Музыка для настроения: ссылкаНад бескрайним полотном Тихого моря медленно поднималось солнце. До этого неразличимый и безраздельный тёмно-синий мир окрасился первыми тёплыми красками: вода, там где солнце поднималось над горизонтом, стала из почти что чёрной багровой, с отблесками розового, а небо вдалеке налилось золотом, с белой кромкой вокруг светила и синеющим небом за пределами её пределов. Волны лениво проваливались, одна за другой, порой сталкиваясь друг с другом, а порой нахлёстываясь поверх белой пены, пока в конечном итоге не сталкивались с металлическими боками дрейфующих в океане столбов — именно их очертания и слабый бронзовый блеск видел каждый житель Пацифик-сити на горизонте вместе с рассветом. Следом их встречал тихий гулл.
Солнечные панели выезжали из кожухов на крышах и стенах части домов, шурша по пластику и металлу и наполняя тихим хрустом улочки города. В воздухе зажужжали пропеллеры первых дронов, нарушая “спальное время” на улицах города, длящаяся с полуночи и до половины восьмого утра, независимо от места на острове.
Где-то на дистанции с глухим металлическим стуком открывались створки морских портов вокруг столбов, выпуская первые морские автобусы бороздить просторы города. Спадало шумоподавляющее поле с аэропорта города, отчего живущие достаточно близко к нему в Нижнем городе резиденты могли слышать периодический свист.
Одновременно с этим, потухли вывески большей части ночных заведений города и распахнулись окна и двери дневных магазинов и местечек для отдыха. Воздух наполнил запах еды: пекарни, кафе и кондитерские лавки гнали аромат наружу. Голоса людей потоком захлестнули улицу. Шипение электропроводов незаметно спало…
…А где-то на краю Пацифик-сити собирались вместе силы, едва замеченные всевидящим глазом города. Едва ли они спали, лишь ждали своего момента, когда их призовут исполнить свой долг.
Утро ИфеУтро Ифе началось с дрожи, и как обычно, с кошмарами. Спала она не спокойно. Как обычно мучают фантомные боли и чесотка в тех местах на коже, где остались рытвины от плесени и мелких язв.
Эти раны — они никогда не заживали. И никогда не заживут, если не раскошелиться на очень дорогостоящее лечение или же поймать какого одарённого с очень удачной силой менять тело людей. Таких на памяти Ифе было трое — из тех, о ком она слышала — и один был одним из лучших хирургов одной германской клиники, вторая была суперпреступником-извращенкой, а третий сидел сейчас в изоляторе парой сотен метров под ней — в утробе водного города.
А с её долгами это откладывалось ещё дальше. На какое-то очень далёкое неопределённое будущее. Впрочем, не будущее мучало девушку во снах. Прошлое. Тренировки. Какие-то неясные образы. Операция. Военные компания. Друзья — те, что были, и то что от них осталось. И смутные, очень липкие и тяжелые воспоминания.
Проснулась она в холодном поту, глотая воздух и поднимая вверх несуществующую левую руку. Прошло несколько секунд, прежде чем она осознала происходящее и могла себя чуточку успокоить.
Рядом с её короткой больничной койкой медленно опустились с потолка механические манипуляторы роботы-медсестры с подносом с парой капсул и стаканом воды в них: выданная нанимателем Ифе квартира была больничного типа, небольшая каморка на одного человека, но со всеми удобствами и простеньким роботом-нянькой.
“Зафиксирована избыточная аритмическая активность”, — выдал искусственным мужским голосом робот, — “Настоятельно рекомендуем выпить препараты для нормализации работы вашего организма”. Робот протянул пилюли и стакан с водой. Это всё было не обязательно. Она могла отказаться… но с ними станет легче.
Тем более, ирландка глотала пилюли и так последние годы, словно они мана небесная и знала их эффект. А ещё обезболивающее, что было среди капсул, явно облегчит подключение протезов: рука с ногой висели сбоку от её кровати на специальном держатале, который можно было притянуть к себе и облегчить подключение.
Подключение было… короткой искрой. Когда нервы и манипуляторы старого протеза начинают откликаться друг на друга и есть ощущение, что левую руку и левую ногу окунули в раскалённое масло. А вслед за этим — ничего. Только её ожившие протезы.
Зазвенел механический будильник на столе: было время подниматься, ведь сегодня большой день. Важный день! И тут же в дальней части квартиры, напротив кровати, зажегся гало-экран с новостным каналом утреннего города. Умные квартиры Пацифик-сити не переставали удивлять. Они делали за Ифе почти всё, разве что в зад её не целовали и долги её не выплачивали.
Особенно её радовала функция заварки кофе: когда она приехала сюда два дня назад, она уже была выставлена кем-то и каждый раз когда девушка просыпалась, робот заваривал ей кофе или чай или какао — на выбор с вечера. И пускай квартира была небольшой, а кухня, спалня и всё, кроме ванны с туалетом были объеденены в одну комнату, тут было уютно. А самое главное, тут было достаточно место, чтобы слегка потренироваться перед работой.
А после быстрый душ и в один из доков города. Босс говорил, что этим делом она выплатит все свои долги, и видит Бог, это позволит девушке наконец-то спать хоть чуточку спокойнее по ночам!
Утро ФуккоУтро Рюкуджо началось с размышления о том, что возможно, просто может быть, он не самый безумный человек на земле.
Потому что тот, кто придумал этот город — вот настоящий псих! Он (или она) явно не дружили с головой, когда собирали вокруг себя всех этих одарённых, ведь стоило будильнику зазвенеть и как по волшебству всем часам на запястьсях резидентов города зазвенеть, как целая толпа одарённых просыпалась и Фукко ощущал ну просто колоссальный выброс энергии. Души. ТАК МНОГО ДУШ! Причём, не каких-то низкосортных. Прибыв на остров дня два назад ему могло подумать, что он привыкнет… но нет, якудза не привык к этому!
В остальном, Пацифик-сити был на удивление приятным городом. На него никто не пялился. Его татуировки никто не видел слишком угрожающими. Даже более того: от него никто не бежал! Он мог спокойно пройтись по улице без лишнего внимания со стороны местных. Хотя, последнее было более чем понятно для японца.
Количество сильных сверхлющдей на квадратный метр здесь какое-то сумасшедшее, как будто он вернулся в бойцовскую яму, но с выкрученным до максимума числом участников. Хочешь подраться? Не проблема — ты всегда можешь вызвать своего оппонента на местный стадион для боя 1 на 1, при согласии.
Убивать никого нельзя — это минус. А вкусных душ — очень много! Но с другой стороны, интересных боёв куда больше, а ещё тут есть чем заняться. Пара казино. Пара борделей. Разные развлекательные заведения. Травку или марки можно купить в любом магазине. С алкоголем и куревом иначе: есть заменители.
Но в общем и целом, Пацифик-сити мог казаться землёй обетованной для него! Разве что… законники… от одного воспоминания о коротком пересечении с местными ребятами в форме у мечника были мурашики по коже и рот полон слюней. Вот где высший класс эсперов! Вот где реально опасные оппоненты!
Спасением от соблазнов улиц для него и для Цзянь стала небольшая квартирка на третьем этаже одного из домов в спальном районе города, совсем неподалёку от одного из портов. Наниматель Фукко, когда предлагал ему работу и давал билеты на перелёт в город, хотел дать ему квартиру, но Фукко решил снять её сам. То было небольшое уютное гнёздышко в лёгком восточном стиле.
Сто квадратных метров, выделанных под японский стиль, с классическими перегородками (пластик был заделан по текстуре под дерево и бумагу — почти как настоящие), мощёнными полами, тремя комнатами, одна из которых соединялась с кухней, и ванной в классическом японском стиле с биде и джакузи. Всё с минимальным вкраплением электроники и автоматизации, кроме нужны, а самое главное — замкнутых, чтобы никто не мог подключиться к дому извне. Предосторожность даже тут никогда не мешала убийце.
Ранним утром, до всеобщей побудки, в квартире стояла тишина и встав с кровати (матраса королевского размера, просто раскинутого на полу на манер лежанки) он мог посмотреть на время, прикинуть сколько у него есть часов до встречи и понять, что следующие четыре он предоставлен самому себе. Комната была погружена во тьму и лишь гало-экран часов в темноте освещал лицо Фукко.
— Снова не спиться? — Потрескал низкий голос. Через пару мгновений, гало-экран высветил лицо Цзянь, что из-за плеча учителя смотрела одним глазом на дисплей. Она как обычно очень тихо поднялась из-под одеяла и не мешала Фукко утро собраться с мыслями. И лишь когда тот заметил ей, сомкнула свои руки у него на животе и прижалась к спине. — Ложитесь, тайшо. Отдхоните.
— Вы и так загоняете себя тренировками последние пару дней. — С долей укора напомнила она ему о днях “подготовки” перед отлётом в город. — Отдыхать — тоже важно. Тем более, сегодня день встречи. — Она говорила коротко. Вдумчиво. Пробуя слова на вкус.
— Вам нужно быть свяжим и отдохнувшим, а не вымотавшимся от тренировок. — Настоятельно продолжила девушка, ненавязчиво утягивая мечника обратно в постель. Она уложила голову ему на плечо. — Останьтесь хотя бы в это утро в постели. Со мной.
В принципе, времени до завтрака было достаточно, так что…
Утро ТомаУтро Тома началось с того, что он чувствовал себя разбитым, даже не смотря на то, что вчера лёг пораньше и к этому моменту провёл в постели, кажется, часов двенадцать. Может даже тринадцать. На столе рядом с ним навязчиво вибрировали часы, напоминая о том, что ему надо вставать — парень стянул их с руки при первой же возможности, выключив режим звукового оповещения, но они даже так умудрились его достать. Хотелось просто закрыть голову подушкой и спать. Спать и дальше. Ведь ему снился такой хороший сон. Что же… что же ему снилось? Ах, сейчас уже и не вспомнит, но явно не эта пахнущая свежей лакировкой комнатушка на острове.
Квартира, которую ему снял наниматель, была “небольшим” (по меркам острова) помещением, в сорок квадратных метров, с раздельным санузлом, и совмещёнными вместе ванной и кухней, с гало-экраном в одну из стен и широким окном с видом на город.
Когда звенел звонок на побудку, в квартире начинала играть очень приглушенная музыка — старая настройка, которую парню было лень отключить, за те два дня, которые тут жил. Музыку программа выбирала случайную, делая поиск либо по популярным композициям, либо по плей-листам вошедшего в помещение человека и выдавала какой-то случайный альбом для завтрака.
Во весь гало-экран при этом выставлялась какая-то фотка одной из копозиций альбома или пользователя. Обычно это было что-то случайное, типа стокового изображения, кавера одной из песен “Rotten Dicks”, “Lifeless Revival”, или какой-то другой такой очень популярной в однйо время, а потом резко непонятой или точно также резко сторчавшейся группы, или же личное фото резидента.
В этот раз, программа решила чуточку покопаться в альбомах на аккаунте у Тома и выдала один из старых алюбомов. Во весь гало-экран выставилась его фото с Алисой и заиграли те песни, что они слушали, когда оставались только вдвоём на выходных.
Заиграла песня, под которую они обычно занимались совместной уборкой. От неожиданности парень аж скинул с себя пару пустых коробок из-под пиццы и опустошенных за вчерашний вечер банок.
Они отправились на пол — ко всему остальному мусору, которым тот успел успешно засеять помещение за прошедшие два дня. Самому готовить что-то… не хотелось. А прибрать весь этот бардак… не было сил. Выходить куда-то? Да ну, глупости. Ему что, ещё и говорить с другими людьми, не связанными с ним работой прикажите? Нет уж. Увольте! В животе заучрало. Он хотел есть. Парень медленно и тяжко порылся в карбках и банках на полу…
Ни кусочка не осталось. Надо было что-то сообразить. Том знал, что холодильник пуст — там мышь повесилась ещё до его приезда, а сейчас и подавно. А до времени, когда надо будет встречаться в порту с новым нанимателем ещё пара часов. Значит, он может взять и потерпеть. Или заказать доставку. Или… а чёрт его знает, что.
Реддл израсходывал все свои силы ещё даже не отправившись на миссию и чувствовал себя ещё более разбитым, чем когда проснулся. Губы пересохли. Кожа — тоже. Всё ужасно чесалось. А в голове всё крутилась навязчивая мелодия утренней уборки и глубокое чувство утраты. Или же это просто утренний голод такой?..
Утро МайклаУтро Майкла началось с женского электронного голоса, что певуче пожелал “доброе утро” господину Стерну и сказал, что сейчас семь тридцать утра, и что солнце встало один час и сорок восемь минут назад, а также напомнил о сегодняшней встрече в десять часов утра в портовой зоне и о том, что водно такси туда будет заказано через два с половиной часа ровно после этого конкретного момента.
Календула — а именно так звали этот механический голос искусственного ассистента — был одной из модных технологий города, которой Майкл обзавёлся в первые две недели проживания в Пацифик-сити. Ей пользовались многие местные и вроде как это даже была разработка кого-то из островитян, а не научного правления, но ему скорее всего было всё равно на такие мелочи.
Моторчик жалюзи над его окном зашуршал, активизировались почти синхронно со всеми другими маторчиками в доме, чтобы открыть окно и впустить дневной свет в комнату… но, этого не произошло. Сколько бы матор не тужился, на окнах не было жалюзи, которые можно было бы открыть — мужчина их давно снял. Да и сами окна не пропускали света. С разрешения домоуправляющего, Лаки их давно заклеил пластиком и укрепил плексе-плитами, чтобы если что-то пробьёт окно ни единого лучика света не проникло внутрь.
Ничто не должно было потревожить покоя его мавзолея. Да и взамен дневного света был гало-экран, установленный в спальне и настроенный включаться с утра, стоило только вампиру назвать нужно слово. И включал он один конкретный выбранный канал.
Такое было во всех квартирах города, насколько слышал Майкл. И так как его собственная квартира была среднего класса (то есть, те самые стандартные шестьдесят квадратов, с раздельным санузлом, двумя комнатами и залом соединёным с кухней), то она не отличалась от любой другой квартиры ни по начинке, ни по базовым комплектациям. Все модификации привнёс сюда её владелец.
Он основательно заморочился с вентиляцией и с защитой от солнца, а так же авторизации входа в квартиру и укреплением дверей и общей безопасности этого места. Всё же, Майкл теперь не только жил в Пацифик-сити, но и работал по старой специальности.
А в городе было много элементов, с которыми стоило бы держать ухо востро. Активный наём абсолютно случайных сверхлюдей не способствовал качеству выборки, так что в случайных противниках на улице могли найтись для мужчины как простые гражданские, так и самые настоящие преступники и суперзлодеи большого калибра.
Тем более, с учётом что не так давно его дёрнул и босс, и сказал, что вскоре его ждёт большая работа. К этой работе мужчина хорошо подготовился, за пару дней до встречи собрав всё, необходимое ему снаряжение и выполнив все мелкие распоряжения начальника, что могли звучать странно, но на всё воля вышестоящих.