Продолжительное морское путешествие стало для молодого Сэма Макмаллена неприятным испытанием. Во-первых, он, до того ни разу не проводивший столько времени в море, много нового узнал о своём организме, в частности о том, как скверно тот переносит качку. Во-вторых, будучи до мозга костей горожанином, да не просто горожанином, а потомственным ньюйоркцем, привыкшим к высокому качеству жизни, Макмаллен тяготился предложенными ему как пассажиру условиями. Увы, его отправили в путешествие столь поспешно, что не озаботились вопросом личного комфорта. И в-третьих, хуже всего на Сэме сказывался разрыв с привычной ему социальной средой, в которой он без труда находил людей, с которыми у него были сходные интересы. Найти среди пассажиров лайнера интересную компанию Макмаллен так и не сумел. Все, с кем он пытался завести знакомство, оказывались до невозможного скучны.
Все свои яркие впечатления о путешествии Сэм изливал на бумагу, что ему было абсолютно несвойственно. Весьма содержательное письмо, адресованное старшему брату Томасу, было отправлено из ближайшего порта. В нём молодой человек, не ограничивая себя только лишь литературным английским, во всех деталях объяснял, что думает о идее отправить его столь внезапно в загадочную глухомань на задворках цивилизации с миссией, бесполезность которой была очевидна с самого начала. Выплеснув злость вместе с чернилами, Сэм немного успокоился и постарался настроиться на позитивный лад. В конце концов ему даже удалось найти партнёров для игры в покер и хотя бы на время разогнать скуку.
Сойдя на твёрдую землю, Сэм испытал немалое облегчение. Его представления о Лиме были крайне скудны и основывались на школьных уроках истории. В его воображении столица Перу так и осталась в далёких временах Боливара. Тем радостнее было ошибиться в ожиданиях и обнаружить перуанскую столицу вполне современным городом, в своём развитии мало отличающимся от крупных городов Соединённых Штатов. Макмаллен мысленно поставил себе задачу выбраться в город на изучение местных очагов культурной жизни, если позволит время. Также ему определённо требовался переводчик с испанского, ведь его скромного словарного запаса едва хватало на то, что объяснить цель своего путешествия. И наконец Сэм осознал, что его гардероб плохо подходит для местного климата. Он всегда считал жалобы на погоду уделом стариков, но, столкнувшись со здешними температурными перепадами, подумал, что сам уже далеко не так здоров и полон сил, как в юности.
При заселении в отель «Маури» Сэм не отказался от предложенного ему экзотического коктейля. Для разнообразия и знакомства с местным колоритом напиток годился, но в этот момент американец предпочёл бы бокал освежающего джина со льдом. Приняв ванну и переодевшись в чистую одежду, он потратил немного времени на расспросы администратора касательно городских достопримечательностей и возможности обновить свой гардероб, затем посетил банк и обменял часть долларов на местные соли. С наступлением вечера Сэм вернулся в отель и ещё раз переоделся, нацепив зимнее пальто, которое взял для путешествия в горы. Перед тем, как отправиться на встречу с Ларкином, он достал из чемодана пистолет, зарядил его и сунул в карман пиджака. Неразумно было выходить в тёмное время суток в незнакомый город без каких-либо средств самозащиты.
Макмаллен прибыл в «Кордано» как раз к семи часам, даже удивился тому, что в кои-то веке не опоздал на встречу. Сдав на входе пальто и шляпу, он направился к столику Ларкина. Не имея понятия о том, как выглядит руководитель экспедиции, Сэм принялся гадать, кто из двоих обладателей европейской внешности, усталый блондин или смуглый брюнет, зовётся Огастесом Ларкином. На негра он даже думать не стал.
– Сэм Макмаллен из Нью-Йорка, – представился американец и, сделав ставку на блондина, протянул ему руку.