здесь не было почти ничего – ни звёзд, ни планет, ни космических станций. Когда корабельные датчики не дали никаких толковых данных об окружающей обстановке, показалось, что худшие опасения команды подтвердились. Но Кррш со знанием дела настроил систему связи на известную ему частоту и спустя некоторое время получил сигнал маячка, адресованный только тем, кто знает, что конкретно искать. Через несколько часов «Огненная птица» добралась до источника сигнала и обнаружила на месте сложную конструкцию из соединённых вместе трубами нескольких сотен четырёхтонных цистерн.
Кррш пояснил, что пираты регулярно отправляют танкеры к этому месту для пополнения запасов очищенного топлива, но предназначено оно только для своих. Для всех чужаков, кто каким-то образом выудил из пиратов координаты схрона или совершенно случайным местом набрёл на это место, в топливо добавлена крайне вредная примесь, почти незаметная на датчиках. Из-за неё повреждается прыжковый двигатель, и попытка совершить прыжок обычно заканчивается мощным взрывов. Поэтому в случае этого тайника и ему подобных всегда стоит ещё раз провести очистку уже, казалось бы, очищенного топлива.
По указаниям варгра команда «Огненной птицы» заправила баки от пиратских цистерн, а затем провела очистку закаченного топлива. Много времени это не отняло. Дальше дело было за малым – спланировать новый прыжок, на этот раз на Теев, система которого была хорошо описана в базах данных. Так что тут уже штатный навигатор корабля точно знал, что всё делает правильно. Как только с очисткой топлива и расчётами прыжка было покончено, корабль незамедлительно его осуществил. Было немного непривычно и даже удобно прыгать без необходимости удаляться от крупных небесных тел на безопасное расстояние. Очередную неделю команда провела в прыжке, из которого успешно вышла уже в загадочной системе Теев.
В дни колонизации Троянской сферы Теев сочли неперспективным. Слишком жаркое солнце давно высушило все девять планет системы, превратив их в почти безжизненные скалистые пустыни. Особенно редких и ценных минералов ни на планетах, ни в трёх поясах астероидов не имелось. И всё же с рассветом Синдальской империи эта система оказалась удобна в качестве перевалочного пункта. Все планеты системы были колонизированы, а на главной планете возник весьма крупный и технологичный город. Всё это, конечно, пришло в запустение с гибелью империи. Но вот тот самый главный город Теева, известный ныне как Блэксэнд-Сити, вполне продолжал существовать.
– Подход к планете охраняется космической станцией, – поделился знаниями Кррш. – Она называется Черепом и может стереть в порошок любого ещё на подлете. Если не знать специального кода, то так оно и произойдёт. На ваше счастье, я его знаю. Ну, а дальше ваш путь лежит в Блэксэнд-Сити.